阮山与舒晏自上次会面之后，本来说好要经常聚聚的，但舒晏因为忙于乐舞之事，一直不得闲。这日，阮山兄妹置了一些酒肴，来请舒晏去小聚，为他解解压，顺便也把小默叫上。
舒晏因为连日劳乏，正想放松放松，便欣然应允。自从与小默确定“食乐配”的主意之后，他也一直没跟小默见过面。今天恰好可以问问，他那边的进展如何了。
舒晏和小默一前一后到达太仆寺，跟阮氏兄妹围案席地而坐。因为阮水把小默当是宦官，又当舒晏是个大哥哥，虽然青年男女，也并不十分避嫌。
阮山一边为他们斟酒一边笑道：“早就想请二位兄弟过来小聚，但听说你们分别领了一个大差事，非常了得，而且都很忙，所以我就未敢擅自打扰。”
舒晏接过酒，先敬了阮山，然后道：“差事确实不小，这些天真把兄弟我给忙得晕头转向。”
小默也给阮氏兄妹敬了酒，然后问舒晏：“舒大哥，你那边筹划得怎么样了？”
舒晏就把自己的情况如实说了。
“尽管八音之中已经确定了七音，只差一个匏属还没想好。不过期限紧迫，你最好还是快点决定。”
“我何尝不急，只是还没有满意的想法。而且现在四夷诸国的乐舞团已然陆续抵达京师，接下来又要对他们选拔排演一番。”
“你的摊子越来越大，我何尝不是？元正大会规模越大，我们需要准备的食馔就越多。”
“说到这里，我正想问你呢，你那边进行得怎么样了？”
小默听问，却一笑：“我这边嘛，先保密。”
舒晏将眼眉一竖，假装生气道：“我对你坦诚公开，你却对我遮遮掩掩，这样不太厚道吧？”
小默暗笑：我对你的遮遮掩掩何止在这个上面！
阮山听舒晏和小默你一言我一语地说了半天，并不甚懂，什么食乐配、丝啊、匏啊之类的，只知道舒晏有一个难题还没有解决。他帮不上忙，只能多劝劝酒而已。
吃得差不多了，阮水因要去喂大象，便先离席。小默听闻，不再吃了，也要去看象。阮山和舒晏也随即起身，四个人一起来至象舍。
大象本是生活在炎热地带，不能适应北方气候。阮氏兄妹为了能让大象在洛阳平安过冬，采取了不少保暖措施，所吃的食物，所喝的水都尽量做到清洁恒温。
阮山挑来一担白菜和一担草，然后又挑来两大桶水，放进象舍内。舒晏和小默也走了进去。大象正在背对着门的一个角落小憩，一副冬日懒洋洋的样子。阮山拿出一个小葫芦笙放在唇边一吹，那象听见声音立刻转身朝这边慢慢悠悠走来。
见了舒晏，先用鼻子打了招呼，然后就开始饮水。阮水则用大硬毛梳为它梳弄着身体。
阮山道：“我们兄妹，宁可自己的饭不吃，每天几次，也要先把象弟的饮食安排好。”
小默哈哈一笑：“你们兄妹在你们的弟弟面前也太渺小了点吧？”
“可不是嘛，小默兄，你别看它的个头大，年龄却比舍妹还小一岁呢。”
大象饮完了水，之后便用大鼻子卷起白菜吃起来。
阮水一边为其梳毛，一边笑道：“舒大哥，自从那年偷吃了你家的白菜之后，便爱上了这口，来到洛阳的这么多年来，每到冬天，白菜每天是不能少的。”
舒晏听了也笑道：“洛阳不比你们交趾，一年四季都有新鲜蔬菜吃。北方冬季，大地一片枯黄，只有大白菜等少数几种能够长期保鲜的菜蔬。与枯燥干涩的草料相比，白菜水灵又甜滋滋，大象那么聪明，当然首选白菜。”
小默听舒晏等人都夸大象聪明，有点不太相信，道：“你们莫要夸大，这么粗笨的东西，能有多聪明？”
阮山听了道：“小默兄既然不相信，我就让它证明给你看。”说完，又将笙一吹，那象听见，立刻停止饮食，坐在地上，并将两前蹄抬起。
小默见了，惊讶非常，暗想：原来这个大家伙这么灵活、这么通人性！不过她心里还是有点怀疑，道：“这头象已经被你们训了多年，想必这是你们熟惯的把戏。我现场随机出一个考题，它能做到吗？”
“但讲无妨。”
“我听说象鼻力大无比，就让大象用鼻子将我卷到它的背上去，能办到吗？”
“只要你不害怕，完全没问题。”
阮山又吹一笙，那象站起身来，径直走到小默身边。小默此时见这个庞然大物来到自己面前，伸起了长鼻子，突然胆怯起来，恨不得收回自己刚才的话。