刘勋为求速胜速归，抽调庐江守军三万余，渡江攻打上缭。
从寿春来的武将，拥兵超过百人者全被征召，压住这些宿将，刘勋亲自挂帅。
郝萌幸运只有数十随从，加上装病逃过一劫，秦宜禄则因忠厚被留下。
关于庐江留守，刘勋信不过外人。
临行前，刘勋给妻弟蔡基留下万余守军，让其全权负责大后方的安全。
九月中旬，刘勋为了掩人耳目，没有选择走最佳路线，即东南至长江口乘船，然后朔江而上，再由彭蠡泽入豫章境。
刘勋提前调船至彭蠡泽北面待命，然后由皖县西南多行七十里至彭蠡泽登船。
虽然行事迅速又隐蔽，但在有心人眼中如同小儿之谋，孙策一开始就在算计他。
当时孙策驻军石城（今安徽贵池县），对外声称准备西讨黄祖为父报仇，但密切关注着长江一线的动向。
刘勋虽然偷偷摸摸，但千帆过江、声势不小，军情第一时间传到石城大营，孙策立刻聚将准备偷袭皖县。
孙策刚宣布进军方案，周瑜立刻提醒：「伯符，为何不分兵拦刘勋退路？若刘勋主力回援于军不利。」
「据江上舟船数量分析，刘勋在皖县留了上万守军，咱们在石城只有三万余人，若不全力以赴极难成事，当年我也打了很长时间...」孙策想起庐江往事一脸严肃。
周瑜谏曰：「刘勋为求速胜，必然抽有庐江精锐，剩下的守军不足为惧，况且上缭民风彪悍，他未必能如意攻克，若中途回援，如之奈何？」
孙策冷哼：「刘勋没有城池为凭，我三万必克彼之三万，有何惧哉？
况且刘勋这一来一回，少说需要旬月时日，那时我定已攻克皖县。」
周瑜轻轻摇头，紧接着提出一个大胆假设。
「刘勋兵多船足，倘若他放弃皖县，转而从水路直扑吴郡，那样可就危险了，吴郡后方可没一万守军...」
「换家？刘勋有这胆色？」孙策眉头蹙起。
周瑜正色道：「最好排除一切可能，即便咱们皖城打慢些，也必须把刘勋困在海昏。」
孙策捋着胡须，犹豫喃喃自语：「兵少最忌分兵，分少了又拦不住，分多了咱们攻城不够用...」
周瑜指着案上地图分析：「兵少则不能野外厮杀，主公可遣人夺取彭泽县，在彭蠡泽水口下寨防守，只要把刘勋关在豫章即可，等破了皖县再回头合兵击之。」
「善。」
孙策捋须肯定，挥手开始点将：「伯阳（孙贲）、国仪（孙辅），我与二位兄长兵八千，立刻按公瑾之意，前往彭泽拦截刘勋。」
「唯。」
孙贲、孙辅抱拳领命，孙策接着发号施令。
「子义。」
「末将在。」
「刘勋此番南下攻上缭，必会带上张勋、纪灵等大将，子义（太史慈）随两位兄长同去，若遇恶斗还得靠你出马。」
「主公放心，慈必全力以赴。」
「甚好。」
孙策担心孙贲、孙辅敌不过袁术大将，便将新收降的太史慈派了去，自己与周瑜带着程普、黄盖等将，率军两万余人开赴皖县。
此时皖县的守将蔡基，正在温柔乡中如胡萝卜无法自拔，他之前没能得到二桥甚为郁闷，不但唆使刘勋攻打合肥，还把目标投向袁术遗孀姬妾。