圣唐历827年春，寒风萧瑟、雨雪漫天，中原大地没有一丝要回暖的迹象，不禁令处于风雨飘摇之中的人们，愈发感觉内心凄凉。
而就在这个时候，天下大战的复杂局势，也已经悄然发生了新的变化。
从帝君李炳的角度来看，他连续接到了三个不好不坏、好坏参半的消息：荆襄军、毒兵和淮阳王。
之所以说不好也不坏，或者好坏参半，是因为这三个方面的问题，看上去似乎都有一定的进展，却又并不完全符合他最佳的预期。
首先是荆襄大军那边。
钦差董天星日前送来的奏报，说荆襄大军已经推举了立场持中的马洪杰担任新主帅，并愿意服从帝君的调遣，尽快北上抗击突厥。当然，这个所谓的调遣，只是针对外敌而言，五十万铁甲雄狮，眼下并不希望轻易介入到关系皇权争夺的战事之中。
换句话说，就是听调不听宣：打突厥，我们认你是圣唐的最高领袖；打内战，对不起，我们不参与。
尽管这个结果是董天星出发前就已商量好的底线对策，可当李炳看完奏章，心情仍旧是非常郁闷。
身为圣唐君主，却不能在真正意义上得到军队的效忠，调兵遣将的时候还要附带额外条件，真是莫大耻辱。
不过，形势比人强。他再怎么不爽，理智上也只能接受。
同时，鄂州折冲都尉冯坤的出现，也引起了李炳的另一个担忧：躲到江南地区的玄甲军团，此时已然跟包遇春麾下的水军联手，再次变得蠢蠢欲动，这无异于是给中原乱局平添了一个更为复杂的头绪。
沈烈一接到消息，便立即亲自赶赴襄城，打算从冯坤身上找到劳剑华和玄甲军的突破口。不过，即便如此，也肯定无法在短时间内彻底解决那个来自东南方向的威胁。
李炳深深的担心，荆襄大军好不容易北上参战，身侧却忽然冒出来一个可怕的敌人，到时候究竟会有什么样的后果，眼下殊难预料。
第二个消息，是跟毒兵有关。
经过这段时间的不懈努力，云南苗疆的用毒高手伍融和阿蒙塔也逐渐有所斩获，进一步掌握了更多关于毒兵的情况。据他们二人报告，克制怪物体内毒素的解药正日益成熟，最近两次小规模的试验作战都取到了不错的成效。
估计用不了太久，毒兵的麻烦就能迎刃而解。
但可惜的是，伍融阿蒙塔尽心竭力，敌人却也没闲着。
突厥狂人哥舒玄最近仿佛已经彻底癫狂，他拼命制造出了数量更加庞大的毒兵，分批投放在了潼关以东的广阔地区。而那些新毒兵的来源，当然只能是京畿附近的圣唐百姓，不知有多少无辜的性命惨遭那个恶魔的毒手。
而毒兵越多，李炳麾下军队的损耗就越大，民众的恐慌情绪也变得愈发强烈。一时间，各种离奇的谣言满天飞，甚至已经波及到了千里之外的南方州府。
对此，李炳每天急得寝食难安，但他目前唯一能做的，也仅仅是加派兵力，继续分头围堵清剿。
至于说第三个消息，则来自于淮阳王那边。
董天星在出发前，曾请求慕容雪选择适当的时机，派兵进攻一下李炝。这样做，一来可以给荆襄大军释放信号，令一部分原本摇摆不定的人，选择倾向李炳这边，二来，短促有力的攻击，也可以敲打敲打那个淮阳王，让他不能安安心心的跟突厥人勾结作乱。
慕容雪在请示了李炳之后，也的确这样做了。
辽东都护府的两万人马，加上阴山都督府的五千兵力，联手突袭了淮阳王军队的北部重镇——亳州。
但令他们没想到的是，一直窝窝囊囊淮阳军，这回居然支棱起来了。亳州失守之后，李炝立刻组织手中力量，向辽东都护府发动了反击。
三万步骑混合的淮阳军星夜驰援，直接在亳州城外跟李炳的军队展开了会战。
双方你来我往的激战了五天，始终未分胜负。但是，随着更多的淮阳军援兵陆续抵达战场，辽东副都护常涛担心被对方死死拖住，于是无奈之下只好选择暂时撤离亳州城，退到安全地带再做打算。