丁盼弟用袖子挡着脸，低头快速往村后走去。来到山脚，又向南走去。
有几个村人诧异地看着丁盼弟，想说什么又没说。
丁四富站在门口，看不到丁盼弟的身影了，回身把门关上。
丁盼弟的声音还萦绕在耳畔。
“弟弟，你也要活下去，再苦再难都要活下去。等着姐，姐一定会多多地挣钱，让弟弟下半辈子好过，为我娘赎罪。你要躲着三富，他比你爹娘还可怕。
“你帮了利来，二爷爷又喜欢你，想法子求他带你离开这个家。你身体不好，不能像二哥那样出去闯荡。但你聪明嘴甜，可以去铺子里当学徒打杂。苦是苦了些，总比呆在家里好。
“还要敬着三爷爷、二伯、四叔、香香、二哥，你有难处了，他们都能帮忙。特别是香香，她是二爷爷的宝贝，又聪明，一定要跟她交好。再替姐谢谢她……”
姐姐终于走了，终于离开这个家了。
丁四富咧开嘴笑起来。
他坐去台阶上，望着空荡荡的院子，日头把地面照得发白，爹娘的面孔突然出现在光晕中……
丁四富才感觉到害怕，似无边无际的恐惧要把他淹没。
他紧握着小拳头冥思苦想，怎么说能少挨打，怎么说能让爹娘相信他的话，给盼弟姐争取逃跑的时间。还要想法子离开这个家，否则父母不打死他，也会被丢了媳妇钱的丁三富打死……
不知过了多久，外面的嘈杂声大起来，其中夹杂着丁有财的大嗓门。
他们从县衙回来了。
有人问，“郝氏怎么判罚的？”
王氏大着嗓门说，“青天大老爷判她shā • rén未遂，恶意伤害稚儿，情节严重。笞刑二十，流放北地做苦役。哎哟，听到那臭娘们的哭叫声，那个痛快。我还给青天老爷磕了几个响头，感谢他为民作主……”
王有财道，“若不是判了流放，会打郝氏打得更狠。”
“该打，让她做恶。”
……
丁四富一个激灵，站起来。
他抬头看看天空，日头西斜。若盼弟姐跑得快，应该跑了大半路程了。
丁四富脸色苍白，静静看着大门。
大门打开，丁力第一个走进来，接着是王有财等人。
王氏面带喜色，看向上房门柱。
除了小儿子站在那里，丁盼弟不见了。
她几步跑上前，厉声喝道，“那个死丫头呢？”
丁四富后退一步，弱弱说道，“跑了。”
王氏一把拎起他的脖领子，怒道，“跑了？说，怎么跑的，跑哪儿去了？”
丁四富打了一个哆嗦，小声说道，“上午，盼弟姐说饿，我看厨房没有吃的，就去二房向香妹妹要了两个馒头给她吃。吃完馒头，她又说想拉屎。我总不能让她拉在裤子里，就说把绳子解开让她去茅房，拉完再把她捆上。她同意了。可我一解开绳子，她就把我推倒在地，换上三哥的衣裳，跑了。”
王氏气得一巴掌扇过去，骂道，“蠢东西，她说啥你就信啥。说，她跑去哪里了。”
丁四富哭道，“我也不知道。我想拦她拦不住，看她往村后跑，是不是去她姥姥家了。”
丁三富听说丁盼弟跑了，还偷了自己衣裳，气得不行。
人没了，卖不了钱，自己这么丑去哪里找好媳妇？