第十章两友蒙难
一
驻屯在张掖的李陵被武帝诏回京城的当晚，司马迁做东，设家宴为李陵接风洗尘，作陪的有霍光、金日磾、上官桀。
“李陵弟，皇上这么急诏你来京，我看一定必有重任。”司马迁放下酒杯说道。
“我想肯定又是要李陵兄再次跟李广利做后卫。”司马迁的话音一落，上官桀便抢着说道。
“是吗？”金日磾向李陵问道。
李陵摇了摇头说：“我不清楚。”
“霍光弟，你天天都在皇上身边，你应该知道啊！”上官桀望着霍光说。
霍光心想，上官桀确实聪明，确实猜到了皇上的用意，但这是最高军事机密，皇上没有宣布之前，任何人不能乱说。“我不知道。”霍光说后见大家望着自己，接着说，“皇上对李陵兄配合李广利将军取得征伐大宛国胜利很是赞赏，经常在我们面前夸奖你。”
霍光说的大宛国位于帕米尔西麓，锡尔河中上游，匈奴西南，在汉朝正西面大约一万里，也就是今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地。大宛出产葡萄酒，盛产宝马，抗疲劳，蹄坚硬，一日跑五六百公里，流出来的汗像血一样，故称为“汗血马”。
自张骞出使西域后，汉朝使者出使西域的渐渐多起来，回来向武帝汇报说，大宛国的好马在贰师城，他们把马藏起来不肯给汉朝。此时汉朝与匈奴正在作战，急需良马来改良品种。太初元年（公元前104年）八月，武帝命车府令为使，带黄金二十万两及一匹黄金铸成的金马去贰师城交换汗血马。不料大宛国王毋寡以汗血马为大宛国宝而拒绝，汉朝使节在毋寡面前破口大骂，击碎金马掉头而去，毋寡因而大怒并杀死使者，抢走金银财宝。
武帝得知后大怒，遂下令攻打大宛。由于汉朝先于七百骑兵攻楼兰，虏其王，因此对大宛的兵力轻视待之，于是任命李广利为贰师将军，调发属国的六千骑兵及各郡国的几万不规少年，前去讨伐大宛。李广利是武帝宠姬李夫人和宠臣李延年的长兄，昌邑哀王刘髆的舅舅。汉高祖规定没战功者不得封侯，于是武帝遂任李广利为贰师将军，意在到贰师城取回良马便可封侯，所以号称“贰师将军”。
西域路远，沿途的小国又闭门拒供水粮，至郁成城，战败，退至敦煌，减员十之bā • jiǔ。武帝闻之震怒，下令说，退入玉门关者立斩，李广利只好停在敦煌过冬。
“那是，这个‘贰师将军’能取得第二次征伐大宛的胜利，没有李陵兄这样坚强的后卫是不可能的。这次如果李陵兄再次出征，必将获得大胜。”上官桀向李陵讨好说道。
“哪里，哪里，全是听从皇上安排。”李陵摆手道，但脸上不免露出了得意神色。
征伐大宛失利，武帝深感有损国威，担心西域各国依附匈奴，决计再度出兵。太初三年（公元前102年），武帝征发步、骑兵六万，随军组织了一支计有牛十万头、马三万匹，驴、骆驼数以万计，粮草、弓弩不计其数的庞大辎重队伍，命李广利再次率军出征。同时，以戍卒十八万屯驻酒泉至敦煌作为后援。李广利分兵从南、北两条通路进军，西域各国皆被震慑，汉军所到之处，纷纷出城相迎，提供粮草。唯有轮台闭门拒守，汉军屠城而过。自此而西，两路汉军平行至大宛，击败沿途宛军，进抵宛都贵山城。大宛军出城迎战，被汉军击败，退入城中拒守。李广利命士卒绝其水源，将城池团团包围，猛攻四十余日，破外城，俘虏大宛战将煎靡。大宛贵族为求保全，密谋杀死国王毋寡，献马求和。李广利另立大宛王，缔结联盟，择取良马，胜利还师，经历四年的汉攻大宛之战结束。武帝封李广利为海西侯，食邑八千户。
“不过，这次征伐匈奴，与征伐大宛那不能相提并论啊！”司马迁神色凝重地说道。
司马迁说的很有道理。就在汉朝西征大宛的同时，北边又燃起战火。自元狩四年（公元前119年）漠北战役后，汉朝与匈奴一直没有发生大的战事。霍去病、卫青相继病死后，匈奴已经养精蓄锐多年，见汉朝已无虎将，便又挑起战争。
太初二年（公元前103年），赵破奴担任浚稽将军，率领两万骑兵攻打匈奴左贤王，左贤王与之交战，派八万骑兵包围赵破奴军，赵破奴被匈奴生擒，所部全军覆没。
这期间，双方文武手段并用，多次派使节互相侦察。匈奴扣留了汉使十余批人，汉朝也扣留匈奴使节以之相抵。
