天空灰暗一片，大地被白色覆盖。
一支骑兵小队艰难地行走在风雪中，吐出的气息凝结成白霜。
艾德感到座下的战马忽然躁动起来，心中有些不安。
“艾德大人！”从前方返回的骑兵面色不太对，“南边有大军路过的痕迹。”
“大军？”艾德悚然一惊，“还是南迁的平民队伍？”
“不好说。风雪掩盖了很多东西，可能是南下的领主军队，或是平民……或者……尸鬼大军。”
队伍顿时安静了一刹那。
“确实可能是尸鬼。”艾德道，“如果它们从国王大道南下，应该会比我们更快到临冬城。”
游骑兵们看着总司令，相互交换着眼神，却没敢将心里话说出口。
当初他们撤离黑城堡时，对于南下的路线是有过争论。
速度最快的当然是走国王大道，但临冬城以北的这段国王大道却是在狼林中穿行，人迹罕至。
所以，有人便提议走另一条会途径更多村镇领地的路线，也就是最后壁炉城、卡霍城、恐怖堡一线，以便尽可能带走更多的北境人。
当然，这条路线也会拖慢行军速度。
最后，艾德·史塔克亲自决断，选择了后一条路。
“我只是想回去看一眼，你们没必要跟着……”
“大人，快走吧。”一位守夜人游骑兵道，“再慢点可就要天黑了。”
艾德缓缓在众人脸上扫过，见他们没有丝毫退缩之意，便带头继续前行。
黑暗来得比预想中的还要快。
好在风雪停了，明月和星辰洒下朦胧的光辉，让旅人们不至于迷失了方向。
“大人，前方就是临冬城了吧？”
“是的。”艾德看着前方那与记忆中不太一样的阴影轮廓，心中升起不祥的预感。
但他什么也没有说，只是默默加快了速度。
清冷的月光下，他们看到一面半倒塌的城墙，雪地里升起一圈螺旋而上的楼梯，在半空中却突然断裂。
裂口后方，依稀可见破碎的尖塔、倒塌的雕像、还有满地的碎石断壁。
临冬城被毁了！
看着这一切，艾德只觉得浑身的血液都被冻结了。
脑中旋转着无数个可怕的念头，只让他想要不顾一切地冲进城去。
“大人，或许城中人早就撤离了。”一名游骑兵安慰道。
“是啊，没看到尸体和鲜血，应该没有经历过战斗。”又有人劝道。
“可能被大雪覆盖了……”有人炸炸乎乎地说道，顿时惹来同伴们的怒目而视。
“我们进去看看。”艾德道。
一边前行，一边努力在残垣断壁间寻找着战斗的痕迹。
让他稍感心安的是确实没有找到尸体。
当然，尸体也可能被异鬼复活成尸鬼了，但它们却无法抹去鲜血残肢等等战斗的痕迹，而这些，在城中并不多见。
“应该是提前撤离了。”艾德恢复了冷静，“但异鬼是怎么摧毁临冬城的？它们有这么可怕的力量吗？”
“或许它们有类似于冬之号角的东西。”有人猜测道，“吹一下，便能让坚固的城堡倒塌。”
“是不是还能让大地开裂？”有人指着地面狰狞可怕的裂缝道。
艾德也发现了这些地面裂缝，连忙翻身下马，小心翼翼地走到边缘查看。
裂缝支离破碎，如蛛网般散布在城堡废墟之间。
有宽有窄，有长有短，但唯一的共同点便是深不见底。
“艾德大人，快来看！这里有个巨大的脚印！”
听到呼喊，艾德又抛下这望不见底的深渊，循声跑了过去。
然后他就看到了比自己整个身体还要庞大的脚印，出现在雪地中。
而且不止一个，是一连串的脚印，向北延伸，直到城外。
“这些是巨人的脚印吗？”有人问道。
“你是说塞外的那些巨人？他们没这么大吧。”
“或许是真正的巨人。”
艾德想到了小时候从老奶妈那里听到的各种古灵精怪的传说故事。
其中就有关于巨人族的。
传说它们曾被一位史塔克驱使，在维斯特洛大陆上建造了好几处人造奇迹。
这其中就包括了临冬城。
也有传言说，吹响冬之号角就能唤醒地底沉睡的巨人……