当天夜里，柳云湘来到太后寝殿外跪下，这一跪跪到天亮。
苏嬷嬷自里面走出来，摇头道：“还真是个倔脾气，不过这是宫里，嬷嬷还是要劝你一句忍了吧。”
柳云湘抬头：“嬷嬷，我不是软柿子。”
“你又能如何？”
“这宫里既是一滩浑水，那就请它清亮起来。”
“你有这本事？”
“不试试怎么知道呢？”
苏嬷嬷叹了口气，“你跟我进去吧，太后这一晚也没怎么睡。”
寝殿，太后穿着中衣，坐在暖塌上，正用手揉着额头，气色极为不好。听到动静，她抬头看了一眼柳云湘，见她要跪下行礼，便摆了摆手。
“行了，也没外人，过来坐吧。”
柳云湘还是行了个礼，而后才在太后对面的暖榻上坐下。
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太后看了她的烫伤的手，虽包着细布，但血水都渗出来了，让人心里都疼。
“原让你跟着本宫进宫是为躲祸，结果倒害了你。”
柳云湘摇头，“祸是躲不过的，云湘也不想躲。”
太后垂眸：“你在外面说的话，本宫听到了，实在有些不自量力。”
“云湘不自量力，但愿意拼着命搅动一番，总比这水一直浑着好。”
“呵，老七在外面可帮不上你。”
“女人之间的事，他只会越帮越忙，在家带孩子就好。”
太后笑了，“你倒是跟本宫年轻时很像。”
柳云湘抬头，觉得这句话夸的过了，稍稍有些不好意思。
“一样的蠢！”
柳云湘抿嘴，哪有自己骂自己的。
太后笑容一敛，探过身小声道：“但本宫如今是太后，所以本宫赢了。”
太后起身，走到窗子前，看着这天虽然亮了，但却是个阴天，还是昏沉沉的。
“其实后宫争斗亦是前庭党派斗争的延续，你已经被拖进这乱局中了，确实逃不掉。”
冷宫在皇宫西南角，那里有一座破旧的院子，围墙很高，院门锁着。冷宫总是空的，倒不是因为被打入冷宫的人少，而是因为被扔到这里的人，不论是主子还是奴才，用不了多久就死了。
死了以后清理出去，这里就又空了。
“夏天蛇蚁蚊虫，冬天滴水成冰，吃得是馊饭，喝的是脏水，再强壮的人都熬不了多久。”周礼怀边走边道。
柳云湘回头问周礼怀，“你常在宫里行走，那你觉得良妃是怎样的人？”
“好人。”
“只是好人？”
“不争不抢，逆来顺受，苟且偷生，这也是一种生存之道。不然，你以为凭她那软弱的性子，怎么会活到现在。”
“可她终究还是逃不过。”
“所以这地方不是咬牙忍着就能活命的。”
来到冷宫外，柳云湘言明是奉太后之命特带太医给良妃治腿，那守卫的才开了门。
院内荒草一片，只中间有条小路，柳云湘和周礼怀一前一后往里走。这院子挺大的，一排正房，但每间屋的门窗都破烂了，里面黑洞洞的。
柳云湘只注意着前面，没有注意脚下，不小心踢到什么，低头一看，竟是一节手骨，吓得退后了两步。
周礼怀扒头看了一眼，“草长得高，外面的人发懒，不肯去里面找，便由着那尸体腐烂最后变成白骨。”