南北战争，是汗廷立帐以来最严重的一次危机。年轻的脱脱大汗可能至此才明白，为什么他的希腊国丈，要天天给他复读，说内部的忧患要比外部的更严重。
汗廷对内部的矛盾早有认识，但谁也想不到会来的这么突然、这么猛烈。
随也先不花太师北伐到波兰的北衙军，拥立其子伯颜，反叛朝廷，还与敌国勾结，准备南下。
此时，南衙诸卫正位于在从色雷斯到特兰西瓦尼亚的各处战场上。而北衙军里忠诚的新军，一部分也在北伐大军中，遭到叛军突然围攻而覆灭；还有一部分正在罗斯各公国，抓捕一批匪徒。
十多年前，也先不花太师在决战中击败金帐汗札尼别，此后罗斯诸公国逐渐从金帐转向紫帐。但这种臣服依然是不情不愿的，他们实际上两个都不喜欢。
这次，罗斯王公们早已经有了预谋。他们推举特维尔大公伊凡为首，和立陶宛、波兰等国，早已暗中勾结，准备一同发难，把分散的新军各个击破。
有一千多名新军此时正好来到特维尔附近，伊凡计划以招待为名义，等他们放松警惕，再一举消灭。其他王公也会学着他的做法，争取尽快解决。
关键时刻，莫斯科大公国通过来往的商人，得到了这个消息。忠诚的莫斯科大公德米特里，立刻向汗廷举报了谋反的王公们。
莫斯科大公家族与历代汗廷的关系一直非常好，双方的亲密关系可以追溯到拔都时代。当拔都的西征军来到罗斯地区时，大公的祖先雅罗斯拉夫是第一批投靠他们的当地人。
雅罗斯拉夫与拔都的关系很好，还作为拔都的代表，参加了哈拉和林的忽里勒台大会。然而，掌权的窝阔台之妻乃马真厌恶拔都，将雅罗斯拉夫扣押，最后把他毒死了。
可能是对此有愧，拔都对雅罗斯拉夫的儿子亚历山大非常好，还让儿子撒里达和他结为安答。在拔都的支持下，亚历山大也有了自己的领地。
亚历山大是个很有能力的人，之前曾经作为客卿，率领诺夫哥罗德军队，在涅瓦河边击败了瑞典劫掠者。斯拉夫人居然打赢了北欧人，让大家十分震撼，人们于是给了他一个“涅夫斯基”的诨名，意思是“涅瓦河的英雄”。后来他还在楚德湖挫败了东征的德意志骑士，取得了在当时堪称奇迹的胜利，让人们意识到，斯拉夫人也是能打仗的。
更为可贵的是，和其他有点势力就反水的王公不同，亚历山大·涅夫斯基对汗国十分忠诚。