五月底的时候，章泽天终于下定决心去济南，可是就在他出发之前，任大年带队北上贸易的船队回来了。
这次北上，章家的船队由两艘大船组成。他们绕过朝鲜半岛之后，并没有沿着原来的航线贴近大陆航行，而是沿日本本州岛而行，并尝试与日本各地的大名进行贸易。但是此时的日本正奉行锁国政策，外来的贸易船只能到四国岛的平户进行交易。也不知道那里的政令为何如此通达，被大名们很用心地加以执行，沿岸的大名全部拒绝接待他们，甚至还有大名出动军队打算武装驱逐他们。进攻者最后被自卫队驱散了，可是任大年贸易的想法也泡了汤。
后来他们在经过二十几天航行之后，到达了章泽天特意指出的佐渡岛，日本最大的金银矿就在这个岛上。他们的任务是侦察，而且不是传统意义上的军事侦察，只是尝试与岛上的人进行交易，打听岛上的情况。
这时的佐渡岛上就是一个矿山与罪犯的混合体，另外还有一些在岛屿中部平原从事水稻种植的农民，和一些世代生活在这里的渔民。岛上有超过五百人的驻军，虽然装备比较简陋，但还是一股不容忽视的力量，军事长官同时也是岛上的最高管理者。
在表现出足够的善意之后，任大年他们获利了与沿海其他大名的排斥完全不同的接待，并与他们进行了交易。他们带去的铁器这里人不感兴趣，可是布匹、糖和烈酒受到了热烈的欢迎。这里的金银有的是，普通劳动者拿不到，主管的将军却可以大量获取。章家的商品以金银结算，获利高达三倍以上。
这里的总人口不算多，布匹只销售出去600匹，而最受欢迎的糖和烈酒他们带的数量不多，最后除了留下一少部分用来与其他人贸易之外，全部都留在了佐渡岛上。
他们还在这里采购了两千斤水稻种子，这是章泽天特意吩咐过的。这里的水稻品种适合在比较寒冷的北方种植，章泽天打算在章家庄种上一些。大米的口感好，产量高，比此时常见的北方作物更有优势。这些种子的价格不算太高，比大文朝南方的稻种贵了不到一倍。事实上，这个岛上的所有商品几乎都比其他地方更贵，这里的水稻基本能够自给自足，价格还不算太离谱。
对佐渡岛的侦察也胜利完成了，章泽天关心的问题基本都弄明白了：岛上驻军500人，装备简陋；无战船，只有一些渔船和运输船；总人口约5000，其中平民2500，罪犯的奴隶2000，军人500；岛上有一座堡垒，兼作金库和军事基地，比较坚固，但未发现火炮……
侦察的目的不言而喻，就是因为章泽天惦记上了这里的金银。不过他短时间内并没有打算对这里动手，除非准备发行自己的货币，或者发生严重的资金短缺。
离开佐渡岛之后继续北上，船队过津轻海峡之后，来到北海道岛。
此时的北海道尚未被日本正式统治，由于气候寒冷，环境恶劣，这里只有少数原住民居住，以渔猎为主业，就连语言也与日本不同，反倒与库叶岛上的苦夷人的语言更为接近。
以往章家的贸易船一直沿大陆一侧行动，从来没有来到过这里，只是听库叶岛上的苦夷人说起过东方有大岛，却也只是苦夷人世代相传的传说，并没有人亲自到过这里。
此时章家船队来到北海道，与当地人接触之后才知道，日本人也开始到北海道岛上活动，与他们开展贸易，这是近几十年的事情。
北海道人对日本人的贸易并不满意，日本人带来的商品只是海量铁器，以及大米，换取他们的毛皮、鱼干、珍珠等特产，价格高昂，对他们的生活帮助却有限。而且那些日本人相当蛮横，与他们经常发生冲突。日本人有锋利的刀枪，还有比他们更好的弓箭，给他们带来很大的损失。
相对于日本人，章家的商品更加丰富，有铁锅、斧头、锯子、铁楸等生产工具，有布匹、糖、酒等生活用品，甚至还有刀枪和先进的弓弩等兵器，而且价格并不算高，至少比日本人的交换价格便宜得多，让北海道人欣喜若狂，拿出他们积蓄的大量物资来交换。
这里能够提供的货物包括鹿皮、熊皮、狼和狐狸皮，还有海豹和海象皮，多种鱼干和肉干，章家最关注的药材和貂皮等珍贵皮毛和药材，这里并没有收集，他们手中倒是有一些品质相当不错的珍珠。
任大年在交易的同时，向这些人说明自家喜欢的货物，约定明年再来的时候增加鹿茸、鹿鞭、熊胆、海象牙、貂皮、狐狸皮、松子、木耳、鲸油、海豹油等物资。
其实这些物资中，北海道人并不是没有获取，只是因为他们不知道外面的世界需要这些东西，而这些物资对他们自己的意义又没有那么大，便没有特意收集而已。此时任大年既然明确提出需求，他们今年专门收集一些，明年就可以交易了。
从北海道岛的西侧一路向北，任大年他们联络了多个原住民部落，并与他们商定了持续贸易事项。按照章泽天的吩咐，他们着意交好这里的原始部落，各种货物给出的交易价格都分外优惠，尤其是刀枪弓弩之类的兵器，要价更是亲民。当然了，这里的优惠价格，留给自家的利润空间依然十分巨大，只不过就是把原来的十倍利润减少到了五六倍而已。
章泽天这么做的目的十分清楚，就是要交好这皮鼓原始部落，并支持他们用武力反抗日本人的北侵，为将来占领这里做些铺垫。在这方面，从去年开始，章家的商船已经在黑龙江口那边开始做了。
黑龙江入海口在库叶岛以北，鄂霍茨克海里面，那里环境相当恶劣，尤其是冬天，生存更是十分不易。当地的原始部落严格来说也是女真的一个分支，海西女真。只不过在建立后金政权的建州女真看来，这些海西女真只是被他们剥削的野蛮土著而已。