丰味楼近来正在扩建，把达奚盈盈的清凉斋并过来。
对外说是薛白替父还债而卖出了他的一半红利，由此孝名远扬。
“我阿姐们在吗？”
杜五郎兴冲冲赶进后堂，说起了近日之事。
“……”
“我们五个，薛白陪侍御前，防止哥奴再行迫害，负责保护我们；元结联络举子，诗文讽谏，负责扩大声势；杜甫彰显才华，作诗赋文，再出名篇传唱，揭破‘野无遗贤’的谎言；皇甫冉拜访故旧，以张曲江公弟子之名，请朝中翰林出面奏请覆试；还有我，要做的许多！”
话到最后，杜五郎神色激昂，提高了音量。
“我与阿姐们通报消息之后，还得安顿那些乡贡，大姐你等会儿支一笔钱财给我……”
杜妗打断道：“薛白人呢？我有事与他说。”
“他打了一夜的牌，说是去歇了。”
“说去何处歇了？”
“当然是回家歇了。”杜五郎说罢才想起薛白只说“去歇”却没说去哪。
杜妗柳眉微蹙，不满道：“他年岁还小，夜夜随侍宫城，笙歌管弦，推牌娱游，岂是好事？”
“啊？我可是在宫城外等了一夜。”
杜五郎还要叫屈，见杜妗脸色凝重，忽想起一事。
“二姐，可派人去国子监接郝昌元了？薛白说了，得把那些来申告的乡贡们保护起来，免得哥奴狗急跳墙……”
“当即便派人去了，但到国子监时，那些乡贡已被押到京兆府。宵禁后我的人不能继续打探，只能天亮了再过去，还未得到消息。”
不安感一直驱使着杜妗收买人手、打探消息。但目前势力还很微弱，各种限制也多，她颇讨厌这种束手束脚的感觉。
“没事。”杜五郎学着薛白的语气道，“我去找次山兄，带人到京兆府要人！”
入太学馆以来，学业他虽还没顾得上精进，书生们拉帮结派、抨击时政的能耐却已学了七八成。
提着袍衫迈过门槛，跑下台阶，他举起手在空中挥了挥，意气风发。
……
小阁上，达奚盈盈正在向施仲吩咐曲江赌场之事，转头恰见了这一幕，不由疑惑。
施仲顺着她的目光看去，摇了摇头。
“真是越看越呆，娘子总是高看他了，还以为他内秀，其实内也不秀。”
既然施仲都这般说了，达奚盈盈点点头，也不再说什么。
~~
才进了务本坊，远远已能听到国子监传来欢呼声。
“春闱不公，覆试何错之有？我等既未做错，哥奴也只能放人！”
“让一让，春闱五子来了。”
“那是谁？”
“杜誊，已两次受哥奴迫害入狱。”
“真义士也……”
杜五郎挤过人群，走进论堂，一把便被元结拉到了一众生徒、乡贡的最前方。
目光看去，麻衣如雪，所有人都在看着他们，他不由咽了咽口水，学着元结的模样，将手背在身后，强自镇定。
“诸君！且听我一言。”
元结昂然而立，高声致词。
“天宝丁亥春闱，哥奴以‘野无遗贤’把持科场，布衣无一人及第。再以韦坚案构陷敢言者，薛白、杜甫、皇甫冉、杜誊、元结囹圄于大理寺狱。”
“今我等犹能立于青天之下，乃圣人得知而御口亲赦。元子曾以诗文讽谏，幸而君王以囊括青冥之胸怀，不忤一蜉蝣之微言，天佑大唐出千古明君，安能遭奸相蒙蔽？！”
“是非自有公论，公道自在人心。诸君之贤愚，岂由一场为奸臣操纵之科举定论？大唐盛世，野无遗贤或朝野皆贤，岂由一幸进之‘弄獐宰相’所能裁定？我辈寒窗苦读，欲为天子门生，文章仅过王鉷之眼而不得圣人指点乎？覆试！我辈文才，唯愿奉于圣人！”
“覆试！覆试！”
原本已平息下去的声势，在五人落狱又被释放之后，再次高涨起来。
