这几天，不仅让娜公主的来访理由得到了解决，连她和马王妃的关系，也相处的很好。
不过狄奥多拉对郭康坦言，说这并不是她的功劳。
她本来打算以招待贵族的名义，单独安顿这位客人的。但前两天，传来了另一件重要的消息：出使东方各国的史丹回来了。
紫帐使团这次取得了不少外交成果，和一系列土库曼人王朝签订了协议。还前往赫拉特，拜会了沙哈鲁宫廷。接下来，使团准备前往印度，和当地王公洽谈贸易问题，其中包括一些重要的战略物资。
而史丹则奉命率领一批使团人员，带着已经达成的协议，和君主们赠送的各种国礼，先返回大都汇报。
和他们同行的，还有不少国家的使者和民间人士。
这年头，跨国旅行还是有一定风险的，因此如果有机会，大家都喜欢蹭一下大国官方组织的队伍。史丹的队伍，有紫帐汗国、帖木儿汗国和土库曼白羊王朝三方的担保，因此吸引了大量商人、学者、工匠、旅行家，乃至沿途小诸侯的使节。
来的时候，他们从叙利亚出发，经过白羊、黑羊等王朝，和波斯西部几个帖木儿附庸势力，到达了呼罗珊。但回程的时候，黑羊王朝和沙哈鲁又闹僵了。
于是，这支队伍从赫拉特出发，向北进入河中，再转向西北，绕开和沙哈鲁正在打仗的月即别部族，经过诺盖人的草原。给当地汗王额外送了不少礼品、还接纳了他们的商队后，这支膨胀到了数千人的队伍，在他们的“护送”下，最终回到紫帐控制下的帖木儿萨莱。
大部分民间人士，由此便各奔东西，而使节们则跟着史丹，来到了大都。
在这些人里，最显眼的，是一个明朝派来的老和尚。由于身份重要，史丹直接带他去皇宫拜会了皇后和狄奥多拉。
狄奥多拉说，这和尚自称“道衍”，是个年近八十的老人。他剃了光头，没有留胡须，打扮也很朴素，只穿着身简朴的僧衣，踩着布鞋。身上唯一值钱的，就是那身朝廷发给僧官、用来表示级别的袈裟。否则，大家估计都不容易认出他的身份。
长途颠簸是非常折腾人的，因此，罗马宫廷众人，对明朝为何派了这么一位老人来，都有些疑惑。不过道衍说，这是他自己的要求。
据随行的明朝官员说，道衍和尚年少时出家，后来明太祖挑选精通儒书的僧人，选中了他。之后，进入天界寺，谋得僧职。马皇后去世的时候，诸王都来奔丧，道衍这时在祈福僧人的行列中，偶尔与燕王相识。之后，他就被燕王要走，跟他去了北平。
之后三十年，道衍和尚一直颇得燕王器重。他不但通晓佛法，还多次给燕王出谋划策，双方关系很不错。只是道衍心中，一直有个遗憾。
他坦言说，自己这平生所学，虽然也尽力为朝廷和燕王效力，但总觉得有未尽之处。随着年龄增长，越来越心有不甘。
正好，朝廷准备修建大报恩寺，广招天下高僧，他也在其中。在纪念太祖和马皇后的法会上，天平皇帝感慨说，如今众人都在，只可惜少了自己儿子一家。道衍福至心灵，说他愿意作为使者，出访大秦国，寻得吴王等人，把法会上分赐诸王的经文带给他。
燕王对此表示反对，认为他这个岁数，出去了，就不知道还能不能回来。他的徒弟马三宝也多次劝他，说自己来就行，不需要师父费心。
但道衍认为，佛家讲究的便是一个缘。他曾经以为缘分在应天，在北平，但如今才觉得，应该还是在西边。
他能感觉到，自己寿数将近。但正是因为如此，才要抓住最后的机缘。至于死在何处，他并不关心。肉身乃是臭皮囊，随当地人火化了事。