天不亮他就起床，到兵工厂里干活或者到队伍里讲解枪械知识，天黑了也不回去休息，在昏暗的电灯下埋头编写教材和计划书或是绘制图纸。他每天只睡三四个小时，就连河边也不怎么去了，全身心地投入到工作当中。
半个月以后，黄暮终于主动地找到了叶荣秋。
叶荣秋已经不是十几岁的毛头小伙，他年记不轻了，常年待在缺衣少食的抗日前线，身体并不好，这半个月里他已经昏倒两次了。军医倒是想治他，但是一来军中没有药物，二来叶荣秋自己不配合，谁也拿他没办法。——这是叶荣秋表达抗议的方式，他用燃烧生命的方式努力工作，换取黄暮的愧疚和让步。
叶荣秋来到黄暮的团长室。所谓团长室，其实就是个有张木桌的草屋而已，这已经是团长的殊荣了。
叶荣秋在黄暮面前坐下，黄暮先是盯着他看，看了足有一分多钟以后，他终于开口：“这几天团支书来找我拍了两次桌子，小赵和康七来求我，军医来骂我。小叶啊，你可真厉害！”
叶荣秋只是微微一笑。
黄暮说：“团支书问我到底做了啥刺激你的事，让你不要命地干活。我告诉他你要进战区，他就没话了。康七和军医也不敢说话，只有小赵，跟我说你想进军区就让你去，他陪你，有什么麻烦他给你解决，一定保护你周全。”
叶荣秋唔了一声：“那也可以，小赵虽然脾气冲动了点，但是打枪打得很准。”
这次黄暮远没有上一次冷静，直接抓起桌上的文案朝着叶荣秋脸上拍了过去。
叶荣秋缩了缩脖子，但是没有躲，挨了这一下，脸上落下一道红红的印子。
黄暮死死瞪着他，叶荣秋直视他的目光。
许久后，到底是黄暮先败下阵来。
要是可以的话，黄暮倒是很想揍叶荣秋一顿，把他揍揍醒。可惜他下不了这个手，而且叶荣秋也不会醒。叶荣秋对于新四军来说，是个非常难得的人才，于公，黄暮要善待他，给他良好的待遇和环境；于私，黄暮也希望叶荣秋能有个轻松愉悦的心情，作为朋友，他怎会不希望叶荣秋心想事成？如果叶荣秋不是任性地想进战区的话，哪怕他要天上的星星，黄暮也要拼了命给他摘下来。可偏偏，叶荣秋要去的是第九战区。
黄暮烦躁地抓着自己的头发，问道：“值得吗？啊！值得吗？！”
叶荣秋抬眼望天，眼睛是干涩的。五年过去了，有眼泪也流不出了。他哽了哽：“值得？我不晓得。我没有别的办法了，我就想……就想知道，他到底还活不活着。”
黑狗对于叶荣秋而言，已经是个负担。叶荣秋欠了黑狗太多太多。他未必要去偿还什么，其实能不能跟黑狗在一起，也已经不是那么重要了。无数次遇到危险的时候，黑狗将他护在身下，最后的那一次，黑狗将他推入长河，同时也把他推进了一个深渊，让他这一千多个日日夜夜，没有一刻能够停止找寻。现在他唯一想要的，就是看黑狗一眼，哪怕只是远远的一眼，只要看见了，他就不会再活得那么累。
黄暮看着叶荣秋，被他的情绪感染，心生不忍。他重重地叹了口气，道：“我可以安排你去战区一次，我派五个人暗中保护你。”
叶荣秋摇头：“我进战区，不是一次就能找到人的，你要安排我工作，派那么多人保护我，一来反而容易引起别人注意，二来也耽误别人的事情。”
黄暮气结：“真让你去做统战工作？你还打算在战区里留多久？”
叶荣秋想了想，答道：“如果我确定人不在那里，我就回来。”
黄暮反问：“那要是真被你找到了呢？你就不回来了？万一他做了日伪，做了敌特，你怎么办？”
叶荣秋说：“也回来。能带回来，我就把他一起带回来。我什么也没想，就想找到他。”