三年后,沉星海。
“呜——”
随着悠长雄浑的军号声响起，十二宫门齐齐打开，以最高的规格迎接在外征战整整一年的远征军凯旋。
一金一黑两艘指挥舰当先驶入，舰身上印着银色的六瓣霜花,霜花边缘镶着金色与黑色的纹路,在日光下闪耀着璀璨的光芒。
指挥舰的身后是庞大的黑色舰队,上万架星舰紧紧跟随其后，带着满身硝烟的肃杀之气，自高空落下巨大的阴影。
两年前,第三象限无序星域爆发战争,星盗十三番先沉星海与夏登帝国一步，抢先出手，目标直指下四区外围的小行星带。
彼时沉星海与夏登帝国正为了下四区的归属问题争吵不休,相关谈判进行了不下四五轮,在长久的僵持不下中,双方代表甚至培养出了革命友谊——
谈判桌上针锋相对,谈判桌下勾肩搭背,为双方未来构建良好的合作关系打下了坚实的基础。
面对十三番突如其来的袭击，下四区起初并没有太过重视,只当是星盗例行抽风,将对方封锁在小行星带后便放松了警惕。
毕竟往年也不是没有过这样的小规模战斗，星盗与小行星带之间的骚扰与反骚扰已成为彼此间心照不宣的默契——
更不用说如今下四区外围防御力量比之以往都更加强悍,来自沉星海与夏登帝国的舰队日常在此对峙,区区星盗十三番而已,打回去就是。
但他们没有想到的，这次的星盗来袭却与以往都不一样。
十三番的前六番里，有四番都已经彻底改头换面,真正隐藏于背后的——却是河外星系的舰队！
这其中有少部分是过去数千年间隐藏于银河系的河外星系势力，大多数却是在那次宇宙风暴间，随着空间乱流一道误入银河系内部的舰队。
河外星系的力量与银河系截然不同，在第一次遭遇战中，银河系的舰队就被打了个措手不及。
在这场后来被称为“河外闪电战”的遭遇战里，银河系一方大败，一夜之间连丢七座军事要塞，几乎将小行星带拱手相让。
这时下四区才意识到不对劲，通过谈判团的代表直接向夏宫和星禁城上报，立即引起了两位皇帝陛下的重视。
沉星海与夏登帝国迅速派出舰队，组成远征联合军进入小行星带深处，开始了他们与河外星系的第一次正面交锋。
好在敌人虽然力量未知，却并不是叶之博与李瑾深曾经看到过的那些种族，他们的个体实力并不强盛，因此银河系这一仗打得虽然艰苦，但却并不艰难。
在双方统帅的有意控制下，战线被拉长，让各自的士兵充分感受了一回河外星系的力量。
换句话说，他们将这场战争当做了一次演习。
而这场被后世称为“启明战役”的战争，也彻底将河外星系的存在暴露，为所有银河系人敲响了警钟。
两位皇帝陛下趁此机会大刀阔斧进行改革，并以不容置疑的强势姿态发表联合声明，将为应对外域入侵而建立的军事基地进行合并，地点就位于小行星带。
下四区的谈判因此而顺理成章得到推进，不出一个月的时间，全新的联合公共大区代替原有的下四区，成为银河系间的中立地带。
这片大区以联合学园为主体，以对河外星系的科技与力量体系进行策略研究和针对性培养为目的，与小行星带的军事基地联动，自成体系。
“砰！砰！”
礼炮声不绝于耳，在沉星海上空不断洒下彩色的礼花缎带。
这一天是联合公共大区试运行一周年纪念日，也是联合远征军凯旋的日子，更是沉星海改制庆典的当日。
在纳入原夏登帝国第十三特区，吞并星盗十三番前六番之后，这个势力越发庞大且复杂的国家正式改制，在皇帝陛下的首肯下，更名为沉星海泛种族联邦国。
十二宫前这一场盛大的欢迎仪式，正是泛联邦立国庆典的最高潮。
“轰——”
远征军的舰队每过一座宫，都有一架星舰印着银色霜花图腾的星舰腾空而起，与那两架指挥舰并肩。
经过十二座宫后，当他们到达主星时，空中刚好有十二驾星舰并驾齐驱，齐齐向位于主星中轴线尽端的星禁城鸣放炮火致意。
“砰——！”
十二道礼炮自星禁城上空炸开，军礼乐演奏至最高潮，下方观礼的人群中骤然爆发出响彻云霄的欢呼声。
“——银霜十二卫！”
这是叶之博依照庭渊军团的形制，从六大势力以及十三区挑选出十二人组成十二卫，分别对应沉星海的十二宫，成为遥领泛联邦军队的特殊机构，直接听命于皇帝本人。
银霜十二卫，代表着沉星海最强的战力。在刚刚结束不久的战争里，他们强悍的战力与强势的姿态让整个银河系为之侧目。
