沈青葙在第二天就察觉到了异样。
望春院外巡逻的卫士原本是半个时辰一趟,如今突然变成了两刻钟一趟，院里伺候的宫女多了几个,每当她走出门外，立刻就有人有意无意地跟上来，如影随形。
为了证实自己的猜测，沈青葙这天傍晚散步时，特地走出北苑，作势要往中苑去，才刚走出几步,翠娘便已追了过来，叫道：“沈娘子,我家娘子请你过去说话！”
沈青葙停住步子，心下了然。
应长乐比前阵子更加防着她了，为什么？
宋飞琼眼前摆着一摞文书,一边不停笔地批注,一边说道：“十一娘,我已经把你告假的事跟公主说了,公主的意思是过了中秋以后再让你回家去。”
她神色如常,慈和的口吻也跟以往没有什么不同,可沈青葙不相信会这么巧合,索性捅破了这层窗户纸：“姑姑,公主让人监视我？”
宋飞琼抬眼看她,慢慢地放下了手中笔：“你不要多心，等过完中秋，一定会让你回家去的。”
所以中秋这个日子，到底有什么玄机？沈青葙回想着近些天里的蛛丝马迹，突然觉得心里一凛。
再开口时,声音有些涩：“姑姑，我想见公主。”
宋飞琼探究地看着她，半晌才道：“我给你通报，不过，见与不见，还得看公主的意思。”
第三天时，沈青葙接到了应长乐的传召。
还没走到寝殿时，便已听见了激越的羯鼓声，鼓点急促鸣烈，音节激昂，赫然是军中之曲《破阵乐》。
但这羯鼓声，又与寻常的《破阵乐》有些不一样。沈青葙下意识地停住步子，站在廊下凝神听了多时，那鼓声每每在最高处突然变调，带着犹豫，带着迟疑，如登山将半，突然回望万仞之下的险境，心生悔意。
沈青葙先前便有的猜测更加坐实了不少，待到那腾腾杀意慢慢消磨，鼓声断续着串进《春光好》时，沈青葙更是心下了然。
这是神武帝亲自做的曲子，神武帝平生最爱羯鼓，闲时非但亲自作曲时常锤炼，更是经常与儿女辈切磋技艺，应长乐这一手羯鼓技艺，就是自幼由神武帝手把手教出来的，千秋节时，沈青葙也曾几次看见父女两个一同击鼓，其乐融融。
骨肉亲情摆在那里，即便是一心想着权势的应长乐，也未必能无动于衷，也许，她能劝她悬崖勒马。
沈青葙深吸一口气，迈步走进寝殿。
明亮的水晶窗下，应长乐手里握着两只檀木鼓槌，娥眉轻扬，红唇微抿，断断续续打出《春光好》的节拍，美目中极少见地流露出了几分恍惚。
沈青葙认得那只掐腰嵌玳瑁螺钿的华丽羯鼓，那是应长乐及笄之时，神武帝赐给她的礼物之一，据说是极北寒冷之地出产的山桑木做的鼓身，鼓皮则是神武帝亲手猎到的一只白虎，鼓身上嵌着的玳瑁螺钿，都是内库中珍藏的宝物，就连那支撑羯鼓的牙床，也是用雕镂精致的檀木制成，镶嵌着象牙和绿松，看上去不像是牙床，更像是一件精美的玩器。
这般宠爱，在神武帝诸多皇子公主中，委实是头一份。
沈青葙慢慢走到近前，福身行礼：“参见公主。”
应长乐依旧一下一下敲着羯鼓，淡淡问道：“你为什么事要见我？”
沈青葙低声道：“乞请公主屏退左右。”
应长乐微扬下巴，周围侍立的婢子鱼贯退出，明亮的寝殿中，只剩下沈青葙与她相对而立。
“说吧，什么事？”应长乐拿着鼓槌，却没有敲下。
沈青葙慢慢地跪了下来：“公主，此事不可行。”
应长乐脸上闪过刹那的惊疑，随即恢复了镇定，淡淡问道：“什么事不可行？”
“公主心里想的事。”沈青葙抬眼对上应长乐锐利的目光，声线是连她自己也有些意外的镇定，“天时地利人和，一样都不占，注定不可行。”
应长乐的神色变了几变，终于确定她说的的确是那件事，千百种情绪到最后都变成冷冷一声笑：“沈青葙，你真是不怕死！”
“公主救我超脱苦海，我不能眼睁睁看着公主误入歧途。”沈青葙毫不畏缩地看着她，“公主聪明智慧，见地不凡，应当也能看出，此事没有任何胜算。”
应长乐扔掉鼓槌，居高临下地看着她，冷冷道：“怎么说？”
