“欢迎入伙，强尼，你现在是我们的一员了。”
刀疤脸安德罗用宽厚粗糙的手掌捏着艾德的肩膀，另一只手拍打着他的手臂：
“作为新手来讲，你做得可真不错。过去肯定杀过人吧？”
“是，我可以先去歇一会儿吗，老大？”
棉服中的艾德竭力让呼吸保持平稳。那股腥甜的气息仍残留在他鼻腔内，挥之不散，如附骨之疽。
“没问题。把棉服脱下来，带他下去休息会儿。”
顿时有人上前帮艾德褪去铁甲棉服，把他引到了走廊边上的小房间休息。
房间的桌上摆放着一支油灯和尚未洗刷的餐盘，几只绿头苍蝇正在上面停驻，贪婪地朵颐着残骸。
“你就先在这儿歇着吧。那边的桶里有水，想喝自己舀。”
“谢了兄弟。”
艾德强忍住不适，从口袋的纸烟盒里抽出一支香烟递了过去，对方伸手接过香烟，随手关上了门。
眼看四下无人，他终于大口喘息起来。此时的自己像个病人一样大汗淋漓，身上的衬衫已经湿透，豆粒大小的汗珠从他额头划过、滴落，仿佛温热的泪珠。
【你还好吗？】
不是很好。我杀过人，但感觉这次有些……不太一样。
【你在害怕。】
希尔薇说出了事实，就连艾德自己也并未意识到，这种暗红色的、絮状的情绪已经包裹住了他，在心中悄然蔓延。
是啊，我在害怕，艾德不得不承认。
可我究竟在怕什么？是那坨烂肉堆成的血肉蜂巢，还是那个被我亲手送去做的蜂巢的男人？
【你在害怕自己的影子，我亲爱的好先生。每个人都有一道阴影，在稀薄的夜色中，在幽暗的森林里。它会从你的身上落下，凝结淤积成黑色的痂，而那便是你所想要了解的“疯狂”。】
好了，希尔薇，现在不是聊天的时候，让我一个人冷静一下……
艾德深吸一口气，举起木瓢舀了些水喝，又接着水擦了擦脸颊，试图将那些纷乱的念头从大脑中剥落。
记住，艾德，你在执行任务，别让那些不必要的情绪干扰你的判断。他这样告诉自己。
确认四周无人后，他拉上门栓，从口袋里取出线人给的烟盒并拆开，上面果然用铅笔写着一行文字：