前往森林中心搜寻的诺亚很快回来了，他一边向霍普汇报情况，一边忍不住时不时用眼睛往本尼身上瞟。
外面围观的人群还没有散去。
所有人的目光都聚集在本尼身上。这让他很不舒服。感觉他好像突然变成了动物园里的大猩猩，赤裸裸地游客围观着。
一种奇异地羞耻感莫名浮上心头。
本尼强忍着不适，来到霍普这边。
他需要知道森林里的情况。尽管按照他的判断，在那种情况下，杰拉德所搭乘的直升机上不可能有人生还。
“森林里除了直升机的残骸外，什么都没有，”
诺亚顿了顿，又瞟了一眼本尼，语气莫名的补充道
“也没有尸体。”
“什么？”
“没有尸体？”
本尼跟霍普惊呼出声。
“你确定？”
霍普惊异不定地问道
“你确定是没有尸体，不是被动物拖走了，或者烧焦了？”
诺亚点点头“是的、我仔细查看过。那架直升机上根本没有尸体，就好像他们从来没登上过飞机一样。”
霍普看向本尼，见本尼没有反应，便指了指摇摇欲坠的警戒线，吩咐道
“好的，我知道了。诺亚，去把这群疯子拦住。不要让他们闯进来。”
打发走诺亚，霍普拉了拉本尼，低声问道
“本，这是怎么回事儿？我明明亲眼看到他们登上飞机了。难道是我看错了？”
本尼摇摇头“不，霍普，我也看到了。我想，他们一定有什么方法赶在我对直升机动手之前离开了。”
“并且，这种能力，或者说这种技术应该很稀少，也很昂贵。至少比几架直升机要贵。”
霍普顺着本尼的视线看了一眼被拖走的直升机，撇着嘴嘀咕道
“是的，的确很贵，比抚恤金要贵得多。”
……
场间的闹剧在史密斯到达现场后达到了顶峰。
此时全镇的人都已经汇聚到现场，这一天所聚集起来的人数，要比任何一次圣诞聚会所聚集的人还要齐全。
所有还在霍金斯的人都放下手中的工作，来到了现场。
工厂停工，学校清空，家庭主妇们也围着围裙抵达现场。
这是霍金斯的大日子。
所有人都想听听镇长怎么解释。
那一瞬即逝的光束是什么新研发的秘密激光武器吗？
那层挡住子弹的透明保护罩是什么传说中的能量防护层吗？
喷吐着FBI字样的直升机又为何要袭击他们？是KB袭击，还是战争即将打响？
然而他们注定要失望了。
或者说他们不得不面对现实。
一切妄图往自己熟悉的逻辑上推测的猜测，都只是面对那一幕幕超出理解范围之外的现象的假装。
面对着一双双或期盼，或兴奋，或疯狂或恐惧的双眼，史密斯没有回避，没有躲藏，更没有强行解释，牵强附会。他直截了当地将事情的真相说了出来。
“没错，女士们，先生们，还有小伙子们，我知道，你们想从我这儿听到些不一样的回答，跟你们脑子里想的不一样的回答。我知道你们是这么想的，从你们这一双双眼睛里我就能看得出。”
“你们在在恐惧，在害怕，害怕事情真的如你们想的那样，害怕这个世界突然变得陌生，你们在抗拒接受陌生的事物。”
“但是。很遗憾，作为霍金斯镇的镇长，我有责任叫醒你们，即使你们在装睡。我不得不告诉你们真相。没错，那就是魔法，或者，更确切的说，那是巫术。”
此话一出，下方本已逐渐安静下来的人群立刻骚动起来。
史密斯敲了敲话筒，侧身指了指身后的本尼。
“魔法世界有许多大家所不了解的东西，魔法世界中充斥着危险，但幸好，我们拥有一位强大的守护者。
就像你们看到的那样，守护者会保护大家的安全，让大家远离危险，规避超自然界的侵害。
现在，大家安静点儿，有请我们的守护者先生！”
在一片乱糟糟的鼓掌声。呐喊声以及口哨声中，本尼被拉到史密斯身边。
“本尼哈蒙德，这位霍金斯土生土长的小伙子，”
史密斯搂着本尼的肩膀，回头从上到下打量了一遍本尼。
“哦，好吧，也许这么说不恰当，毕竟本尼已经四十岁了。不过这不重要。本尼哈蒙德是霍金斯人，他从小到大的经历大家都了解。这才是最重要的。”