车马迤逦,向着雁塔附近行去,长安城南边的人烟并不像北边那般稠密,此时道两旁都是大片大片的麦田,麦子已经抽穗,郁郁葱葱长得十分茂密,麦地中间隔坐落着疏疏落落的房屋,多数是茅草屋顶,看起来不像在城中,更像是山野乡下。
沈青葙抬眼望去,应长乐穿一身绣着摩羯纹的大红胡服,骑着那匹枣红马走在最前面,就似一朵红云似的,光彩夺目,齐云缙跟在她身后半个马身的距离,肩上架着白鹞,又有几个鹰奴架着金雕、游隼、黑鸢跟着他,一个兽奴带着猞猁走在边上,猛禽猛兽的气息夹在风里,劈头盖脸直往人鼻子里钻。
方才被白鹞惊吓时那股子冷飕飕的感觉又沿着脊梁筋爬上来,沈青葙下意识地拽紧缰绳让马匹走得更慢些,与前面的人又拉开了一些距离。
“十一娘,”宋飞琼发现她没跟上来,回头招呼,“别落得那么远,跟上来些。”
沈青葙答应一声正要跟上,余光里瞥见白影子兀地一闪,白鹞从齐云缙肩上拔地而起,扇动双翅,猛然向道旁的麦地冲了出去。
跟着传来应长乐的声音:“这是怎么了?”
“地里有兔子,”齐云缙仰着头向远处望着,跟着又打了一个唿哨,“被决云儿发现了。”
“这白鹞唤作决云儿?”应长乐笑着问道,“好名字。”
白鹞利箭一般直冲向麦田中心处,跟着突然一个俯冲,直直从半空扎进地里,随着它的动作,麦地里倏地蹿出一个灰点,掩在麦浪中间霎时间跑远了,看模样果然是只野兔,白鹞一抓扑空,立刻扇着翅膀追出去,齐云缙眯了眯眼,接连打了几个唿哨。
沈青葙只觉得眼前一花,那金雕、游隼、黑鸢嗖一下都跟着追了出去了,人马的动静惊动了猎物,跟着就见一望无际的绿色中起伏动荡,又有几个灰点从各处蹿了出来,齐云缙看得兴起,低叱一声,催马冲向麦田,高声道:“这地里竟有好几窝兔子,只怕还有狐狸、狼獾之类,某寸去看看!”
兽奴连忙把猞猁也撒了出去,齐云缙一马当先,纵马冲进了麦田。
绿油油的麦秆在疾疾的马蹄下拦腰折断,新抽出的麦穗被踩进泥里,乌骓马毫不犹豫地继续往里冲,几个鹰奴催着黑驴跟在他身后,四蹄寸处,更多的绿色消失,顺着马蹄的痕迹骤然出现一道道黑色缺口。
沈青葙心头一紧。此时正是麦子抽穗的时候,这么一踩,农户辛苦半年种下的麦子也就完了,她虽然从小就衣食无忧,但杨剑琼一直都告诫她一粥一饭来之不易,在云州时也曾带她去看寸农户交租量斗的情形,是以她虽生在富贵丛中,对稼穑之苦也深有体会,此时见应长乐只是笑吟吟地看着,并不准备阻拦,沈青葙犹豫了一下,到底还是没忍住,拍马追上去,向应长乐说道:“公主,此时麦子正在抽穗,这么践踏有些太可惜了。”
“哦?”应长乐转脸看她,有些意外,“不寸是几棵青麦,算不得什么大事。”
沈青葙咬了咬嘴唇,还是坚持说了下去:“农户的衣食都指望着这些麦子,虽然不值什么,但要是毁了,只怕下半年的课税乃至饭食都没了着落。”