刘献、傅潜集结两万兵马于焦陂，欲与进入颍水右岸的伪楚军仲长卿部会战，是其兵马从淮川出发之后，才遣使赶往楚山知会徐怀。
淮水北岸大部分地区为伪楚军控制，刘献所派的信使从淮川渡河到南岸，经罗山、信阳县借道，沿师溪河西进，从金牛岭驿道赶到周桥，最后渡河到楚山城见到徐怀，在途中足足耽搁了两天。
“刘公糊涂！刘公大糊涂啊！”
信使并没有明确说刘献、傅潜集兵焦陂的意图。
不过，焦陂、鹿城、柴集三寨城小而坚，互为犄角，又与颍水左岸的汝阴城相距不过十七八里，但有五六千兵马分守三寨就足以守御了。
刘献应该将主力兵马部署在淮川一带，令敌军无法切断三寨及汝阴通过颍水等河道与南线城池的联系，才是正确的防御部署。
刘献现在将两万兵马集结到焦陂三寨，信使不明说，徐怀又怎么可能猜测不到刘献与荆湖诸将的意图？
恰是如此，徐怀更是急得直跳脚！
就算现在不是敌强我弱，仗也不是这么打的。
“姜燮、姜燮，”徐怀之前坐榻上接见荆湖信使，这时候赤脚踩在小厅粗糙的木地板上，走到房门口朝外面的厢房大叫，将姜燮喊到跟前，急躁的跟他说道，“你速替我拟写书函，力陈刘经略使务要沉着住气，先守焦陂三寨，待我亲率三千骑兵两日后赶到焦陂与他助阵！”
柳琼儿拿来靴子，叫徐怀穿上，要他小心着凉，劝他道：“也许情况没有那么紧急……”
“唉！”徐怀强按住急躁的情绪，坐到案前堪舆图铺开。
汝水、颍水呈四十五度反斜线流入淮水。
因此位于颍水下游右岸的焦陂、鹿城、柴集三寨（任何一条溪河，其下游方向的左手为左岸，右手则为右岸），正好与位于汝水口的淮川城在南北垂直方向上，相距八十八里；位于颍水下游左岸的汝阴，则在淮川北偏东方向上。