天汉元年（公元前100年），匈奴且鞮侯单于即位，害怕受到汉朝攻击，便说汉朝天子是我的长辈，送还了之前扣押的汉使。
武帝赞许，于是遣苏武以统领皇帝侍卫中郎将的身份，同副中郎将张胜及临时委派的使臣常惠等百余人，持节护送扣留在汉的匈奴使者回国，并赠送单于礼物答谢。
正当单于派使者护送苏武等回汉之时，发生了一桩意外的事变。适逢在太初二年（公元前103年）与匈奴作战被俘的汉官缑王与虞常等在匈奴谋反,暗中策划绑架单于的母阏氏投奔汉朝。虞常在汉朝的时候与张胜有旧，私下拜访张胜，说武帝很恨出使匈奴却叛投匈奴的卫律，我能用暗箭射杀他。我的母亲和弟弟都在汉，希望他们能得到赏赐。张胜答应了他，并送给虞常许多财物。一个多月后，参与起事的一人揭发了他们的计划。缑王等战死，虞常被活捉后供出张胜仍被杀，张胜投降。自杀未死的苏武，任凭威逼利诱决不投降，匈奴便将他和常惠等人分别囚禁流放。
武帝闻知，龙颜大怒，决定对匈奴发动一场大的战争。
天汉二年（公元前99年），武帝令李广利统领三万骑兵从酒泉出发，攻击在天山一带活动的右贤王。同时武帝召见驻屯在张掖的李陵，想要他为大军运送粮草。
武帝这样安排自有他的道理。一是李陵熟悉边境情况。李陵曾深入匈奴境内二千余里，越过居延侦察地形顺利返还，升任骑都尉后带领精兵五千驻在酒泉、张掖等地防卫匈奴。二是李陵为李广利当过后卫。在李广利征大宛时李陵奉诏带五千兵马随后，行至边塞后率五百轻骑出敦煌迎接李广利回师。
“司马兄说的是啊！”金日磾放下筷子说，“我是匈奴人，知道匈奴单于在杀害我朝使者后，肯定是作好了应仗准备。”
“金兄说的对，千万不能大意轻敌。”霍光紧接着说道。
这时，司马迁见李陵对此不以为然，便举杯说道：“如果皇上这次继续诏令李陵弟前去助战，我们祝他凯旋！”
“干！”司马迁等人举杯一饮而尽。
这时，霍光圆满完成了负责建造建章宫的任务，参与了武帝对战争的决策过程，当他看到这场战争的指挥人员配备，心里就有一种不安，特别是为自己的朋友李陵担忧。但霍光又不能对李陵多劝深说，因为卫、霍两家与李家的嫌隙就是从出兵攻打匈奴产生的。
第二天早上，李陵在霍光陪同下来到武台殿面见武帝。
“李陵爱将，朕决定令你做李广利的后卫，可否？”武帝十分喜欢李陵，客气地向李陵问道。
可是，李陵没有采纳霍光在途中对他的劝说，当武帝话音一落，便叩头说道：“臣所率领的屯边将士，都是荆楚勇士、奇才、剑客，力可缚虎，射必中的，请求陛下让臣自成一军，独当一面，到兰干山南边以分散单于兵力，不要只做贰师将军的运输队。”
武帝一听，脸露怒色说：“你是耻于做李广利的下属吧！我发军这么多，没有马匹拨给你。”
李陵没有理会霍光使来的眼色，马上答道：“只要皇上恩准，臣不要骑兵，采取以少击多，只用五千步兵直捣单于王廷。”
“李都尉勇气可赞可叹！”霍光赶忙在旁边打着圆场，调节气氛。
“好，朕准你请求。”汉武帝自霍去病死后，一直没有听到有将军说这样的豪言壮语，不禁为李陵的勇气感动，转怒为喜，就同意了李陵的请求，并诏令强驽都尉路博德领兵在中途迎候李陵的部队。
这个路博德以前任过伏波将军，也很自负，也不愿意做李陵的后卫。他向武帝上奏说，“现在刚进秋季，正值匈奴马肥之时，不可与之开战，臣奏请明年春天与李陵都尉各率酒泉、张掖五千骑兵分别攻打东西浚稽山，必将获胜。”
武帝见奏大怒，怀疑李陵是因口吐狂言后后悔害怕，既不愿做李广利的后卫又不想出兵，自己不好出面而指使路博德上书劝阻，于是诏令路博德立即开拔守住西河要道，同时又诏令李陵迅速到东浚稽山观察敌情。
接到诏令，李陵率领他的五千步兵从居延出发，北行一月，到浚稽山扎营，并将所经过的山川地形绘制成图，派手下一个骑兵回朝禀报。武帝听这个骑兵说李陵带兵有方、将士死力效命，非常高兴，便把这个骑兵任为郎官。
