话说宇文袭跟比玉互换身份之后，在殿外守候，无所事事。他知道要将八支乐舞奏完还得小半天工夫，在这里空等也无益，于是就信步走出太极殿。太极殿向北就是后宫方向，但那里的门是关着的，而且有侍卫把守，不得靠近。
皇宫虽大，却处处设岗。走了一圈，也没个落脚的地方。
他忽然想起以前听人说过，皇宫内有个华林园景致非常美，早就想去游玩一下，只是难得进宫，一直没有机会。今日正好可以去游览一番，还可以弥补缺席元正大会的遗憾。想毕，就吩咐在殿外候着的自己的鲜卑仆从：自己要去华林园游玩，不需要尔等跟从，只在伺候着。
华林园在皇宫的后面，要穿越整个后宫才行，但后宫是穿越不得的。于是他就转过太极殿东角，沿着宫墙外围摸索着向后面走。走了多时，远远望见一大波冰面，知道就是华林园了。
“华林园总该不会那么森严吧？”他一边走一边想。忽然听见有管弦之声，又有女子嬉笑。
“不巧，原来这园中有后妃在此游玩，看来今日是没得玩了。”
虽然这样想，可他脚步却依旧向前。走至近前，见在池水之畔，有一座殿宇，上写“玉叶馆”三个大字，声音就是从那里发出来的。但正门内好像没有人，转过临水的一侧，眼前的景色把他好惊一呆——不是因为那白茫茫的一池冰水、难得一见的奇花异木、曲折的白玉廊桥，而是几位翩翩袅袅临池而坐的宫娥美女。
大白玉石案上摆着各色时新果品，几位宫女正在逐一斟酒。
“馨博士，此酒味道怎么样？”
芷馨抿了一小口，微微点了点头，回十七公主道，“绵柔清冽，确实好酒。”
武安公主道：“此酒乃是良酿丞特地为后宫酿制的，醇香又不上头，最适合咱们姊妹们喝的。”
今日，后宫里的妃子公主们都知道皇上跟诸位王公大臣俱在前面大殿举行元正大会，不会来此园中，都各自轻松随意。十七公主也趁着今日难得清静，就撺掇芷馨带领玉叶馆的几位公主们在华林园摆酒赏景。
十七公主边看宫女们斟酒，边叹道：“又是一年元正日，想咱们皇家姊妹，到底不同于百姓人家，虽然欢聚一堂，谁知哪日分别？每年都有多少姊妹下嫁出去，却有几个回来团聚？”
颍川公主吃了小半块枣糕，道：“咱们做公主的虽然尊贵，可也最不自由，哪能像平常人家女子归宁那样随意？”
荥阳公主冷笑一声道，“我们在这个深宫大内，无非就是一只关在富贵牢笼里的鸟儿，不愁吃穿，却暗藏玄机。你们以为那些嫁出去的姊姊们愿意回来吗？”
十七公主眨眨眼睛：“她们怎么不愿意回来？馨博士读《女训》时说过，女人嫁出去之后，在夫家就要讲究三从四德，孝顺公姑，相夫教子，要处处小心谨慎，跟做女儿之时有着天壤之别呢。”
“你知道夫为妻纲，却不知道君为臣纲？天地君亲，夫纲虽大，却大不过君纲。”
武安公主也道：“荥阳说得没错，皇帝嫁女儿不管嫁给谁，都叫下嫁，列侯之家即便再显赫，娶公主也得叫尚主。”
“武安姊。”十七公主问道，“我们必要嫁给公侯之家吗？”
“那是当然。自古皇家之女，列侯尚之。只有历代世袭的爵位，才是永世富贵的保障。”
“文武百官诸多，公侯却无多，那样的话岂不是没什么选择余地吗？”
荥阳公主笑十七公主道：“有多少选择余地，那是父皇的事。至于我们本人呢，运气好的话，咱们会嫁给一个洛阳士族；运气不好的话，嫁到万里之外的四夷番邦去也未可知。”
……
几位公主的热聊被宇文袭偷听到了，他躲在拐角处的石阶下面，正自心痒，忽被一个柔美的笑声打断。又听一位公主问道：“馨博士，你笑什么？”
芷馨边掩口边笑道：“我笑你们啊，待字深宫的堂堂公主，原来个个不安分，都想着怎么嫁人！这要让外人听见，岂不羞人？”
“呃……”公主们听了芷馨的话，知道刚才太过投入，个个把脸红了，忙收了刚才的话题。
十七公主笑道：“是馨博士跟我们相处久了，我们已经把你当作自己姊妹，所以才这么不避嫌。”
颍川公主道：“十七妹说得没错。我们虽然贵为公主，但馨博士做了我们这么久的老师，我们何不借此机会，敬她一杯？”
芷馨慌忙站起身辞让，但奈何众人执意相为，只得受了一敬，然后道：“虽说是美酒佳景，咱们就只这么干喝酒，也无甚趣味。你们听前面元正大会上，歌舞升平，热闹非凡。如今华林园中又无外人，咱们也要娱乐一下才好。”
大家听了芷馨的建议，齐声赞同，都来了兴致，即命宫女去取管弦来。
十七公主见大家都对芷馨敬佩有加，更加欣喜，道：“馨博士对于《毛诗》见解最独到。自从咱们跟从馨博士学习《毛诗》，都大有精进。琴瑟笙箫一时半会儿也准备不来，我们空等也无益，何不行个诗令，谁输了就罚酒一杯？”
几位公主明知学诗都不如十七公主，但今日高兴，也都愿意遵从这个建议。遂请芷馨出个题目。