菲斯特·劳宾是一名朴实的巴伐利亚农民，他辛勤地在贫瘠的土地上劳作，只为了一家的温饱。
但菲斯特的六个孩子，只有两个孩子活了下来，他没有抱怨过谁，依然庆幸自己还活着。
然而今年先是干旱让植物枯萎，湖泊干涸，更是有人被活活热死。地里的幼苗救不活，河里不断出现饥饿石。
教堂里每天都挤满了人，有些是为了送别亲人，有些是不知所措，只能祈祷上帝早日降下甘霖。
雨季，倾盆的大雨如约而至，人们还没来得及庆祝，甘霖就变成了灾难。
在大雨的不断冲刷下，那些枯萎的植被再也无法束缚松动的泥土，最终变成了山洪。
滔天的洪水过后，大地上的一切都被摧毁了，房屋、树木、田地、牲畜.无家可归的灾民急需救助，然而巴伐利亚的官员却说政府没有钱，只能借给灾民们少量的粮食。
目之所及，一片哀鸿遍野，残垣断壁，人和牲畜的尸体无人收敛。
很快便爆发了瘟疫，就连本堂神父也病死了，菲斯特·劳宾不得不和活着的人逃离了自己的家乡，来到了慕尼黑。
然而市民们并不欢迎这些难民，他们只能乞讨度日，直到有人说“反正这里也活不下去，我们不如去奥地利碰碰运气。”
火车上有专门的难民车厢，只要付半价就能上车，据说是奥地利皇室对难民的特殊照顾。
只不过难民车厢里十分简陋，狭小的空间里挤满了来自德意志各邦国的灾民，只有两排面对面的座椅，然而那些座椅早就被一些身强力壮，长相凶狠的人占领了。
难民们的第一站是萨尔茨堡，这里是奥地利的边防重镇，车门刚一打开，难民们就看到了一群长相凶恶的军官。