李江遥他们没有在路上多耽搁，一过了萧关，几人便加快速度，沿着雍州官道向西疾行，七八天的光景一晃而逝，终于顺利进入了凉州地界。
周兴问李江遥要不要绕道，去何景明遇难的藏军谷看看，顺便祭拜一下。因为当初他也是随沈烈远赴紫金关、交换突厥公主的随员之一，所以认识去往藏军谷的路。
李江遥想了想，最后还是拒绝了。
那个地方，他现在还不愿去，也不能去。
至于究竟为什么，不仅周兴不明白，甚至连他自己也有些不明白。
或许，是为了坚强吧。
李江遥这样安慰着自己。
婉拒了周兴的好意，他们依旧沿着丝路商道往西，直到距离紫金关不远的束河河畔，方才停住了脚步。
听当地乡民介绍，不久之前，这里刚刚发生过一场大战。
交战的双方，都是圣唐军队。
奉谢光的命令、意图秘密返回中原参与叛乱的长刀军，在这里被凉州府兵迎面拦截。随后，烈刃军团余部赶来增援，也加入到了阻击战之中。
双方兵马在束河北岸摆开阵势，激烈交锋。
阻击战斗整整持续了五天五夜，始终都没有分出胜负。无论是谢彪的长刀精锐，还是铁血烈刃和凉州府兵，两边将士打得精疲力竭，锐气尽失，你吃不掉我，我啃不动你。
就在双方僵持不下的时候，突厥的先锋大军忽然杀到了。
他们的铁骑在突破兵力空虚的紫金关之后，没有半点停歇，直接迅速越过了圣唐两军的警戒哨位，毫无征兆的出现在束河战场上。
突厥人露出狰狞的面孔，对交战双方实施无差别攻击。凡是打着圣唐军旗号的，不论长刀还是烈刃，全都杀个干净！
面对强悍的敌人，圣唐将士们奋起最后一丝余力，就地展开殊死抵抗。烈刃军团的指挥官甚至喊话对面的长刀军：兄弟同心，先一致对外！
然而，一切都为时已晚。
敌我双方的实力太过悬殊，圣唐兵马又因为连番激战，损耗巨大，所以他们根本无法形成合力，终究难逃全军覆没的厄运。
惊心动魄的大战，圣唐方面总共损失了近十万人马，整条束河的河水都被鲜血染成了殷红色。
乡民的讲述，如同千斤巨石一般，重重的压在了李江遥等人的心上。遥望着昨日的战场，整整十万大军，全都是皇朝的菁华，难道就这么白白牺牲了吗？
这个地方，与新月湾完全不同。
尽管镇疆都护府和烈刃军主力的损失，比束河战役更大，但是新月湾惨败，是败在了对局势判断失误，以及情报系统的疏忽。可不管怎么说，打击叛军，抵抗突厥，十五万将士毕竟是为国赴难，死得其所。