白龙在白雪皑皑的明月山脉上空飞掠而过。
七座紧紧相连的细长白塔在云雾之间若隐若现，恍若七把纯白的匕首刺入苍穹的腹心。
“陛下，前方就是鹰巢城了。”布兰·史塔克道。
山姆威尔沉默点头，拍了拍克利奥帕特拉的脖颈，示意它降落下去。
作为谷地的政治中心，鹰巢城坐落在明月山脉之巅，是维斯特洛大陆最高的城堡，也是号称最无法攻破的城堡。
要想到达鹰巢城，入侵者必须先攻下狭窄山道上的血门，再攻陷山脚下的月门堡，然后通过一条非常狭窄的羊肠小道攀爬上山。整个过程都会暴露在鹰巢城和山上三座副堡的攻击之下。
这座山巅之城是由华丽的白石建成，与积雪融为一体，在阳光下反射着炫目的光彩。
白龙的降临在城堡中引起了一番骚动，但很快，鹰巢城公爵劳勃·艾林的母亲，莱莎·徒利夫人便在几名全副武装的骑士簇拥下前来觐见。
“凯撒陛下，实在没想到您居然来到鹰巢城，我们也没有得到通知……”
“我们也是刚好路过，并非正式拜访。”山姆威尔道，“也不会过多停留，休整一晚就走。”
“好，好。”
相比于上次在星坠城见面时的模样，莱莎夫人仿佛彻底变了个人。
她看起来像是老了二三十岁，红棕色的头发稀疏且夹杂着灰白，昂贵的天鹅绒长裙和宝石胸衣下，藏着臃肿松弛的身体。
她苍白的脸颊扑了粉，可依然遮不住那一道道沟壑似的皱纹，明明才三十多岁的年纪，看起来却跟个五六十岁的老妪没什么区别。
“姨妈，”布兰·史塔克被阿多背着跳下龙背，道，“你最近还好吗？”
“挺好，挺好。”莱莎夫人挤出一个笑容，“布兰，我听说你从高塔上摔下来，真是太可怕了！幸好七神保佑，让你活了过来。”
“可惜，七神没有保佑姨父。”布兰突然冷不丁地说道。
莱莎夫人面色一僵，眼中闪过一抹惊恐，但又立刻隐去。她殷勤地走到国王身边，道：
“陛下，请赶紧进屋吧，外面冷。”
“这里再冷还能冷得过长城？”山姆威尔不咸不淡地说道。但还是迈步向城堡走去。
花园中已经被大雪覆盖，白茫茫的一片。
山姆威尔在经过一座流着泪的白色女性大理石雕像前停住脚步，回头对莱莎夫人问道：
“这应该就是艾林家族的阿莱莎之像吧？”
“是的，陛下。”莱莎夫人虽然不知道国王为什么突然对这座雕像感兴趣，但还是恭恭敬敬地回答道。
“我听说六千年前，阿莱莎·艾林眼睁睁地看着自己的丈夫惨遭杀害，却没有掉落一滴眼泪。”山姆威尔若有所指地说道，“所以诸神惩罚她死后泪流不止。”
“是的。那座巨大的瀑布阿莱莎之泪便是以她命名，诸神惩罚她的眼泪日夜不停地从明月山脉中流出，浇灌了谷地平原的黑色沃野。”莱莎夫人有些心虚地说道。
“诸神是公正的。”布兰做出评价。
山姆威尔没有多言，继续往前，穿过一扇狭窄的鱼梁木门，进入大厅。
昏黄的夕阳透过拱形窗户照进来，十数根火炬插在窗户之间的铁烛台上，散发的热气温暖了整个大厅。
蓝纹白色的大理石地板尽头，是一个鱼梁木雕刻的王座，椅背上画着艾林家族的新月猎鹰纹章。
山姆威尔在王座上坐下，问道：
“劳勃·艾林公爵呢？”
“他睡下了。”莱莎夫人道。
“这么早？”
“是的，陛下。劳勃他还小，比较嗜睡。”
“现在国王驾临艾林谷，公爵都不亲自出来迎接？”布兰发出质疑。
“实在抱歉，陛下。劳勃他身体一直不好，刚刚喝下了罂-粟花奶，恐怕很难叫醒……”
“那就算了。”山姆威尔摆摆手，转而问道，“安达·罗伊斯伯爵呢？”
“安达伯爵回了符石城。”莱莎夫人道。
山姆威尔眯起了眼睛，语气变得严肃起来：
“他是我任命的谷地守护，在劳勃公爵成年之前，该由他来代为主持谷地政局，怎么能回符石城？”
“安达伯爵不适应鹰巢城的寒冷。”莱莎夫人小心翼翼地看了国王一眼，又道，“而且陛下，谷地守护一职向来都是艾林家族世袭……”
“你在质疑我的任命？”山姆威尔道。
语气中的冰冷瞬间席卷整个大厅，甚至连墙壁上的火炬都黯淡了下来。
“没，没有……”莱莎夫人感受到一股恐怖的威压，犹如海潮般倒卷而来，令她几乎无法呼吸。
她不明白这位国王为何如此针对自己，但想到自己弟弟即将迎娶对方的妹妹，便准备拉拉关系，缓和气氛：
“陛下，不知道艾德慕和塔拉的婚礼是什么时候，我想早做准备，带劳勃一起去观礼。”
山姆威尔却没有回答这个问题，而是用淡漠的目光静静地看着莱莎夫人，直到看到对方额头渗出细密的冷汗，才再次开口道：
“召集城堡中的所有骑士，我有事要宣布。”
莱莎夫人心中有种不祥的预感，但也不敢违背国王的命令。
很快，鹰巢城中上百名效忠艾林家族的骑士便聚集到了大厅中。
“陛下，艾林家族的骑士都到齐了。”莱莎夫人道。
她偷偷打量着高台上的国王，他坐在鱼梁木王座上，身后的大理石墙壁反射苍白的光，冰冷的光……但这也不及国王的一半冰冷。
他从绝境长城而来，仿佛也将极北之地的玄冰都带到了鹰巢城。
莱莎夫人心中惴惴不安，但同时又在不停安慰自己——
不可能，他不可能知道那件事！
可如果不是，国王为何对自己这般态度？
还有阿莱莎之泪的暗示……
“诸位，”国王开口了，宏亮的声音在大厅中回荡，“今天我要你们做一个见证。”
见证？
艾林家族的骑士们闻言都有些疑惑，但还是静静地聆听着国王的发言。
“四年前，上一任鹰巢城公爵琼恩·艾林被人下毒，死在星坠城。当时我也在场，目睹了惨剧的发生。”山姆威尔继续道，“当时我便下定决心，要还琼恩·艾林公爵一个公道，找出杀害他的真凶！”
“真凶不是已经伏诛了嘛，陛下。”莱莎夫人连忙道，“就是‘红毒蛇’奥柏伦·马泰尔呀，您亲手在天及城杀死了他！您已经为琼恩·艾林公爵报了仇！七神见证，艾林家族将永远铭记您的恩德！”
“是吗？”山姆威尔淡淡一笑，转头看向一旁的布兰·史塔克，问道，“听说‘三眼乌鸦’在时光长河中飞翔，看到过往的景象。布兰，你看到杀害琼恩·艾林的真凶了吗？”
布兰点点头，用冷漠的目光注视着莱莎夫人，道：
“姨妈，杀害琼恩·艾林的真凶，就是你。”
此言一出，大厅中顿时一片哗然。
骑士们纷纷用不敢置信的目光看向莱莎夫人。