谭旋的心跟着掉落之物“砰”一声落了地。
他两手紧紧扣住栏杆，上半身往前探，目光往下伸，死死盯住还未被主人察觉的失物。
随从看他上半身险伶伶挂在外面，连忙两手攥住他的袖子：“老爷小心，下面有什么？小的去取。”
“没什么。”谭旋缩回身体，撩起衣摆下楼，一步踏出三个台阶，险些一咕噜滚下去。
他慌张稳住身体，定了定神，大步下楼，伸手推开两个碍事的妓子，盯住了掉落在地的牌子。
周围人来人往，娘子军们结伴坐在左侧廊下，几桌都是她们的身影，无人察觉这里发生了什么。
他咽了口唾沫，两手紧张的有些哆嗦，尽可能不引人注目地靠过去，左右张望两眼，见没有人看过来，便一脚踩在了牌子上。
他蹲身下去，假意擦拭鞋面，借着大袖掩盖，迅速将牌子抓入手中，起来后又掩饰着攥起拳头，送到嘴边咳嗽几声。
坚硬的木牌落入袖袋，他若无其事上楼去官房，再回到阁子里，和客人寒暄片刻，一同散去。
从燕馆门口钻进轿子，他回头看了一眼里面的娘子军。
娘子军浑然不知自己掉落了东西，还在划拳饮酒，只有一个年轻男子似乎察觉到他的目光，朝他看了过来。
谭旋对莫府出来的人、物格外敏锐，一眼就认出此人曾在端午节时，奉节度使衙门副使之命，前去知州衙门送一把葵榴画扇。
他立刻转过头来，匆匆钻进轿子，放下轿帘，低声道：“快走。”
轿夫抬起轿子，晃悠着往知州府衙而走。
谭旋一只手取出木牌，另一只手将轿窗帘子掀开，借着月光看向这一块木牌。
木牌不到巴掌大，和他在京都见过的禁军令牌相似，一面刻着“莫”字，雕有凤凰展翅，似乎是莫聆风赐给亲卫的令牌。
谭旋略有几分失望，将木牌翻了过来，扫了一眼，随后瞪大双眼，惊愕失色。
“定远军”三个字，猛地刺入他眼中。
宽州只有镇戎军，哪里来的定远军？
他眉头紧锁，思索定远军从何而来，两手紧紧捏着木牌，捏出了满手大汗。
“抚远！”
他想起莫家多年之前的军号。
足足过了一盏茶功夫，他才回过神来，迅速将木牌放回袖袋。
他竭尽全力让自己冷静下来，同时想到自己多次进入堡寨时，所感受到的种种端倪。
士兵对莫聆风远超一个娘子军指挥使的敬意，种家庆亲兵对莫聆风绝口不提的态度，雪灾时，堡寨中士兵穿用之物，很显然与朝廷发下来的军饷粮草不同。
看到这块木牌，这一切疑惑就都解释的通了。
莫家在堡寨中的力量，远远不止一队娘子军，反而是掌控了绝大部分的军权。
莫家意图谋反！
这一切是从什么时候开始的？
一个大军的权利更迭，能做到如此无声无息，绝不是一朝一夕能成之事，必定已经经过了漫长的岁月，以无数种办法，蚕食堡寨。