霍光特地找到这个郎官询问详细情况，但心里却不知为啥，总是高兴不起来。他深知李陵心思，爷爷李广自杀、父亲李当户和大叔李椒早亡，二叔李敢被自己哥哥霍去病射杀，出身于名将世家却都未封侯，他是要急于立功封侯，光耀门庭。可这仅凭五千步兵深入冒进，该有多大危险啊！
霍光每天担忧并关注着前方消息。
二
数天后，未央宫前殿内，一片寂静。站立着的大臣们个个神色紧张、表情局促，似泥塑木雕一般，垂头等着武帝上朝。
原来贰师将军李广利攻打匈奴，被匈奴大军重重包围，断粮好几天，死伤的人很多。好在跟随的假司马就是代理司马赵充国身负二十多处伤，带领一百多名壮士突破包围、攻陷敌阵，李广利带领士兵跟随其后，才得以突围。接着朝廷相继接到边塞奏报，李陵在离边境百里处战败投敌。武帝闻报后勃然大怒，令廷尉杜周将李陵母亲和妻子拘捕关在监狱，责令众大臣今日朝会专议此事。
霍光立于众臣中，逃回兵士向他讲述兵败被俘的事在脑海中浮现着。
李陵在浚稽山被匈奴三万多骑兵包围，奋力搏击，杀敌兵数千。匈奴单于召集八万多骑兵一起围攻，李陵向南突围撤退中斩敌三千多。且战且走四五天，被大片沼泽芦苇挡住。匈奴兵在上风头纵火，李陵令将士放火烧出空地自救后，退到一座山下。匈奴兵已立于南面山头上，单于命他儿子率骑兵向李陵发起攻击。李陵的步兵在树林间与匈奴骑兵拼杀，又杀敌数千，并发连驽射击单于，匈奴兵退走。
此后，整天战斗不下几十回合，匈奴兵又死伤二千余人，见不能取胜，准备撤走。恰逢李陵军中一个军侯因被校尉欺凌投降匈奴，报告说汉军没有后援，并且箭矢已尽。匈奴单于最怕汉军可以连发的弓箭，闻之大喜，命骑兵合力攻打李陵，在山坡上从四面向处在山谷底汉军射箭。这时汉军箭已全部射光，军吏们也只有短刀，剩下三千多士兵赤手空拳，就斩断车轮辐条当武器，且战且退中被一座大山所阻折入狭谷，匈奴兵切断了李陵退路，在险要处扔放垒石，很多士卒被砸伤砸死。夜半时分，李陵决定分散突围。匈奴数千骑兵紧追，韩延年战死，李陵长叹无脸去见皇上，于是下马投降，余下四百余人逃回塞内。
“皇上驾到！”随着黄门苏文一声叫喊，打断了霍光的思绪，马上与众臣跪拜请安。
“李陵兵败投敌，怎么处理？”武帝在大臣们平身后马上大声问道。
大殿内无人应答，鸦雀无声，一片肃静。
武帝用眼将大臣们扫了一遍，把眼光停在丞相公孙贺身上。
公孙贺见武帝盯着他，害怕得低下头去。
太初二年（公元前103年）正月，丞相石庆病死，武帝安排公孙贺接替。自汉高祖以来，丞相皆用列侯任之。元鼎五年（公元前112年）九月，列侯因献给朝廷祭祀宗庙的黄金成色不足分量不够，由此犯下不敬之罪而被夺去侯爵者共计六百人，南奅侯公孙贺也在其中。武帝于是封公孙贺为葛绎侯，并诏其接任丞相之职。公孙贺看到丞相们大都下场不好，害怕一旦有所纰漏恐将祸延于身，不肯接受丞相的金印紫绶，跪在地上叩头痛哭不起，把武帝气得拂袖而去。他见武帝生气，知道不当也不行，才不得已拜受。公孙贺升任后，太仆之位空缺。武帝又将自己的外甥、公孙贺之子公孙敬声擢升为太仆。父子同升，公孙贺对此并不高兴，反而说他从此危险了。
“公孙贺，你是丞相，三公之首，百官之长，你说如何处理？”武帝逼问道。
“皇上，臣、臣、臣……”公孙贺跪拜在地上抽泣。
“王卿你呢？”武帝轻蔑地看了看公孙贺，然后转向御史大夫王卿问道。
王卿以前任济南郡太守，前不久提拔为御史大夫。见武帝问他，赶忙跪在地上说，“愚臣到朝廷任职时间不长，不是很清楚情况，这……”
“啪”的一声，武帝拍着御案起身吼道：“李陵兵败投敌，你俩一个丞相，一个御史大夫，两公竟然不愿说出如何处理，真是不顶屁用！”
“皇上，李陵兵败投敌，背叛朝廷，辜负皇恩，侮辱大汉天威，实是罪大恶极、罪不可赦，应予严惩。”负责京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸的执金吾杜周见武帝的观点十分明确，便迎合说道。这个杜周任廷尉中因犯错罢官，后又当上了掌管京师治安的执金吾。
“嗯，看来朝中还是有正直之臣。”武帝坐下说道。
“厚颜无耻！”
“卑鄙下作！”
“罪大恶极！”
“罪不可赦！”