安史之乱跟前七场战役最大的不同在于，这是一场由边境将领发起的内部叛乱之战，而非两大势力的对决。
提起此战，就不得不简单说一下唐朝的节度使制度。
唐太宗、唐高宗等屡次开疆拓土，先后平定辽东、dōng • tū厥、西突厥、吐谷浑等地区，使唐朝成为一个国境极为辽阔的帝国。
为了加强中央对边疆的控制、巩固边防和统理异族，唐玄宗于开元十年于边地设十个兵镇，由九个节度使和一个经略使管理。
何为节度使？
据《新唐书志第四十兵》言：“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋”。节度使因而雄踞一方，尾大不掉，成为唐皇室隐忧。
唐玄宗废除府兵制，造成全国军力外重内轻，当时边境兵力达五十万，朝廷拥兵却不足八万，地方节度使已经威胁到朝廷安全，仅安禄山一人就兼任平卢节度使、范阳节度使以及河东节度使，拥兵十五万。
对帝王而言，判断一位臣子造不造反，不在该臣子有无造反之心，而是有没有造反的能力。毫无疑问，安禄山就有这样的能力。
朝中不断有大臣跟唐玄宗上奏，说安禄山可能造反，唐玄宗就是不听。态度最坚决的一位就是彼时的宰相，杨贵妃的哥哥杨国忠。
杨国忠跟安禄山交恶，将相不合久矣，偏偏唐玄宗又对此不加干预。安禄山又久怀异志，加上手握重兵，就以讨杨之名举兵叛唐。
由此揭开了长达八年的叛乱，等到战争落幕，没有真正的赢家。
宰相杨国忠在“马嵬驿兵变”中被愤怒的将士杀死，杨贵妃被逼自尽，唐玄宗跟太子李亨分道扬镳，最终被迫“退位”，当了太上皇。
叛乱者也没什么好下场。
讽刺的是两位叛乱首领没死在战场，而是都死在各自儿子的屠刀之下，安禄山被儿子安庆绪杀死，史思明也被儿子史朝义杀死。
个人的命运还只是其次，更关键的是安史之乱直接影响了唐王朝接下来的命运，继而间接影响到整个华夏民族的命运。
安史之乱摧毁了唐帝国的统治基础，削弱了封建集权，为封建割据创造了必要条件，使唐王朝自盛而衰，自此一蹶不振。
等到唐末黄巢起义兴起，藩镇割据加剧，中国历史上迎来又一个大分裂、大混战时期——五代十国。