“天下承平已久，人心归属陛下，况且太子仁厚，素有美名，以公主之力，根本不足以撼动国本，此为其一。”沈青葙慢慢说道。
应长乐轻嗤一声。上次在海棠汤，她被她几句话就问得摇摇欲坠，她还记得她那时候的狼狈，这才一个多月过去，她就能面对着她侃侃而谈，还真是长进不少呢。应长乐哂笑着说道：“如此能说会道，沈青葙，你长进不少啊！”
“臣见识浅陋，只能想到什么就说什么。”沈青葙语声平静，“其二，公主结交的人，多是追逐名利的小人，尤其以齐云缙为首，这种人毫无信义可言，绝不是能够共谋大事的人！”
应长乐的笑容越发嘲讽：“齐云缙的确是小人，不过，他从来不曾对不起你吧？非但救了你，还为你千里迢迢取了阿史那思的性命，你竟这么说他，沈青葙，你可真是个冷心冷意的无情人！”
沈青葙心底的傲气被她这轻蔑的姿态激发出来，微微扬起了下巴：“不管他如何待我，都不能改变他是势利小人的事实，公主应当也知道我没说错，否则，公主怎么会一再用名利，用我，来引诱他？”
笑容收敛殆尽，应长乐美丽的脸上全是凛冽寒意：“你可真是不怕死！”
“我说过，愿意竭尽全力，报答公主的恩情。”沈青葙膝行一步，又凑得近些，“公主，齐云缙好比猛虎，稍有不慎，立刻就会反噬主人，这种人绝不足以谋事！”
“所以我要留下你，”应长乐压下怒气，傲然说道，“有你在我手里，非但齐云缙，连裴寂都要顾忌三分，你既然要报答我，眼下，就是报答的时候了。”
“公主难道真以为用我可以牵制他们？”沈青葙笑了下，慢慢摇头，“在齐云缙心里，功名利禄才是头一位，他不会因为我而有丝毫顾忌，而裴寂，裴寂……”
心头有片刻的恍惚，这名字如此沉重，说出来像有千斤的重量，然而终于也还是说了下去：“而裴寂，在他心里，也许我很重要，也许他可以为了救我不要性命，但，为了国家社稷，为了大义信念，他未必不能舍弃我。”
应长乐眼皮微微一抬：“你什么知道是他拼死救了你？”
“前几天。”无数复杂的情绪霎时间涌上来，沈青葙的声音有点打颤，“公主，我了解他，哪怕他把我看得比性命还重，但若是公主用我来威胁他，妨害他的大义，我想，他是宁愿我死的。”
说到底，他与她都是同一种人，为了心中的坚执，万死不悔。
应长乐定定地看着她，声音低了下来：“从前，我还真是小看你了。”
竟然只把她当成了有才情容貌的棋子，勉强她去刺探裴寂，但其实以她的见人之明，以她的坚忍和心胸，是足以共谋大事的。
只可惜，她们两个所追求的，始终都是南辕北辙，她希望她做的，她永远不会做，她们注定不是同路人。
事到如今，说什么都太迟了。应长乐淡淡说道：“我不会改变主意，我也不会杀你，但你这几天须得安分待着，休要坏我的大事！”
“公主一向聪明智慧，怎会在这件事上如此执迷？”沈青葙又再上前一步，因着急切，语气不觉加重了许多，“连我都能察觉到公主的意图，公主难道真以为陛下和太子毫不知情吗？”
应长乐心中一凛，脱口问道：“你听说了什么？”
“没有。”沈青葙摇摇头，“不过行宫就这么大，公主的一举一动不知有多少耳目暗中盯着，况且齐云缙，也实在不像是可以信赖的人，公主，此时收手还来得及，请公主三思啊！”
半晌，应长乐才慢慢说道：“来不及了。”
她纤长的手指放上羯鼓，一点点摩挲着鼓身上繁复的花纹：“不赌一次，我不甘心。”
沈青葙急急说道：“公主就看这羯鼓吧，陛下一向最宠爱公主……”
“宠爱么？”应长乐打断了她，目光透过水晶窗，看向远处，“也许吧，像宠爱猫狗，或者宠爱小孩子一般，我想要的，陛下一样也不曾给过我。”
沈青葙在此时此刻，突然有些理解了应长乐的不甘，思忖着劝解道：“公主是女中豪杰，陛下便是再英明，大约一时半会儿也脱不开俗世看待女子的眼光，不过来日方长，公主正当年华，以后还有许多机会，又何必……”
应长乐一抬手，止住了她：“不必说了，我意已决。”