章泽天想了想，把章大强叫了过来：“大强，我想从佛山购买一批铁料和铁锅回去，你带一艘船跑一趟吧，如果可能的话，就把船装满。”章大强本来是一个十分开朗的小伙子，自从章泽祥被劫，他回去报信之后，这一路上都是闷闷的，总也提不起精神来。章泽天说二老爷被绑不是他的责任，他回去报信不但无过，而且有功，可这人就是钻进了牛角尖，仍然每天蹲在角落里不说话。章泽天这次让他去佛山，也是想找些事情让他干，好让他早日打起精神来。
章大强听到章泽天的话，说道：“三老爷，我行吗？你还放心我单独出去？”
章泽天一巴掌拍在他的肩头，说道：“有什么不相信的？不是说过不是你的责任了吗？赶快收拾一下，带二十个人，从后面的空船里面挑一艘，明天就去。另外，再算算要带多少银子。具体细节我不清楚，回头你和孙掌柜商量一下。”
午后不久，孙少杰就回到了船上。今年丝绸收成不好，行情比往年高出不少，他们船上带的那些丝绸成了抢手货，孙少杰直接把这些货物卖给了一家葡萄牙人开的商行。至于章家那些药材和皮毛，则还没有找到买家。
听说章泽天要派章大强去佛山买铁料，孙少杰说道：“大强去过两次佛山，他带队应该不会有什么问题。铁料价钱不高，若只开一艘船去就不用带多少银子，把我们那些药材带上就行了。佛山是广东这边最大的药材集散地，我们带来的北地药材质量好，在那里能够卖出最好的价钱。”
因为要营救章泽祥等人，孙少杰这次本来没有打算去佛山，只想把带来的货物在澳门卖出去就算了。现在既然章泽天提出要去佛山买铁料，那些药材当然还是运到那里去最划算。
次日一早，章大强带了一个班的十名自卫队员和十名刚刚被解救出来的船员，以及两名佛山人做向导，驾驶一艘大船，沿江而上，去了佛山。章泽天则与孙少杰分头上岸，寻找货物的买家和需要采购的物品。
孙少杰负责的基本都是章家原有的传统生意，进展十分顺利。他只用了一天时间，就给手中的那批虎皮找到了买家。同时也决定将貂皮等贵重毛皮带回北方去，因为这边天气远不如北方寒冷，这些贵重毛皮的销路不好，价格比南通低了一大块。
棉布是章家每年从澳门采购的重点货物之一，也是章泽天十分看重的东西。此时棉花尚未在大文朝大面积种植，这边的棉布多来自印度，价格比北方便宜，而且棉布又是他们用来与极北之地的野蛮部落交换皮毛和药材的主要物资之一，所以每年都会采购不少带回去。
今年章泽天从林七和平枝清手中分别缴获了一批棉布，总量已经超过往年的采购量。孙少杰问章泽天是否还要再采购时，章泽天的意见则是多多益善，只要价格不太高，哪怕装满一船都行。
事实上，章泽天装满一船的要求是无法满足的，整个澳门也没有这么多棉布，几家商行加起来，也只凑出来不到三千匹，被章泽天包圆了。
孙少杰的主要工作完成了，章泽天让他随意在这里逛逛，看到感兴趣的货物可以买下来，章泽天给了他五千两银子的权限，只有单笔超过5000两的买卖再找他商量。这老掌柜得了章泽天的话，便去寻找价格合适的粮食，和其他货物去了。
章泽天自己每天早出晚归，在各家商行和停泊在港内的船只之间游走，寻找自己想要的东西，却是接连几天都没有什么收获。
倒也不是什么都没有买，他零碎地购买了一些干制的海产品，还买到了一些宝石的原石，可是他最想要的种子却没有一点踪影。
三天之后，章大强回来了。他带的那些北地药材在佛山受到了众药材商的追捧，后来才知道，人参、鹿茸和五味子在这边已经断货很久了，熊胆和麝香更是可遇而不可求的至宝。虎骨没有那么热门，此时各地都有出产，却也是时有时无的东西。不过章家的虎骨是东北虎所产，体型比广东这边出产的华南虎明显大了一号，多年来也已经在佛山卖出了口碑，同样卖了个好价钱。
只是采购铁料和铁器的事情算不上太顺利。章大强的要货量太大，而这个时代那种作坊式的生产方式产能实在太低，在不惜提价收购的前提下，他也只买到了不足八万斤生铁，算起来还不到四十吨。
至于成品铁器就更少了。佛山特产的铁锅，各种尺寸都被章大强搜罗殆尽，也只有一千多只。这些货物，不要说装满一艘船，就连一半都没有到。
其他铁器，如小刀、斧子之类的，也都被章大强搜购一空。
一趟佛山之行，让章大强的精神好了许多，向章泽天汇报这一次去佛山的过程时，那种天才掌柜的自信又开始展露出来，令章泽天感到欣慰了不少。
这几天时间里，章大强受到手下那十名自卫队员的影响也不小。章泽天训练船员们做自卫队员的时候，章大强正跟章泽祥出海，没有接受过章泽天的训练，此时一接触才发现，这些被章泽天训练了几个月的船员，面貌竟然发生了巨大的变化，那种积极向上的心态和自信，在原来的船员身上是看不到的。
其实这次跟章泽天出海也已经快一个月了，船上到处都是自卫队员，章大强只要稍稍主动一点，便能够体会到这些队员的变化。只是他一直沉浸在丢下章泽祥独自跑回山东的自怨自艾的情绪之中，根本不和其他人交流，当然也就体会不到了。
这次章大强作为类似于船长的主要负责人带队去佛山，便由不得他不与人交流了。他本来就聪明，对新鲜事物的接受能力又强，再加上本身也年轻，所以在短短的几天之中，便与那些受过训练的船员打成一片，并被章泽天的训练手段所折服，下定决心回去之后就主动参加军训。
章大强本来就已经在章家商行之中崭露头角，成为章泽祥重点培养的目标，自身的商业天赋和管理能力是十分强的。此时章泽天见他的状态变好了，便把船队的一部分日常管理工作交给他来打理，为昼夜忙碌的孙少杰分担了不少工作。