齐敬之一手倒提金睛水蝯，一手托着巫女神婆，双脚不停狠狠蹬踏，半晌之后终于冲破江面、重见天日。
此刻洵江两岸早已是人头攒动，远处还有人络绎不绝地赶来，见到齐敬之几人踏水而出，登时群情耸动、喧哗四起。
然而随着少年刀客一步步踏足江岸，不少人都看清了他的青鬼面甲，看清了他手里那头身躯干瘪、气息微弱的金睛水蝯。
呼喝议论之声渐渐弱了下去，终至于鸦雀无声。
神婆跌跌撞撞地走出两步，忽地没了骨头一般软倒在地，嘴里哇哇地往外吐着浑浊的江水。
在她前方不远处，十几个伤者横七竖八地躺在江滩上，几名医者正围着这些人忙前忙后，该上药的上药，该包扎的包扎，该打夹板的打夹板，看上去极是忙碌。
这些医者当中既有正儿八经的坐馆大夫，也有走江湖卖药的游方郎中，显然曲阿镇左近能看病治伤的都被叫到这里来了。
齐敬之举目环顾，见围在岸边的百姓们虽然都默不作声，脸上表情却是各不相同。
他们大多不敢正眼看银甲鬼面的少年刀客，便将目光投向了金睛水蝯。
诡异的静默之中，有人目露愤恨，有人一脸快意，有人心生恐惧甚至悄悄朝身后的人群里钻去，更多的人则是好奇与兴奋，一边伸长脖子一边翘着脚往前头挤。
这成百上千的目光汇聚起来，似乎变得极为沉重。饶是性情凶残乖戾如金睛水蝯，竟也感到了几分不自在，身躯微微扭动，更将那双金色怪眼闭了起来。
齐敬之上前几步，右手一松，任由金睛水蝯落在地上，与一名满头血迹的船夫并排躺在了一处。
见到这一幕，安静许久的人群之中忽然有人大喊了一声：「打得好！」
话音落下，围观众人安静了一瞬，忽然就山呼海啸、喝彩如雷。
齐敬之不由讶然，当即朝人群抱拳一礼，立刻又引得一片叫好之声，自近而远、许久方歇。
韦应典与獭公快步迎了上来，前者神采飞扬，后者面带忧色。
韦应典手里端着一碗黄酒，一边走一边大声笑道：「贤弟打得好！这些水神跋扈已久，每年给礼部出难题最多的就是祂们，但凡大一点儿的水府就没几家不逾制的，如今竟然还敢肆意欺压百姓，早该得些教训了！」
他说着，将酒碗双手递向齐敬之：「方才未及为贤弟壮行，如今便以这碗曲阿黄酒恭贺贤弟凯旋吧！」
齐敬之亦是双手接过，酒碗递到嘴边一饮而尽，脸上的青鬼面甲竟是全无阻碍，看得韦应典啧啧称奇。
一旁的獭公则是先弯腰看了看金睛水蝯，见它虽然形容凄惨，一时半刻却还死不了，这才略松了一口气。
他直起身，半是庆幸半是惋惜地道：「总算尊驾出手有分寸，此事还有挽回的余地。」
「韦兄稍待，等了结了此事，再与老兄痛饮！」
齐敬之将酒碗递回给韦应典，向獭公笑道：「年幼不敢称尊，獭公还是叫我齐敬之吧。眼下双方伤者遍地，实在不便到郡里报官分说，县里怕也做不得主。还要劳烦獭公设法知会郡守、镇魔都尉和洵江水神，让这些大人们来此共议一个章程出来。」
「齐某今日就在这里坐等，一应后果我自担之，绝不拍拍屁股就跑，让曲阿镇的百姓平白受了牵累。」
说罢，他就自顾自去寻了一块方石坐下。
「贤弟说哪里话！」
韦应典跺了跺脚，立刻跟了上去：「洵阳郡是愚兄的桑梓之地，贤弟为我乡中父老出头，事后怎能让你一肩承担？还是那句话，若是江神降罪，愚兄愿与你共担之！」
獭公也跟
了过去，摇头道：「那些大人怕是不会来！先前老朽就曾说过，曲江后湖的湖神之位是朝廷在洵江一系布下的棋子。」
他说着，目光投向一旁地上的金睛水蝯：「它与老朽这个守湖人自然就是江神与湖神的棋子。如今我们这些棋子未损，脸皮还没真个撕破，此事就算不得闹大，背后的执棋人又怎么会亲自下场？」
齐敬之闻言一怔，指着金睛水蝯问道：「这也叫未损？」
他又指向那些伤者：「这还不算闹大？」
獭公理所当然地点点头：「棋子之所以是棋子，只是因为身处棋盘，站住了当初执棋人落子的位置，眼下棋子尚在棋盘、一子之地未失，自然便是未损。」
「这一江一郡之间的默契打破容易，再想修复可就难了。那些大人要么一起来，要么一个都不会来，起码在事态明朗之前，怕是没人会因为老朽的一声传信就贸然前来。」
獭公同样伸手指向那些伤者：「如今只伤了这么点人，而且还只伤不死，无论如何都算不得闹大……」
一旁的韦应典毕竟做过京官，见识颇为广博，一听之下就明白了獭公的意思，只不过看向对方的目光里就不免带着狐疑，当即出言打断道：「好一个事态明朗之前！獭公不会是想撺掇着我兄弟把那孽障给……」
韦应典做了一个抹脖子的动作：「这样一来洵江水神的棋子可不就损了么？事情闹大了，可不就明朗了么？那些大人自然不能再装聋作哑，必定要心急火燎地赶过来了！」
「这是什么话？老朽岂是那等居心叵测的小人？」
獭公闻言不由气结：「若是齐小哥先前基于义愤，或在船上、或在江底，一时失手杀了这位神仆，多少还情有可原，郡县诸公和镇魔都尉尚能代为转圜。如今再要动手，咱们可就不占理了！当真不怕江神一怒，来个洪水滔天、糜烂百里么？」
「可莫要觉得老朽危言耸听，这洵江两岸真正安稳下来，也只是近一二百年的事！现任江神是个难得的好脾气，可脾气再好祂也是江神，是国主亲封的洵江之主、一方神侯！」