老亲王觉得柳云湘想的太多了,这善念营里多得是老弱妇孺,非是什么奸恶之徒,朝廷虽然封死了善念营,也不过是阻止疫病爆发,既然答应救济,便不会出尔反尔。
“天下到底是百姓的天下,善念营的人也是大荣的百姓。”老亲王捋着胡子道。
“我与皇上夜谈了好几回,他定是被我感化了。这样吧,明日我进宫再跟皇上提议放开善念营,他定会答应。”
老亲王总觉得善念营这是拨开云雾了,对于柳云湘的担心,他很不以为意。
从斜角胡同出来,老亲王看着萧瑟的长街,常常出了一口气。想着再过不久,盛京就会恢复往日的繁荣。
经过一胡同岔口的时候,他听到一声很弱的哭声,待他停下脚步偏头往里看,却没看到人。
他犹豫了一下,朝着里面走进去。胡同里乱糟糟的,一些干柴横七竖八的挡着路,他往前走了几步,实在没法下脚了,正要退出去又听到了一声哭声。
小孩子的,很弱很无力。
老亲王眉头皱了一下,喊道:“谁在里面?”
没有人应,他试图再往里走两步,小心提到了一片瓦,发出很大声响。
这时一男人从里面干草里腾的冒出来,手拿着棍子,指着老亲王,神色明明十分慌张却努力露出凶狠的样子。
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老亲王见这男人身子瘦削,衣衫褴褛,便猜到了他是从善念营跑出来的。
“放心,我不会招来官差的。”他道。
虽他这么说,可男人还是没有放松警惕。这时草堆里又传来孩子的哭声,一声比一声无力,接着一个头发蓬乱的女人抱着孩子从草堆里钻了出来。
“他爹,再给孩子找不到吃的,只怕他就熬不住了。”女人已经顾不得危险了,她双手颤抖的抱着孩子,说这话时满满都是绝望。
男人看向女人抱着的孩子,见孩子已经闭上了眼睛,呼吸越来越弱了,他扔掉棍子,抱过孩子,一声一声唤着,绝望而悲痛。
老亲王心跟着揪起来,那孩子估摸两三岁吧,瘦小的只有一点。
“街上所有铺子都关着门呢,你们找不到吃食的,还不如回善念营……”
“我们从里面逃出来就是想活下去,可……”男人大吼一声,但说到一半,再也说不下去了。
在里面是等死,可逃出来了仍旧没有活路。
老亲王忙压了压手让男人别激动:“朝廷在善念营外设了粥棚,锅里熬着粘稠的大米粥,筐子里是白胖的大馒头,只要你们回去就能领到这吃食。”
女人恨声道:“吃了这一顿,往后不还是要饿死!”
“朝廷已经决定救济善念营了,保证一日三餐都让你们吃饱,接下来还会给你们发棉衣。还有一个消息,朝廷马上要放开善念营了,以后你们就不是奴籍了。”老亲王说时有些激动。
可这夫妻俩听了,完全不信。
男人嗤笑道:“朝廷的话也能信?他们不过是为了诱我们回去,而后活活封死我们!”
老亲王拍着胸脯保证道:“我是顺平亲王,先前给你们善念营救济的人,我给你保证,朝廷不会骗你们,你们好日子快来了!”
男人瞪大眼睛,“您是顺平老亲王?”
“是。”
男人看看女人,女人也是十分激动。