时令不知不觉已进入九月,苏果除了呆在茶房,便是去乾清宫给皇上和摄政王送膳。
旁的事,方元顺不舍得吩咐,别人更不敢支使她,苏果过得自是清闲，尚膳监的其他小太监就不是那般好命了。
尤其是，今年的重阳与百兽祭恰好只相隔一候。
“你也晓得,平日咱们尚膳监轻松的很,无非就在节气上忙碌。”
崔宝站在干肉房里晾熏肉，梁下五六根长条的竹竿上，满满当当挂着几十余条腊火腿，他用竹筛子边扫盐边回头朝着苏果搭两句话。
“重阳本来也没这般忙，今年的确是不同,谁让轮到了百兽祭呢。”
“崔宝，百兽祭是什么？我听说是为了秋狝呀。”
苏果闲得无事，安洛不准她帮忙，她便只能来找崔宝，崔宝倒是不拦着她，但让她做的也无非是些累不着,光收收尾的小事,比方现在,她就捧着个小盐袋子，跟在崔宝后头，供他取盐。
“哎,秋狝也算是百兽祭吧。”
崔宝见苏果实在好奇，就与她解释了一通。
原来，明殷朝的太.祖皇帝当年是从大金王朝手里夺得的天下，当是时，四海纷扰，金朝余部屡剿不止，硝烟频起。
好不容易平定内乱，北边的胡族和鄂西的各大土司府又是跃跃欲试，虎视眈眈。
祖皇帝一怒之下，开设了每闰年的百兽祭，示武于天下，“春蒐以祭社;夏苗以享礿;秋狝以祀祊;冬狩以享烝”，四季不落。
苏果进宫的这年就是闰年，她来的迟，春蒐和夏苗都过了，秋狝则就在重阳后不久。
“总之。”崔宝斜瞄了苏果一眼，“这次重阳要与百兽祭一道准备，你说我们能不忙么？就你什么事儿都不给做，有个摄政王的靠山不够，你还巴上了小皇帝。”
崔宝戳着手指，点了点苏果的背，哼声：“嗳，苏果，你是不是会术法，别藏着了，教教我呀。”
“...”
苏果知道他就是嘴巴过过瘾，笑着抖了把盐袋，“崔宝，秋狝是在哪儿？”
她听说重阳登高是在宫内御苑的堆秀山，打猎总不会也在宫里。
“在京府往北的不岁山，路上来回要两日，加上狩猎，大约七八日才能回来。”崔宝继续道，“尚膳监人都要去，凑不齐还得从都知监里借几个，咱们也一样，你这么没见过世面，到时热闹的可别吓到了你！”
“哦，那看来大人一定会去。”苏果偷偷嘀咕。
崔宝扬起手中竹筛，“苏果，怎的又发呆，你快过来点，我都蘸不到了！”
“噢，来啦。”
***
重九那日，早朝提前了半个时辰下。上至皇帝，下至五品给事中，一群人浩浩荡荡地从乾清殿出发前往皇宫御苑。
堆秀山相隔于内外苑之间，紧靠着苏果上次看到的涟鸢湖，仅四十余尺，用来登高也权当是走个过场，清清浊气应景罢了。
苏果出门前特意换上了尚宫局新领回来的秋袍乌角带，站在外苑的古槐树下踮脚眺望堆秀山的山顶，勉强能看到那抹深紫，高挑的身形矗立在人群里尤为出色。
作为八品小太监，苏果当然是连奉茶都没有资格，但这样也不错，她骨子里最怕惹事，能远远的凑凑热闹再好不过。
“果儿，寻你半日，原来你躲在树底下。”
陈安洛不疾不徐地走到树下，顺着苏果的视线望过去，眉头轻皱。
“安洛？”