“远古诸神。”
夕阳的光辉洒在白雪皑皑的山林间。
“倾听我的誓言，做我的见证。”
山姆威尔环顾四周，发现自己正站在九棵鱼梁木中间。
树干上的九张脸向圆心凝视，眼睛部位干涸的树汁宛如红宝石。
“长夜将至，我从今开始守望，至死方休……”
山姆威尔嘴巴没动，却不断发出声音，念诵着誓言——
守夜人的誓言。
“我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴王冠，不争荣宠……”
与他一起念诵誓言的，还有另外六人。
但他们的面孔却笼罩在一片烟雾中，山姆威尔只能看见他们身上的青铜铠甲。
“我将尽忠职守，生死于斯……”
我这是成了【时光】铠甲最早的主人了？
山姆威尔想起罗拔·罗伊斯爵士给他讲述的那个故事。
“我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
誓言完毕，林中一片寂然。
七人相继起身，并肩往外走。
不远处，就是这个世界上最庞大的建筑奇迹——绝境长城。
它高达七百英尺，横亘在北境最北端，毫不间断地向东西两边延伸出去上千英里，仿佛在宣告——
这里便是世界的尽头。
山姆威尔望着这道横断天际的蓝白绝壁，忍不住心生敬畏。
当他仰望长城时，雄浑厚实的冰层仿佛要向他压下来将他掩埋。
头晕目眩之际，山姆威尔一个趔趄，发现脚下绊到了什么坚硬的东西。
七人停下脚步，在雪地里开始挖掘。
雪地之中竟埋着一口棺材。
棺材通体灰白，由鱼梁木打造，上面刻着两柄交叉的长斧和一张泣血的人脸。
山姆威尔正疑惑着这是哪个家族的纹章，怎么从来没见过，就发现“自己”已经打开了棺盖。
里面安静地躺着一个女人——
一个犹如冰雪雕塑的女人。
苍白的皮肤，苍白的嘴唇，唯有头上的冬雪玫瑰花环鲜红如血。
是她！
就在这时，她睁开了眼睛。
苍白的眼中，惟有冰雪、寒冷和死亡。
山姆威尔仿佛置身于在一片冰冻的荒原上，到处都是锯齿状的蓝白冰针，它们如飞矛般朝他射来，想要将他拥抱。
那是死亡与绝望的味道！
但就在这时，一股热浪席卷而来，瞬间将山姆威尔包裹其中。
他仿佛浸入了温泉水中。
一切都鲜活起来。
充满了生机。
“他醒了！”
“山姆！”
“凯撒大人！”
……
耳畔传来一个个熟悉的声音，眼前却只能看到模糊的光影。
山姆威尔只觉得一股倦意汹涌而来，又睡了过去。
再次醒来时，视野中的一切都变得清晰。
山姆威尔环顾四周，发现自己身处一个营帐中，正躺在一张简陋的行军床上。
侍从卡图趴在床边，似乎是睡着了。
“卡图？卡图？”
卡图迷迷糊糊醒来，见到山姆威尔后顿时惊喜叫道：
“大人！您好些了吗？”
“嗯，应该没事了。”山姆威尔支撑着身体，试图坐起来。
卡图连忙上前帮忙，口中问道：“大人，您饿了吗？我给您去弄点吃的。”
“好。”
卡图跑了出去，不一会儿便带来了早餐。
一碗燕麦粥，两个煮鸡蛋，几片烤肉干，奶油莓果，以及一杯葡萄酒。
山姆威尔真的有些饿了，将食物一扫而空。
“大人，还要吗？”
“不用了。”山姆威尔觉得自己还是不要一下子吃太多，将托盘递给卡图，转而问道，“是谁给我治的伤？”
“一位来自亚夏的红袍女巫，叫梅丽珊卓。”
果然是她。
在天及城圣堂的大火中，山姆威尔其实就已经看到了这位红袍女巫的幻象。
看来自己之前费尽心机往预言上靠的努力没有白费，梅丽珊卓这次没有像原著中那样选择史坦尼斯·拜拉席恩，而是找上了自己。
而且，光之王拉赫洛似乎也注意到了自己。
山姆威尔收回思绪，又问道：“你们六人后来都安然无恙地逃出来了？”
卡图眼神一下子黯淡下去：
“我们只活着回来了四个……”
山姆威尔的心一下子提了起来：“哪两位没能……”
“费勒·罗伊斯爵士没能冲出包围圈，还有您的弟弟狄肯爵士……他，他背后中了一箭……”
山姆威尔脸颊一阵抽动，半晌没有说话。
营帐中陷入了一阵难捱的死寂。
最后卡图打破了沉默，道：
“大人，您知道为什么我们明明看到天及城被攻破，但进城后，多恩人却又重新占领了城池吗？”
“为什么？”
“都是因为国王乔佛里！”卡图咬牙切齿地低吼道，“他居然相信了红毒蛇的投降承诺，在明明已经攻破城门的情况下，下令撤军，让多恩人自己出来投降。”
山姆威尔听得目瞪口呆，半晌没回过神来。