“公子、小姐行行好，可怜可怜吧！”一大群乞丐围了上来，一边说，一边就往他们身上抓。
叶明菲“唰”的一声拔出了轻剑：“谁再靠近一步，可就要见血了！”
乞丐们看到明晃晃的长剑，吞了口口水，双眼发红：“宝石——”
见乞丐们一拥而上，叶明菲一跃而起，将他们踢飞了出去。看这些人也不会武功，叶明菲倒没有怎么用力。被收拾了一回，这些人总算明白他们不好惹了，立时一哄而散。
“不老也不小，都是壮劳力不种地不做买卖手艺，就想着不劳而获，简直是岂有此理！”叶明菲插着腰，鼓着嫩白的双颊，气呼呼道。
“小姑娘，我们也是没办法，之前这村子遭了瘟疫，死了很多人，就败落了下来。”边角坐着得一个老者有气无力道。
“一个个生龙活虎，就是做个樵夫也不至于讨饭啊！”叶明菲道，“穷就更该想办法养家糊口才是，难道守在这里，天上会掉下银子啊！”
嘴上这么说，叶明菲却拿出一包碎银，分给了乞讨的老弱妇孺。至于那些大劳力，她又不是有钱没处花，才不会给这些人糟践呢！
散财童子一样，一路发了许多银子，在老者的指点下，到了衙门，却见衙门的县令正准备劈了牌匾当柴烧。
叶明菲：……这可真是穷清奇。
比富贵村更穷更苦的地方她都到过，可是人家百姓至少会耕作哪怕是挖野菜糊口。这富贵村的人倒是有趣，穷的吃不了饭，就守在村口等冤大头。好吧，方才她也做了一次冤大头。
衙门不作为，没柴火，不上山砍柴，竟然把桌椅板凳都烧了。难道瘟疫不仅死人，连山上的树木都死光了？就算树木死光了，干了也能当柴烧吧？
倒是有个人比他们来的还早，是在恶人谷遇到的奇怪书生。书生进村好心施舍银子给乞讨的人，结果却被人一拥而上，抢光了身上的东西，所以来报案。
一个师爷卖惨、捕快卖艺，县令劈柴的县衙当然没有人办案了。不过上官海棠出示身份后，县令倒是安排他们在衙门住下，并答应帮忙打听成是非的下落。
只是这里简直是破败出了境界，若非睡炕，连床都没得睡。晚上简单吃了一点东西，大家就早早睡了。
“上官姐姐，这么晚，你不睡觉在干吗？”叶明菲半夜醒来，就看到上官海棠趴在门上。
“白天那个叫李金的家伙很有问题！”
叶明菲下床，穿好鞋子，上官海棠道：“他刚才放了两只信鸽，是宫里才有的名贵金丝鸽。”
“你说他是宫里的人？难道是曹正淳派来的？”
“不知道！”上官海棠压低声道，“他出去了，我去看看。”
“一起去！”因房间有限，叶明菲和上官海棠住一间屋子，云罗郡主和狄如燕睡了一间。
李金没有武功，上官海棠和叶明菲跟在他后面，他也发现不了。不过到了树林，他却取出铃铛，系在周围的树上。只要有人靠近偷听一碰到丝线就会想。