当天色彻底昏暗下来之前，尸鬼大潮终于退去。
至少在黑城堡一带，这些从坟墓中爬出来的怪物要么被烧为灰烬，要么被砍成粉碎，散落在雪地里。
但绝境长城其他地方，有没有被尸鬼大军突破······这个问题，刚刚经历了一场恶战的守夜人总司令艾德·史塔克不敢去想。
他拖着疲惫的身体，指挥手下打扫战场，抢救伤员。
白龙从天空俯冲而下，落在他身前。
浑身散发的炽烈气息在方圆数百米内形成了一个温暖的护罩，将凛冬的寒风都阻挡在外。
“陛下。”见到国王从龙背跳下，艾德俯身行礼。
“这一仗你们打得非常英勇，守夜人果然是守护王国的坚盾。”山姆威尔不吝称赞道。
“那我们呢？”一个清脆的声音突兀地插了进来。
“野人战士们也非常英勇。”山姆威尔看着提着长矛走过来的瓦迩，笑道。瓦迩这才满意地点点头，但随后又叹息一声，变得忧愁起来：
“可惜啊，我们也只是守住了黑城堡，绝境长城那么长，不知道其他地方怎么样······”
听闻此言，众人的心情都沉重起来。
“或许事情并没有那么糟糕。”丹尼斯爵士故作轻松地说道，“长城才刚刚崩塌，那些怪物恐怕也没有准备，进攻黑城堡的或许是最大的一波，其他地方也可能只有少数尸鬼跑去南方。”
“你们南方人都这么会欺骗自己吗？”瓦迩毫不客气地讥讽道，“还是你觉得刚才那波就是尸鬼的全部实力了？
丹尼斯爵士硬邦邦地回道：
“我们南方人至少不会像个乞丐一样跑到别人家里请求庇护，却还摆出一副主人的姿态。”
“好了，别吵了。”艾德上前打圆场，“不过，刚才我们杀掉的尸鬼恐怕也有五六万了，怎么也该算是一波主力了吧。”
“那你可就大大低估了那些从坟墓里爬出来的怪物。”瓦迩道，“刚才那一波，顶多算是一個小前锋。真正的尸鬼大军还没到······哦不，或许是从其他地方南下了，毕竟长城那么长。”
“别在那里吓唬人。”丹尼斯道，“那些怪物之前又没能杀进长城，能有多大的规模？还是说你们野人已经死了几十万？”
“活着的野人确实总共也就几十万。”瓦迩嘴角微微上翘道，“但死去的呢？几千年来，永冬之地死了多少人，你清楚吗？如今，他们都在异鬼的召唤下，从坟墓中爬了出来。”
这话直接让守夜人沉默。
他们一想到几千年来，死在永冬之地的野人数量，就感到一阵绝望和不寒而栗。
山姆威尔却笑着摇头道：
“虽然不该低估敌人，但也没必要这样乱吓唬人。几千年前的死人早就化成灰了，怎么可能再从坟墓里爬出来？就算考虑寒冷的气候对腐化速度的削弱，顶多也就最近两三百年内的尸体需要担心。”
众人这才纷纷松了口气。
瓦迩则咯咯笑了起来：
“还是凯撒聪明，难怪能成为国王。其他那些家伙们嘛，实在太容易骗了。”
这话让守夜人纷纷对野人公主怒目而视，但却找不到反驳的话。
“当然，即便如此，我们也不能掉以轻心。”山姆威尔继续说道，“尸鬼的数量应该在百万这个量级，刚才的那一拨确实算不上主力。而且，你们有没有注意到，刚才的敌人队伍里，只有尸鬼，却没有一个异鬼。”
艾德轻轻点头，问道：
“陛下，您觉得异鬼是没有出动？还是故意避开了黑城堡？”
“应该是故意避开了黑城堡。”瓦迩道，她用那双明媚的大眼睛看着凯撒，“他们怕你。”
山姆威尔点点头，倒是没什么骄傲，反而脸色无比凝重：
“异鬼是具有智慧的生物，这一点相信大家应该都明白了。相比于尸鬼，他们才是这场浩劫的真正源头。也是我们人类必须面对的最可怕敌人。
黑城堡之战，他们没有出现，想必是通过其他途径南下了。
为了防止更多的人受到伤害，也为了防止尸鬼大军滚雪球般地暴涨，有两件事是当务之急。”
“陛下，您请说。”
“首先，北境人必须南迁。”山姆威尔沉声道，“居住地距离绝境长城越近的，越是要快。我会亲自南下，督促沿途的领主组织子民迁徙。”
艾德点头道：
“我记得您很早之前就建议北境人南迁了，不过那时候绝境长城还没有倒塌，大部分人也没有将异鬼当成真正的威胁。”
“现在不行了。以前的南迁是自愿，但现在却是强制性的。”山姆威尔道，“至于第二件事，就是我们必须重新建立一条新的防线，阻挡异鬼和尸鬼。”
“陛下，您觉得在哪里设置新防线合适？”
“你们有什么建议吗？”山姆威尔反问道。
“末江或许可以阻挡异鬼。”有人提议道。
艾德却摇摇头，反驳道：
“冬天的末江肯定冻住了，没法阻挡异鬼。事实上，整个北境地广人稀，也没有大河高山阻隔的险要之地，要想建立新的防线，能够阻挡异鬼的防线，恐怕······只能前往颈泽。”
说这话的时候，这位守夜人总司令的眼中流露出无法掩饰的痛苦。
因为颈泽是北境与南方的分界线，也是一直以来北境赖以dú • lì的最重要屏障。
当年安达尔人渡海而来，仗着更加先进的冶炼技术，击败了先民，占据着维斯特洛大陆上的绝大部分地域，却唯独没能攻克北境。
其原因，就是因为颈泽。
它就像是维斯特洛大陆的脖颈一样，狭窄而险要，被流沙和沼泽覆盖，极难通行。
几千年来，北境人只需要在卡林湾布置几百名精锐弓箭手，就能阻止数万南方大军北上。
要不是巨龙会飞，可以无视陆地上的险要地形，坦格利安家族也没法让北境人屈膝。
异鬼可不会飞，尸鬼更不会，所以，颈泽确实是一个极佳的布防之处。
更重要的是，颈泽位于北境最南端，也方便君临派遣大军支援。
之前山姆威尔迟迟没有出动大军北上绝境长城，就是因为从君临到长城的补给线太过漫长，漫长到令人绝望。
以维斯特洛的农业水平，再加上凛冬的影响，如果真要维持二十万大军驻守长城，那南方饿死的人恐怕会比死在异鬼手里的还要多久。