第二章出塞参战
一
霍光随兄进京的同年秋天。
马萧萧，车辚辚，战马飞奔，战车疾驰，士兵们头戴盔甲，笔直挺在战马和战车上，霍去病率领近十万大军三万辆战车正向北方边境开去。
卫青和霍去病的多次北伐，匈奴惨遭失败，匈奴单于十分恼怒，怪罪居住在匈奴西方的浑邪王、休屠王。匈奴单于认为浑邪、休屠二王多次被汉军打败，伤亡数万人，还被汉军获去铸来祭天的核心道具祭天金人，实在有损国威，应负失败的责任，打算派人去召回杀掉。
浑邪王的儿子在春季的战役中被霍去病俘虏，还处在丧子的悲痛之中，得知单于要杀他，真是悲愤忧惧交加。于是就与休屠王谋划投降汉朝，暗地派人来到边界地区联系谈判。
匈奴的官制中，单于最大。匈奴人把“天”叫做“撑犁”，把“子”叫做“孤涂”，“单于”的意思则是广大，称君王为“撑犁孤涂单于”，意思是说单于如天一样大。匈奴设置有左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯。匈奴人把贤明叫做“屠耆”，左贤王即左屠耆王，地位仅次于单于，常由太子担任，是单于的继承者，但也有例外。从左右贤王以下到当户，大的率领一万多骑兵，小的率领数千骑兵，共有二十四个首领，设立“万骑”的称号。匈奴的大臣都是世袭官职。那些左王左将都居于东方，那些右王右将都居于西方，他们各有分占的地盘，随水草的好坏迁移。那二十四个首领也各自设置有千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠之类的官职。
在匈奴的封王制度中，除了以上左右贤王、左右谷蠡王，还有其他一些王号，如浑邪王、休屠王、卢屠王等。王有大、小之分。匈奴政权统治架构的实质是通过血缘关系的亲疏来分配财产、权力和地位，封王就是其重要表现之一。各个级别的王都是单于根据亲疏等利益关系分配或赐予的。从单于的兄弟子侄、原始部落的族长、某个地域或边塞的统治者，到对匈奴有特殊贡献的人，包括封汉朝降人为王者等。
这时，西汉负责接待宾客的大行官李息正奉旨在黄河边上建立新城。他一见到浑邪王派来的使者，深感事情重大，立即派人火速回京向武帝报告。
武帝接到奏报，十分高兴，略加思考，马上召来卫青和霍去病舅甥二人商议。
“李息派人送来匈奴浑邪王和休屠王谋划投降我朝的奏报，两位爱卿怎么看？”武帝望着卫青和霍去病高兴问道。
“皇上，愚臣认为这确是一件令人欣喜之事，不过……”卫青放下手中的奏报说。
“不过什么？”武帝不解地望着卫青问道。
“不过，愚臣担心的是，匈奴单于会不会利用浑邪王和休屠王假投降来偷袭我朝边地，最好还是等等看。”卫青低声回答。
“嗯。”武帝望着霍去病问道：“你认为如何？”
“卑将认为如果浑邪王和休屠王是真心来投降我朝，我们不及时作出相应的反应，那将会失去一次难得削弱匈奴的极好机会。”霍去病从卫青手中拿过奏报看了看说。
“两位爱卿说的都有道理，这两个方面朕都想到了。如果处置不当，形势定会逆转，机遇就会丧失。”说到这里，武帝站起身来。
卫青和霍去病舅甥二人一见，赶忙站了起来。
武帝在室内走了几步，回过头来果断说道：“朕决定做两手准备，霍爱卿你带兵前去，见机行事，是真投降就迎接，是假投降就消灭。”
“皇上英明！”卫青和霍去病舅甥二人同时赞道。
“奏报上说浑邪王、休屠王要率领十万人来投降，为了稳妥起见，我们在兵力上按照一对一进行安排。”武帝坐下说。
“好，这样就能确保万无一失。”卫青附和道，随后望着武帝说道：“臣建议多带些战车，晚上宿营将战车布列在周围，以防匈奴骑兵偷袭。”
“对，就这样办，你们去筹办吧。”武帝挥手说。
霍去病带的威武雄壮的十万大军之中，这次有一位十分年轻的小士兵，这位十分年轻的小士兵就是霍光。为了让霍光自小受到战火磨练，霍去病将他带来参加这次接护。
由于连年对匈奴用兵，加之打完夏季“河西战役”还不到两个月时间，又仓促发兵，粮草供应就发生了困难。大军快要到边境时，粮食就只能减半供应了。
部队扎营不久，负责后勤的将官急匆匆跑到霍去病的营帐来汇报了。负责后勤的将官走进霍去病的幕帐，没有看见霍去病，只有霍光在整理霍去病的日常生活用品。
“大人，将军呢？”负责后勤的将官向霍光问道。
“是您大人啊，将军他……”霍光停顿了一下说：“将军好像是出去找人商量军务去了。”
负责后勤的将官看着霍光说话的神态，心里想道：这小家伙到底是将军的弟弟，人虽小却精明得很。他哥哥肯定又是去踢球作乐了，他却跟我说去找人商量军务去了。
是的，负责后勤的将官猜的没错，霍去病确实踢球去了。
踢球这种娱乐活动，当时叫“蹴鞠”，又称“踏鞠”。鞠为圆形，表面为皮，里心为毛；球场及围墙是方形的，球场两端各有彼此相对的六个月球形状的球门。传说蹴鞠发明于黄帝，至战国时就已流行，到秦汉时更为盛行。官宦之家，大多爱好这种娱乐活动，就连武帝都是个球迷。霍去病特别嗜好踢球，哪怕就是在行军打仗中，只要有空，就要士兵修建球场，喊人踢上几脚。
“卑将是来告诉您哥霍将军，军中已经快断粮了，不少士兵已经饿得没力气行军了。”
“啊，将军您现在一定要见到我哥吗？”霍光听到这话，知道事情的严重性，放下手中脸盆，立即问道。
负责后勤的将官深知霍去病骄横，他自己这时哪敢去球场打扰霍去病踢球，只好请求霍光：“不、不、不，卑将这时就不打扰将军了，等会将军回来了，就拜托大人您转告吧。”
“我知道。”前两天这位将官就来报告过粮草快不够了，听他这么一说，霍光感到情况一定很严重了。“请大人放心，将军一回来我就向他报告。”霍光将负责后勤的将官送出帐外。
“您是霍将军的弟弟，比我们要好说话呢，拜托您了。”负责后勤的将官走
了几步，回过身来向霍光拱手再次强调。
“大人请放心，我知道这事的轻重，您慢走。”霍光向负责后勤的将官揖身
答道。
二
“哈哈哈，今天踢得真是个痛快！”霍去病大汗淋漓，神采飞扬地大步进入
帐内。
“哥，口渴了吧？”霍光一见，连忙端上一杯凉中带温的茶。
“嘿，今天我踢进了好几个球，可惜你没去看，真精彩啊！这些小子们的球
艺总算给老子长进了。”霍去病一口气将茶喝完，“再来一杯。”
霍光又倒了一杯茶端给霍去病，转过身去将一盆水放在霍去病脚下，把布巾递到霍去病手中，然后轻轻地说：“哥，刚才……”霍光看了看霍去病，欲言又止。
“怎么了？快说。”霍去病将擦后的布巾丢在盆中。
霍光蹲下将布巾搓过几遍，挤干后站起来递给霍去病，“刚才粮草官来了，说军中快断粮了，不少士兵已经饿得没力气行军了。”