“银霜”二字得名于暗流皇族一脉标志性的银发，以及空中庭院那座终年落雪的宫殿。
他们是守卫在皇帝陛下身侧，所向披靡的盾与矛。
在嘹亮的军礼乐中，各色花束和旗帜被联邦人不断抛向高空，两位指挥官的名字被高声喊出，对十二卫的各色表白与大胆示爱层出不穷。
“莉娅女王我爱你！”
“大师兄威武！”
“庭主大人看这里——”
“二师兄！二师兄！二师兄！”
……
……
每个人的脸上都洋溢着自豪与喜悦的神情，他们热烈地欢笑跳闹着，在上空的指挥舰微微闪烁信号灯作出回应后，齐齐高声喊出发自内心的欢呼。
“沉星海万岁！”
那道声音飘荡在沉星海上空，久久不散，落到了星禁城内的宾客间。
来自夏登帝国的亲王殿下面带微笑，正站在主殿后的花园内赏花，他的身边站着一身红衣的桃夭，两个同样无所事事的人自下四区的谈判后开始相熟，此刻正熟稔地打着招呼。
“你怎么到这里来了？”桃夭慵懒地斜倚在湖边，身后的尾巴无聊地甩来甩去，“庆典就要开始，你不该跟着你们的皇帝在一起吗？”
“我被大哥赶出来了啊。”李珩严一摊手，很无辜地说道，“他们两个也就几个月不见，简直黏糊得不行——”
这位传闻中深受夏登皇帝宠爱的幼弟深深叹息：“在叶神面前，大哥的眼里哪儿还有弟弟——他眼里只有一个人形的超大功率电灯泡。”
弟弟，真惨。
桃夭同情地看了金发的亲王阁下一眼。
“你——”
“叮叮——”
这时桃夭腕间的通讯器蓦地亮起，一则通讯不经通过便被接受，接着属于白笙笙的声音响起：“桃夭，陛下呢？”
桃夭一脸莫名其妙：“我怎么知道？”
“陛下不见了！”她听到那头的声音低沉快速地响起，背景音中还带着热烈的欢呼声，显然白笙笙刚刚踏入星禁城不久。
“还有三个小时不到庆典就要开始，陛下不在大殿，也不在寝宫……内侍官谁都没看到陛下是什么时候离开的——”
桃夭抽了抽嘴角：“……真是一群废物。”
不过在他们这位陛下面前，貌似所有人都挺废物。
——他们根本逮不住有一颗向往自由之心，总是热衷于翘家的联邦大帝。
桃夭挂断通讯，看向李珩严，问道：“你们家皇帝陛下呢？”
他们不是在一起？
如果说叶之博不见了的话，那么李瑾深——
“——！”
李珩严后知后觉得按住腕间的通讯器，拨出自家大哥的号码——
他发现自己被拉黑了。
李珩严：“……”
桃夭：“……”
他们面面相觑。
半晌，桃夭谨慎地开口问道：“……亲大哥？”
金发的亲王阁下一脸木然：“大哥不会这样的，这绝对是叶神干的。”
桃夭深以为然。
“我们的皇帝陛下，确实干得出来这事——”
简直熟练至极。
两人又沉默地看了会儿平静无波的湖面，同时听到宫墙外传来一阵凌乱的脚步声。
银霜十二卫赶到了。
“陛……陛下他前一秒还在……”
内侍官带着哭腔的声音哆哆嗦嗦地响起，接着迅速被人制止，已经对此等情况习以为常的十二卫齐齐看向为首的那个黑发男人。
“白庭主，麻烦你回空中庭院找一找，陛下会不会在银霜庭，或者是绯红庭？毕竟那位人类皇帝来了，他们可能要去见一见女王陛下和路帅——”
属于七元书院大师兄沈熙的声音沉稳且冷静地响起，有条不紊地安排着所有人的行动。
“小师弟，贺行云，你们去后花园，注意树上和湖面下，那些最可能藏人的地方……”
“钟留，你还是去前面主持庆典的准备工作……”
“其他人……”
沈熙深吸一口气，最后说道：“人类帝国的皇帝与陛下在一起……”
“诸位，你们明白我的意思。”
要随时做好打扰君主恋爱然后被狠狠捉弄的准备——
毕竟他们的陛下就是这么任性。
……
……
将这一切听得清清楚楚的李珩严一脸叹为观止。
“你们……可真是不容易啊。”亲王阁下满脸同情地说道。
桃夭：“……”
……
……
时间一分一秒过去，在所有宾客已经到场，一切准备工作就绪，只差两位地位最高的帝王之时，距离庆典开始只剩下半个小时。
整个星禁城都开启了“大家一起来找陛下”的寻宝活动。
主殿后殿内，礼部大臣几乎要把自己的头发纠秃。
只有沈熙面色冷静，沉稳地站在原地，安静地等待着庆典开始。
等到陛下玩够了，自然就会现身，左右也不过只剩下半小时。