虽然已少了一部分人，但这次他们更加冷静，更有组织。
“覆试！覆试！”
“诸君，连大理寺都放人了，京兆府却还无故扣押乡贡，我们去讨个说法。”
“走，去光德坊京兆府……”
杜五郎已经想好了，覆试之后，得要想办法让郝昌元在众目睽睽中将那血状呈于圣人。
但当他们抵达京兆府，得到的说法却是，天一亮那些乡贡们就已经离开了。
这两日离开的乡贡确实有一部分，众人见京兆府确实没有关押举子，只好作罢。
杜五郎还在疑惑郝昌元怎么会这样就离开，有个丰味楼的伙计拉了拉他的衣襟。
“五郎。”
“你见到郝昌元了吗？”
“这边说。小人昨日就在听着了，捉了的有数十人，放了的只有十数人。但今日晨鼓才响，有几辆马车从京兆府出城了……”
杜五郎听了这消息，恍惚了很久。
此时他才意识到，杜家上下能在柳勣案里活下来到底有多幸运。
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与此同时，皇甫冉正在见郑虔。
“不如让左相自请外放，尽快了结此案……”
“岂可如此？”郑虔两日都在为这案子奔走，满脸疲备，正色道：“今左相蒙冤，自请外放，与认罪有何区别？”
一旦出事，所有人都以“左相”呼李适之，仿佛没有一个人还记得圣人去年就点了一个新的左相，名叫陈希烈。
“左相？怪不得说圣人对一切心知肚明。”皇甫冉道：“太学公难道还不明白吗？就是因为我们还指望着‘左相’，哥奴才敢如此肆无忌惮！”
郑虔张了张嘴，神色黯淡下来。
他才望高卓，入仕以来任的都是清贵官职，协律郎、著作郎、博士，此时被提醒了，才意识到这些权术之道。
原本以为圣人还被蒙在鼓里，只要告知圣人真相就好。
“唉。”
“圣人放任哥奴敲打我们这些举子，因为我们错了，我们错在满腹牢骚！那就改给圣人看，我们不管什么‘交构东宫’，只问今科春闱，这才是顺圣意……”
“啪！”
郑虔抬手就给了皇甫冉一巴掌。
“张曲江就是这般教导你的？！”
“太学公？”
“伱们看似还在争，实则已志移。”郑虔痛心疾首，道：“你可知张曲江公与李哥奴之区别在何处？”
“老师他……”
“张曲江是相，拘束天子而治理万民；李哥奴是佞，剥削万民而奉呈天子。”
皇甫冉十岁就在张九龄身边，感情至深，此时听得这一句评语，当即眼睛一酸，热泪盈眶。
郑虔指着他的鼻子，道：“尔辈尚未入仕，为了覆试，不问是非公道，弃左相以求与东宫划清，迎合圣意，来日便是拜相，焉知不会是下一个哥奴？世风坏矣，世风大坏矣。”
皇甫冉先是惭愧地低下头，像是无话可说，但过了一会，他还是说出了心里话。
“是非公道，只在左相与东宫吗？难道无辜而受牵连的不是我们吗？即使我不无辜，花费家财、千辛万苦才来长安的乡贡却是无辜的，东宫出手保过他们吗？左相出尽了风头，不能为了他们避一避吗？”
郑虔无言。
“寒窗苦读的心血被踩踏、糟践，甚至无端卷入大案被冤枉、迫害。我们不过想求一个公平，错的又是我们吗？”
皇甫冉最后这一句问，听得郑虔怅然不已。
“这些话都是薛白与你说的？”
“太学公，这不是……”
“不用替他掩饰。”郑虔叹息道：“十年来，也不知是谁教给了他这些……”
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傍晚。