“爷，您好歹也歇一歇力啊，我们都已经将敌寨杀透了——唐统制勒令不得出城追击，赤山城就几处残寇还冥顽不化，也得留给其他兄弟过过瘾吧！”
听着身旁将卒招呼，牛二停歇下来，血浆与汗水混杂到一起，看着身前不多的敌卒或逃或降，他这时候才觉得两层铠甲都有些沉重起来。
胡荡舟经营赤山湾多年，老巢虽说仅有三座大门，却与城池相差无几，赤山城内也是街巷纵横，还有胡荡舟的谕公将军府。
天雄军后军杀入赤山城的主力，乃是以袁垒为都虞侯的第一厢，此时除了已经控制住南城门外，千余精锐正通过西城门往西边的敌军水营杀去。
牛二他们已经杀到谕公将军府南侧的一条石巷之中，左右前后都看不到还有敌卒顽抗，两名武卒走上前来，先帮牛二将所穿瘊子甲上所插的十数支羽箭的箭杆铰断下来，然后小心翼翼的将瘊子甲解下来。
大部分箭簇都卡在瘊子甲的缝隙间，却也有三支箭簇穿透内层皮甲，有血洇出来；待卫当即召来军医更加小心翼翼的将皮甲绞剪下来，清创、包扎。
“牛爷，缴了多少首级，这趟可是过足了瘾？”选锋军精锐负责攻坚，将赤山寨杀透，作战便算告一段落。
在唐盘将指挥牙帐移至北寨门之后，史琥就不需要在那里盯着，下令选锋军诸队人马往南寨门处的收拢后，他也走到牛二身旁，见他伤势不甚要紧，笑着问道。
“没遇到什么硬茬子，没劲，”牛二撇嘴说道，“北岸怎么没有大动静？”
赤山湾聚集饥民十数万众，其中当然不缺好手，但一来没有斗志、抵抗意志不强，二来阵列远不够整饬，兵甲又有太多的不如。
牛二率一队选锋军精锐披坚执锐凿穿作战，即便敌卒有一些好手，见难力抵，也都是稍作接触就败退保命，当然不会有硬茬子给他来啃。
“孙延观投降了，范统制勒令降军都收缩回老虎寨待命，水军正从两边清理虎噬口的障碍……”史琥说道。
孙延观遣人请降，范宗奇不可能不防备乃是诈降，仓促间就直接派兵马进驻老虎寨，当然是先勒令守军全部退入寨中待命，同时遣水军从两头着手清理虎噬口的障碍物，先打通桑赤湖与荆江的联络再说。
“从南寨门逃出一干贼众，胡荡舟等贼酋确在其中，但南面洼地、淹地相接，还有贼船藏于湖荡泽草之中，唐统制已下令停止追击，接下来主要控制敌寨及水营，避免不必要的死伤……”一名传令兵过来通禀唐盘的命令。
赤山湾北临荆江，东南方向乃是烟波浩渺的洞庭湖，整体上地势低洼，早年修造的江堤、湖堤都差不多被洪水冲垮，入汛后到处都是淹水——南蔡水军的大型战船没有办法进去，调赤马舟等小型战船绕到赤山寨南面追击、拦截逃敌，未必能讨到什么便宜。
除此之外，赤山城以南没有被洪水淹没的狭小土地，贼军兵卒的家小以及依附于赤山寨的饥民，有好几万人栖息杂乱不堪的窝棚之中，他们一旦从南城门追杀出去，产生的混乱很难遏制，不知道又将制造多少无谓的伤亡。
剿平湖寇这点战功，众人还不怎么看得上眼，此时也都保持最大的克制。
“太不经打了，不过瘾啊，接下来还要打哪里？”牛二问道。
“短时间恐怕不会再往南用兵了，主要作战任务还是先封锁洞庭湖接荆江的水域，防止监利、汉阳、沔阳等地的贼军南逃，”史琥说道，“当然了，往南打也不是没有余力，最终还是要节帅来拿主意！”
往南也就只有石首县隶属于荆州，约有上百里纵深，但从公安县城前往石首县城的陆路驿道皆由荆北兵马驻防，倘若从赤山湾直接从南，到处都是洼地、淹地，难以行军，而倘若乘船从东面湖口绕进洞庭湖，水军力量又严重不足。当然了，经此一战，接下来可以先彻底剿灭荆江沿岸的贼军，也是楚山此战的主要目标所在。
虽说贼军主力还盘踞于澧州、鼎州境内，但那已经是荆南制置司的辖区了，除非荆南兵马还毫无作为，楚山才会考虑继续出手。
…………
…………
没有敌军的干扰，将虎噬口水道内的障碍物清理干净，初步疏通水道也足足花了三天时间。
在这期间老虎寨近三千降兵也是陆续转移到桑赤河口大营监押。
胡荡舟在数百残寇的簇拥下，从赤山城逃出后，都没有敢在赤山湾滞留，选择一路从公安县东南部的湖荡水泽往南逃窜，暂时也不知所踪。
赤山寨在赤山湾及荆江北岸二十多座分寨，在孙延观等人的说服，除了极个别弃寨逃亡外，都选择就地投降。
现在对南蔡招讨司来说，最艰难的任务已经不是作战，而是将上万降匪以及总数高达十二万的降匪家小及流民，从被洪水挤逼得极其狭仄、粮秣供应紧缺的赤山湾，分批疏散到荆北进行安置。
特别是荆湖的五月、六月，动不动就暴雨倾盆，这给如此规模人员的转移、安置，带来极大的困难。
同时荆北四县之前已经强塞了逾三十万人口，而桑赤湖以东地域地势更为低陷，洪涝灾害更为严重???????????????，短时间内再难以围垦大量的田地。
现在包括东洲寨在内，又新增逾二十万人口，后期的安置任务也是有如磐石负背。
为了最大限度的消除隐患、稳定民心，徐怀下令将降匪以及新归附流民势力里的青壮男丁统统都编入南蔡招讨司辎兵序列。
迄止六月底南蔡招讨司除所辖天雄军后军六厢战兵以及南蔡水军三厢兵马外，辎兵规模也进一步扩张到十二万之多。
此时每日钱粮消耗已是天数，即便楚山能勉强承担下来，徐怀也是每隔旬日就写一封奏折上表朝中大吐苦水。
奏折里除了伸手向朝廷要钱要粮外，徐怀也进一步明确要求将南阳、襄阳置于楚山行营冶下，以便能利用南阳、襄阳府境内荒山河谷，去安置如此之多的饥民，为朝廷消除隐患，更好的抵挡赤扈人在这个冬季即将再将发起的强大攻势。