尚家姐妹没过几天就回来了,尚稀云一身风尘仆仆走进院子，一边更衣，一边对高学礼道：“听说凌凌跟着你去学堂之后,泱泱看见他都绕道走。”
高学礼笑道：“说来读书习字重在用心刻苦,须时常温习,若无人督促,的确容易懈怠。凌凌是这堂课教完，下堂就默写,写不出就留堂，逼着这些猴子记在脑子里，熟悉在手上,与他们而言的确苦不堪言。”
尚稀云解衣裳的手一顿,惊讶道：“凌凌这么严厉？”
“不严厉,不打不罚，就是软刀子割肉，磨人。”
尚稀云笑了，“难道这些皮猴没闹？这些小子可是天不怕地不怕,有时候祖父都拿他们没办法。”
高学礼说：“怎么没闹,有几个就是不听，以周小虎为首直接背着书袋就走，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“凌凌当日登门,直接住进了周小虎的家中，一边喝药一边咳嗽，连同大夫都一块儿带过去的,为的就劝周小虎好好读书。”
尚稀云皱了皱眉：“他身体不好还去？”
高学礼说：“他身体一直都这样，无非……那两天看起来更差一些而已。”看起来三个字特别有讲究。
尚稀云顿时了然了，“周小虎是周参将的小儿子吧,那一家脾气都火爆，凌凌亲自登门，那小子不得被他爹打得屁股开花？”
“凌凌不让打，说学生不读书是他这个夫子的责任，要打就先打他。然后就这么虚弱地住了两天，也没怎么念叨，就自顾自地看书，然而周小虎就老实了。”
学武之人一般脾气倔，越是打，越是不服气，越要对着干，但是心肠一般都软，带着一股侠义。
周小虎难道不知道读书的用处吗？不是，就是静不下心来学而已。
可当尚瑾凌拖着一副病体，哪怕虚弱日日汤药不离口都没放弃他，温声细语地劝他好好上学，甚至将责任都揽到自己身上的时候，这愧疚之心便随着一声又一声的咳嗽被揪起来。
尚家姐妹每次听到尚瑾凌闷咳声，说话都会小心几分，更何况这个孩子呢？
就两天，投降了，老老实实该认字认字，该读写就读写，刺头被磨了平整，后面就不用说了。
“你们读书人的心眼就是多。”尚稀云换好常服在梳妆镜前坐下，高学礼站在她身后，熟练地替她拆了头发，拿起边上的梳子，轻轻梳着长发说，“有时候我在想过去十五年，凌凌真的一直被养在方家，不曾进学，不曾见外人吗？”
“是不是觉得他什么都懂？”尚稀云问。
高学礼点了点头，慢慢地替尚稀云挽上简单的发髻，“我自诩随爹研究了半辈子的新政，觉得不该有任何人比我更了解，可是小小年纪的他却能一眼看透纸面，发现我……甚至是爹都忽略却致命的问题，更可气的是他还有应对之策，我全然无从反驳，甚至想若有一日新政能成功，必然是在他手中实现！”
尚稀云很是意外，从京城一路西北，她深切地知道尚瑾凌的聪慧机敏，但是却没想到高学礼会如此评价。
新政，是大顺上至皇帝，下至学院书生都密切关注，多少大儒在探讨其成功和失败的可能。
“你对他的期望是不是太大了？”
高学礼闻言道：“夫人，你觉得我像是夸大其词之人吗？”他说着面露惊叹，“你家弟弟的才华我敢说万里挑一，只是可惜我爹不在了，不然见到凌凌这般资质，必然欣喜若狂，将他带在身边亲自教导，倾囊相授。所以方文成居然放着这样的嫡子不要，反而对普普通通的庶子青睐有加，我实在难以理解。”
尚稀云说：“凌凌好像是乍然开窍的。姑姑跟我们说过，她之前从未发现凌凌有这方才能，那次被气急攻心，昏迷两日之后醒来，整个人就不一样，仿佛对什么都通透。”
“原来如此，那看来是天意。”高学礼放下梳子，温声道，“好了。”
尚稀云在铜镜里看了看，不由满意地一笑，她走到桌边，倒了两杯茶，问：“既然你这么说，凌凌学问定然也不差了，能考上秀才吗？他身体不好，读书又累，你可别因此逼他太紧，其实有我们姐妹在，他能不能考出功名也不要紧。”
高学礼失笑道：“那你们是小瞧他了，我如今反而是怕自己学问不够，耽误了他。”
尚稀云闻言惊讶极了，“你之前可是举人，这都不够教他？”
高学礼摇头，“都说了不世之材，区区举人怎能满足他？稀云，他将来可不得了，假以时日，必然一冲云霄。可惜这西北，能教他的人实在找不出。”
说到这里，高学礼很是发愁。
高学礼的学问，尚稀云一直都觉得非常了不起，若不是中途被流放，必然已是高中进士。他是真的做学问的，从头上到下都充满书卷味儿，待人温和有礼，即使遭逢大难，清贵之人跌落泥潭，也未曾有过怨天尤人，自暴自弃，这才深深吸引着尚稀云。
“那你打算怎么办？”
高学礼道：“这样的好苗子若是因此埋没，实在太可惜，我已经去信联系父亲曾经的好友，不知道有没有谁愿意教导他，只是路途遥远，一时半会儿得不到结果。在此之前，还是先让凌凌把秀才考下，走一步是一步。”
“考秀才的话，最近的地方，是不是在兰州？”
高学礼点头：“没错，不过这还不急，在此之前，凌凌先得过县试和府试，取得童生的资格，最近的地方在雍凉，今年五月和八月得下场一考。”
“雍凉……”尚稀云就想起了离开之时，那依依惜别，满脸不舍的一个人，顿时皱起眉来。
高学礼见此，“怎么了？”
“没什么，若是考试也不过几天，稍稍在那里逗留应该也无碍。”尚稀云道。
高学礼听着有些迷糊，“你好像不太乐意让他去，为什么，将来说不定凌凌还要在那里待上许久。”
“什么？”尚稀云惊讶道，“为何？”
高学礼将他与尚瑾凌计划的新政试点州府定在雍凉一事告诉她，说到最后，“若是宁王殿下能够支持，那就是一件再好不过的事了，稀云，我这辈子唯一的执念就是看着新政能够成功，凌凌给了我机会。”
尚稀云：“可是……姑姑会暴躁的。”
高学礼不解，“怎么说？”
尚稀云想了想没有直接回答，只是低声问道：“知意，你天天跟凌凌在一起，有没有觉得他有什么地方不对劲？”
高学礼疑惑，“不对劲，你指的是什么？”
“会不会一个人忽然傻笑，又忽然发愁，像你我之前那样？”
他俩之前，那不是……高学礼震惊，难以置信道：“这可不能乱说，凌凌才十五，难不成有意中人了？”
“有没有啊？”
“没有。”高学礼忽然无语道，“为什么会这么想，你们是有怀疑之人吗？她在雍凉？”
尚稀云捧茶不说话了。
高学礼看着她，若有所思道：“之前凌凌来我书房，曾发现了一本书，书名一本正经，叫《念奴娇》，搁在第三排书架上面，我记得那些书是你买回来的，我还没来得及看。”
尚稀云看着他，“怎么了？”
“你有看过吗？”