刘伯文子母李钤，不久前病卒于蜀县城外。
生老病死是人间常态，刘伯文伤心之余又心有愧疚，自己常年忙碌于米行生意，南北奔走，一年里见老娘都没几日。
他每天焚香烧纸，希望娘亲在地下有知，能顺利转世投胎，不要被鬼差鬼怪刁难。
李氏下葬一月后，刘伯文半夜听到敲门声。
他心中古怪，深更半夜谁会上门？
刘伯文偷偷凑到门缝一看，吓了一大跳，门外竟是去世老娘李氏。李氏穿着下葬时的丧服，脸带怒意，手上还拎了一个人。
亲娘敲门，哪怕是鬼魂，刘伯文也不敢不开。
一进门李氏就将手里的人往地上一丢，对儿子破口大骂：“不孝子，为娘坟都被人掘了，你还睡得好觉！”
刘伯文一听也大怒：“谁，谁掘了娘你的坟？”
“就是他。”
李氏指着趴在地上昏迷的人。
刘伯文将手里灯笼靠近，这才看出一张苍白发青的脸，比起死而复返的李氏，这人才更像是死人。
他上下打量，认出这人是隔壁邻居蔡小心。
蔡小心是马帮的一个跑腿，平时除去送货就是睡大觉。
所谓马帮就是驮运货物的马队，这群人常年穿梭山林，路子野，胆子大，也是本地一大帮派。
刘伯文打了个激灵，到底谁那么恨自己，让蔡小心把自己亲娘坟都给刨了？
“娘亲，都怪儿子平时与人结怨……”
“怪你什么，都怪这掘墓贼！”
原来李氏迷迷糊糊，听到外面有人在用铁器敲打，敲得她烦躁，让那人不要再敲了。对方完全不停，她忍不住推开棺门，起身去看。
原来蔡小心拿了镐子、铁锹，正在挖坟开棺。
双方一见面，蔡小心吓得当场晕了过去，李氏就抓了他一路回来，让儿子替她出气。
刘伯文抓住了最重要的事：审问蔡小心。
蔡小心被冷水浇醒，又见死而复生的李氏，哆哆嗦嗦全部坦白。
李氏颇有资财，儿子刘伯文又是米商，因此蔡小心猜测，陪葬品里或许有值钱东西。