千里之外，帝宫某处。
趁着黎明前最后的黑暗，王储托尼徘徊于一个隐蔽的角落之中，正焦躁不安的来回踱着步子。
不多时，一个似乎随时随地都尽显雍容华贵的身影才脚步匆匆的姗姗来迟。
“莉娜自随我族中省亲回来，这几天总做噩梦，整夜整夜的惊醒哭闹，缠的我分身乏术抽不出空来，这会儿她也是累了刚安稳睡下…倒是你，又何苦急于此一时，过两日等我得了闲，自会差人约见……”
托尼看着王后妮可那略显憔悴的雍容面庞，稍有尴尬的挠了挠鼻尖，喃喃着不知如何开口。
老五最近表现的异常活跃，在当今皇帝柯里昂三世那里拿下了不少赞赏嘉奖，而相比之下，他所负责的几个项目都跟搁浅了似的，毫无进展，这让他急如热锅之上的蚂蚁。
“这几日…我也或有耳闻，狐媚子养出来的小狐狸，确有几分舞弄人心的小诡计，给那老东西哄骗的倒挺开心……”
“你也不必妄自菲薄，他家祖上本就是军方情报出身，在这方面有些得天独厚的优势也是当然，而我…前几日回族省亲之时，已就此事与你外公做过沟通，他也紧急会晤了族中智囊团做研讨，相信不久即将有所应对决策……”
王后一边说着，一边对托尼的处境心有戚戚焉。
这孩子其实也不容易，生于帝王之家，父系帝室寡淡与情感，而亲母遭难早逝，从此便缺乏关爱与呵护，自己虽然补了姐姐后位入宫，却不得不执着工于心计，以备后宫里的各种明枪暗箭争权夺利。
幸而，虽然自己并未诞有龙子以借巩固后位，但因父亲、族中各方以及自己的不懈努力，也算暂时不可撼动，所以…终算是能在夺取储位之大事上，给予其助力。
“我…前些年势单力薄，疏于政事日久，所以当下实在有些…力不从心。”
他不好意思说出自己最近被老五的强势表现，给激到愁的睡不着，于是只能整夜整夜薅头发，发际线都快秃到头顶了。
看到他自嘲的发出酸涩苦笑，妮可上前两步，捧起他愈加苍白的双颊，轻抚安慰道：“那几年…我根基不稳，族中也被诸事搅得鸡犬不宁，对你，确是少许多关切…受苦了，相信我，苦尽甘来的时机到了，我、你外公及全族，此时已经决定彻底倒出手来，全力以赴助力你的储位之争。”
这种时刻，托尼却只是一言不发，默默的就顺势朝着那双柔软贴了上去。
“你外公已花费极大代价，请了一位曾享誉帝国的宗师级幕僚智者出山，而且，他的首徒业已动身向帝都赶来，相信不日即可抵达为你效忠，到时…你必将省却许多心力。”
这条信息对此时的托尼来说堪称梦幻及时雨，爆炸到足以让他放弃继续揩油的意图，从温柔乡里挣出头来，满面惊喜。
妮可看他终于有所笑颜，自己也欣悦的带着微微笑意点了点头，“所以，你此时需要做的，就是暂时放下愁绪，回去好生休息一番，养精蓄锐以图大事……”
虽然老大不情愿，但此时的托尼也确实没有理由再厚着脸皮，像此前那样继续纠缠下去，于是只好讪讪的行个绅士礼溜了。
目视着他的背影逐渐消失于视线之内，又原地驻足思绪良久，才挥手对着身后的阴暗处做了个复杂手势。
尔后，一双清明的眼眸就蓦然自那片虚无的黑境中点亮，有如镶在一个人形黑影之上，缓缓飘荡而来。