宽州城朔水河畔附近，大大小小养马场有近三十六个，朔水一发，整个马场都是碧草茵茵，欣欣向荣。
莫聆风有一匹白马，养在上阳养马苑，五更天不到，她就踩着露水出城，从奚官手里牵了马，带去朔水河边。
马温顺，自行在河边饮水，莫聆风弯腰在草地里拔粉色的荞麦花，踮起脚别在马辔上。
河风徐徐吹过，花草低伏，玉兔尚未西落，金乌便已东升，水面映照出一片动人波光。
马饮饱了水，打了个响鼻，莫聆风把手里剩下的荞麦花乱插一气，翻身上马，先慢慢踱步，一刻钟后，忽然扬鞭策马，跑成了一道影子。
殷南骑一匹黄花马，追逐着她身上那一点耀目金光，不远不近的跟随着。
旷野无人，任凭她驰骋，直到辰时，草场人才多了起来，打草的人背着半人高的背篓，拿着两股的木叉，遇到马场外的马粪也一并拾进背篓里。
程廷和邬瑾也联袂而至，一同在奚官处赁马。
邬瑾穿一件半旧的窄袖襴衫，头戴云巾，程廷要给他赁马，他坚持不受，自己挑了一匹不贵的青马，将牌子递还给奚官，扭头看向来时的方向。
程廷要了一匹青總马，从邬瑾手中拿过水囊，咕咚两口，长长“哈”了口气：“看什么？等聆风？”
他满面红光，一个脑袋梳的油光水滑，穿一身簇新的红色窄袖圆领袍，脚上蹬着新马靴，精神抖擞。
行人三三两两，并不见莫聆风身影，邬瑾便回头道：“她昨日说来。”
程廷把水囊又丢到邬瑾手中：“她来不了，莫节度使绝不会让她来——我姑父吓破胆了。”
“小爷的马，你等着现买是不是？”他扬声催促奚官，又对邬瑾道，“咱们两个好好骑马，我有好些心里话想跟你说。”
他的心里话，自然和许惠然相关。
奚官急匆匆牵了马来，两人翻身上马，挽住马辔，卷着马鞭，轻轻一夹马腹，先走上一圈。
程廷细细和邬瑾说起昨日那一瓶海棠花，他托大姐转送给许惠然，许惠然取了花，将花瓶送还给程家，又在里面插上一枝芍药相赠。
程廷得此回礼，立刻单方面坠入了爱河。
殊不知许惠然是个知书达理的好姑娘，既然是还瓶子，总不能得了人家的花朵，送还人家一个空瓶子，是以在里面插了一朵芍药，做为谢礼。
邬瑾温声道：“我们十石街的街坊，有时往我们家送一碗菜，我阿娘收了菜，也必定要往人家的碗里装点什么再还回去，可见无论高门大户，寒门小户，都是一样的礼数。”
程廷正独自一人爱的如痴如醉，骤然叫邬瑾点破，顿时不快，反驳道：“惠然姐姐若是不心悦我，怎么会这个年纪了还没定亲？我大姐都已经定了人家，十月出阁。”
他又嘻嘻地笑：“昨天我阿娘已经答应我，今天去许家提亲，待我订下婚事，我存下来的好多东西，就可以名正言顺的送过去啦，有一套打跟斗的小人，是我日后的姐夫从虎丘带来送我的，我都没有给聆风看……”
在他絮絮叨叨的讲述之中，空气渐渐干燥起来，热气升腾，零零散散的荞麦花散发着一股刺鼻气味，和马粪臭气交织着，直往人鼻子里钻。
邬瑾安静听着，心中忽觉一片柔软——程廷对许惠然的喜爱，是有了好东西就想给她的天真，是莫聆风连都没有的赤诚，纵然无人回应，却也分外美好。
程廷讲的口干舌燥，正想喝水时，就见不远处有一行人打马而来，便止住话头，换了脸色。
来人都是锦衣华服，其中一个正是和程廷极不对付的王景华——两人还是两年前在马场结下的梁子。
王景华一见程廷，便斗志昂扬，撇下一众同窗朋友，直奔程廷而来，里面还有一男一女，似乎也与程廷相识，跟了过来。