至于南下的船队，章泽天早已和孙少杰老掌柜说好，将由他来带队。春节前章泽天南下的时候，与南通的合作伙伴之间的交易，还需要孙少杰去结账。否则如果让其他人出面的话，光是身份验证都十分麻烦。
章泽天想到孙少杰也已经四十三岁，也是已经提出过退休的人了，便提出请他在这次贸易旅程中注意培养一两位年轻的掌柜出来，人选可以由全随意指定。
话说章家可以独当一面的掌柜人选，原来还是比较宽裕的。除了上年纪的孙少杰和任大年之外，还有一位名叫古若林的和一个伏仙芝掌柜，再加上年轻的章大强，在每年只出动一支船队，而且总是由章泽祥亲自带队的章家商行来说，可以算是人才济济了。
不过古若林在去年和章泽祥及任大年一起被林七劫持，却没有像后两者那么幸运，在淇澳岛上病死了。
而伏仙芝没有跟章泽祥一起出海，躲开了被劫持的噩运。不过年龄只有三十出头的他死活不愿意随其他船员一起参加军训，在章泽天和孙少杰劝说几次无果之后，竟然辞职了。不仅辞职，而且还搬离了章家庄，拿着在章家当掌柜积攒起来的几百两银子，搬到莱州府城去了。
于是就造成了现在章家的掌柜只有两老带一新的局面。如今章大强被章泽天留在广州经营和记糖行，家里就没人可用了。
随着两艘大船的北上和南下，章家剩余的四艘大船就不好开动了。章泽天让那些有经验的海盗教官分批带领着自家的实习船员，分别驾小一些的单桅小船，就在胶州湾附近活动，在练习操船的同时，每天出海打渔。
他们打渔使用的是章泽天从澳门带回来的细麻绳编织的鱼网，再配合垂钓一些大鱼，每天的收获倒是不错，加上这里的十几户专业渔民的收获，除了能够满足章家直属的近千人食用之外，还可以节余出来一小部分，出售给庄子里的其他人，或者县城里面的人。
有时收获更大，就可以制作一些鱼干出来，作为可以储存的蛋白质来源。
说章家有直属的近千人并不算太夸张。现在章家下属需要吃饭的，包括自家人及长工等共计近百人，还有自卫队和实习船员等共计二百多人，章家书院的学生老师及工作人员一百多人，当然人数最多的是海盗和小瓦岗土匪组成的战俘营，总人数有四百多人。另外，章家从庄子外面雇佣的匠人、力工等，也有近一百人，总数可不得有近千人。
为了处理渔获，章泽天让人在港口建立了一座与济州岛上类似的烘干窑。只是这座烘干窑除了用来烘干渔获之外，还要烘干一些肉类制品和其他杂七杂八的东西，就比如制作一些脱水蔬菜什么的。如果单说鱼的话，每天多出来能够制作鱼干的实在不是特别多。
船员们每天出海，捕捉回来的鱼多种多样，只是再也没有遇到过鲣鱼群那样丰富到夸张的渔获。章泽天猜测，这可能是因为捕鱼的地点太靠近海边，没有像西太平洋暖流那样好的鱼群聚集环境造成的。
其实，像这样的渔获也是相当不错的了，这一切还是要感谢这个捕鱼技术落后又没有工业污染的时代。要知道，后世的黄海之中，可是根本捕捉不到什么像样的渔获的。
不过也有令人兴奋的时候，有一天，外出捕鱼的船队回来之后，就带回来了大量的渔获，章泽天看大家从船上卸下来一筐一筐的鱼，估计数量足有好几吨。只是这些鱼实在算不上什么好鱼，基本都是鲭鱼。
鲭鱼的味道算不上多好，但是体内含油脂比较多，对于这个普遍缺乏油脂的时代，就算是比较不错的美味了。看到这么多鲭鱼，章泽天还是高兴起来，给包括采石场在内的所有人都加了餐，剩余的鱼更是用烘干窑连夜制成了鱼干储存了起来。
后来，又遇到过一次比较大规模的沙丁鱼，同样让烘干窑连续忙了两天。
只是此时的鱼网实在太过笨重，网眼又不能做得太小，捕捞起体型比较小的沙丁鱼还是相当吃力的。
倒是最后的垂钓船，在沙丁鱼群旁边用沙丁全做饵，钓到了好几条追逐沙丁鱼为食的鲨鱼。这些鲨鱼的总重量也超过了一吨，被他制成了不少肉干。
人员安排和最紧急的事情都走上了正轨，章泽天终于可以腾出一些时间来，为他惦记已久的枪炮武器做些事情了。不知道什么时候会来的军队叛乱始终让他的心中绷着一根弦，就像是一把达摩克利斯之剑悬在他的头顶，不知道什么时候就会落下来，把他这点家产砸个稀烂。
也正是因此，他大力发展自卫队武装，想在乱军到来之前，尽量增加一些肌肉，保住章家庄的基业。话说来这边两年了，他对这个家还是相当有感情的。而要保住这些，先进的火器就是最可靠的倚仗。
从广东运回来的五门弗朗机炮，他在北上和南下的两艘船上各放了两门。这种简易的火炮精度不高，操作也相对比较简单，他对船员进行了一段时间培训之后，已经能够让这两门火炮产生一定的战斗力，在万一遭遇海盗的时候发挥出威力。
另外一门炮被他留在了港口，打算作为样炮，用来当作以后自制火炮的参考。他并没有给庄子配置火炮，不是不想，而是目前他手中的这几门炮，如果作为庄子的防御措施的话，基本起不到什么作用，还不如放在船上更有用。只有等自制的火炮能够生产出一批之后，在庄子里面或附近设置一到两处炮兵阵地，才能起到作用，达到御敌于外的目的。
自制火器的话，章泽天并不满足于眼前这种前装滑膛炮或前装滑膛火绳枪，他准备直接把后装线膛武器弄出来。只有后装线膛武器，才能够对这个时代的主流武器形成足够大的代差，在战争中占有绝对优势。他手下的人少，如果不能用武器弥补的话，就只剩逃跑一条路了。