淳于嘉抱着皇太孙站在垛子后观察敌情，不时躲避城下飞来的乱箭。朱淮拿着盾牌护在他们身旁，苦劝淳于嘉带着皇孙躲回宫里去。淳于嘉将夏铖往上举了举，忍着手臂酸疼，坚定地答道：“不可。老将军的好意我知道，可我为皇妃，殿下为太孙，逆贼谋反是为了篡位登基，乱军入城后，必定要杀害我们祖孙，才好以宗室身份登基。与其受辱于敌手，我与皇孙宁可与京城共存亡！”
本来皇太孙就是储君，宛陵王世子谋反，却是叫他的储君之位坐不稳了。想来那对父子权欲熏心，对这个孩子也没什么好意。与其让他们拿皇孙的身份作筏，得了正统的名份登基，不如自己带着这孩子留在城头鼓舞士气。若真有城破之时，他抱着皇子自尽，宛陵王要做皇帝也没那么名正言顺了。
捐躯赴国难，视死忽如归。这才是读书人的气节。
朱淮劝他不转，只好留在他身旁护持。城楼上满地鲜血，墙头剑痕宛然，不远处还有宛陵王府带的兵士爬上城头，与守城将士相互厮杀。小皇孙的头紧紧埋在他肩头，却也不敢叫他抱自己回宫，哭得声音极小，朱淮在旁看着，心疼得恨不能自己把皇孙送下去。
可惜那孩子不能算自己的孙……曾孙子，抱着他的还是他名正言顺的祖父之一。朱老将军心中怜悯之情大盛，尽力叫人挡住皇孙的视线，不叫他看到这些血腥杀戮的场景。淳于嘉却是没有为人祖父之心，对待皇太孙也只如一个严苛的臣子对待不成熟的君主一样，逼着他面对最残酷的斗争。
宣帝回不来，皇太孙就得行监国之责，不管他现在几岁，更不管他是生父是谁。
淳于嘉的精神十分亢奋，甚至忘记了疲惫饥渴，带着皇太孙在城头上坚守了五六日。皇孙也从一开始的无知害怕，到后来竟能学着他的模样安慰士兵，要他们固守城门，誓与京城共存亡。
在存亡之刻到来之前，淳于嘉就在城头看见了希望——他一开始还觉着是自己的幻觉，但在一旁跟着守护皇孙的内侍也高呼：“天子旌旗！陛下、陛下回銮了！”
这一语惊动城上众人，就连攻城的士兵都忍不住在云梯上回身下望，看着远处滚滚而来的兵马和打头的三面朱红色绣金龙旌旗。
淳于嘉惊喜地把皇孙从内侍怀中接了过来，吩咐人去朝中通知这件大事，一手抱着皇孙，一手指向下方旌旗：“铖儿，你皇祖父回来了，京城安矣！”
小皇孙也是真心实意地跟着高兴，这些日子他被攻城吓得够呛，虽然后来渐渐习惯了，却也盼着宣帝早日回朝，让他能过上平常那样安定的日子。眼看着一骑人马已杀入围城军中，祖孙二人更不愿离开城墙，都眼巴巴地盯着下方王师的移动。特别是那面显眼的旌旗，和旌旗下方一身猩红披风，掩映金黄甲胄的宣帝。
淳于嘉之喜，所对应的自然是宛陵王世子之忧。
宣帝旗帜一出现时，不少他手下的将士自然便生了退意，更不敢与纵马杀入战圈的谢仁交手。尤其谢仁下手狠辣，所过处无不留下一地尸身，那些宛陵将士畏惧之意更是大增，见他冲到便主动让开。
宣帝端坐马上看着他的英姿，身旁一带武士都整整齐齐地喝道：“圣上已至，逆臣还不束手就擒！”
淳于嘉目不转睛地盯着场上形势，一手按在城墙上，激动得几乎不能呼吸。两军又厮杀了一阵，更振奋人心的消息却从城下传来——凤玄已自景龙门进了京，现在正往朱雀门赶来，要从城中冲出，与宣帝里外夹击宛陵王叛军。
淳于嘉闻言，辛辛苦苦地抱着幼小瘦弱的皇太孙跑到城墙另一面，冲着下方正疾奔向城门的凤玄高喊道：“凤学士辛苦，劳凤学士出去告诉陛下，皇太孙与我就在这城上为陛下摇旗呐喊，等着王师回城！”
待得凤玄也冲出门去，这场仗已是再无悬念。宛陵王世子带来的将士纷纷乞降，他被自己手下所缚，绑到了宣帝面前。宣帝冷眼看着满面惋惜，却无一丝悔意的宛陵王世子，感叹了一句：“朕当初险些自宗室之中选了你为嗣子，亏得上天庇佑，令朕不曾错选承嗣之人。”
凤玄派人将世子带开，清扫入城之路，请宣帝先行。走到城门时，他就见到淳于嘉牵着皇孙，率众将士立在朱雀门外相迎。宣帝的目光一一扫过这群守城功臣，表彰了他们守城的功绩，然后策马走到淳于嘉面前，向他伸出了一只手。
淳于嘉激动不已，双眸明亮得如有火苗颤动，紧抓着宣帝的手，另一只手按住马鞍，翻身上马，坐到了宣帝身后。
宣帝的身体微微僵了一下。
他本来是想让淳于嘉把皇孙递给他，带着小皇孙进城，以显示自己与皇孙之前毫无芥蒂，不会因为宛陵王之事冷落这个已过继到自己名下的孙子的。可淳于嘉并没理解他的意思，反倒自己上了马。