芷馨见到母亲亲来，知其所为何事，往日的那股亲切自然的言语全不见了：“阿母要是为女儿的婚事而来，趁早免开尊口吧。”
意料之中的态度，石老夫人并不生气。她慢慢坐在榻上，依旧含着笑意道：“女儿啊，你虽非我亲生，但你凭良心说，我对你如何？”
“女儿虽不知天高地厚，但身在石府多年，对比其他众多姊妹，焉不知阿母对我的好呢？不是亲生，胜似亲生。”芷馨低头回道。
“既然知道胜似亲生，哪有做阿母的不为女儿着想的呢？儿女的婚事从来都是父母做主，以前我不强迫你，是不想委屈于你。如今在紧要关头，我不得不做这个决定，你必须要嫁给施家！”
“这绝不可能！”芷馨态度愈加坚决。
“不嫁？哼——那你就是准备做别人的妾喽？”
芷馨大惊失色：“母亲说什么话，女儿连正妻尚且不愿做，怎肯为人作妾？”
“不想作妾的话就答应阿母，赶快应下施家这门亲事。”
“还请母亲将话说明白些，这么急不可耐地，实在令女儿糊涂。”
“唉！”石母叹了一声，道，“你哥哥想把你送给最与贾皇后有来往的楚王司马玮呢！可那个楚王已有正妻，不是做妾是什么？你现在唯一的出路就是赶快嫁到施家。施家虽非司马皇室，但广有家财。施家公子还是个风流倜傥的标致人物，最重要的一点是，他还没娶正妻呢。”
是不是做女人都要听天由命？还是作为一介寒门出身，始终都不能摆脱命运的捉弄？为什么明明是我自己的终身大事，自己却一点都不能做主呢？此生不能跟晏哥在一起，我只求孑然终生也不能够吗？那个施公子还是小时候的施得吗？他知道我就是被他嘲弄过的寒门丫头吗？固然不喜欢他，但焉知其他的什么公子会比他好呢？
——可是，这一切跟我与晏哥的生死约定比起来，又算得什么呢？只要有一线希望，我决不能妥协的。
可她有什么力量抗争呢？石老夫人已经答应了施家，并且要着手预备嫁妆了。看这个意思，只等父亲从荆州回来，肯定就立即成亲的了。
照这样发展下去，以芷馨的贞烈性子，后果似乎只有两条，要么妥协，要么殉情。但朝中突然涌起的政治fēng • bō，给芷馨带来了新的转机。
杨骏专权跋扈，狂妄自大，引起了朝中很多人的不满。这些人身份不高，当然兴不起什么风浪，但他们知道找一个强有力的靠山，那就是杨家的对头皇后贾南风。
要说贾家与杨家的恩怨，在很早的时候就形成了，只是在杨骏专权之后更加尖锐了。
贾南风当年与太子司马衷住在东宫，她的丈夫作为储君，身边的妃子自然是不少的。虽然明知自己相貌丑陋，但却非常嫉妒凶悍，不许丈夫接触这些妃子。然而司马衷终归是太子，这点便利还是有的。有一次，就使一名妃子怀了身孕。贾南风知道了此事，大为恼火。皇宫里面的女人，为了争宠勾心斗角的大有人在，但一般只是在暗地里耍些手段，具体操作让别人去执行。可这位贾南风却不然，不担心狠，手比心还狠。她找到这名孕妃，直接拿起长戟，向其隆起的孕肚一戳，胎儿随着抽出的大戟一同流出，那位可怜的妃子也同时死于非命。
武帝知道这件事后，怒不可遏，马上就要将贾南风这个太子妃废掉。多亏了皇后杨芷从中求情，说嫉妒乃是女人的天性，太子妃正是年轻气盛的时候，等年长一些自然就会好了；而且太子妃的父亲贾充乃是大晋的开国功臣，他刚刚亡故，陛下在这个时候将他的女儿废了，岂不是要背上薄情寡义的名声吗？
经过杨芷的艰难劝说，终于保住了贾南风太子妃的地位。但在私下的时候，作为母仪天下的后宫之长，杨芷这个名义上的婆母对这个儿媳妇曾十分严厉地狠狠训诫了数次，而对自己怎样极力挽救于她却只字未提。以至于贾南风根本不知道杨芷对她的好，反而怀疑自己差点被废掉是杨芷的主意呢。由此便怀上了嫉恨。