贡院门口，正在排队入场的考生们大多神色疲乏不堪。
张德源暗自庆幸自己穿越过来后每天都坚持进行体育锻炼，不然按照之前自己的那份五谷不分四体不勤的德性，就算第二场考试能捱过去，第三场也坚持不下来。
在第一场考试中，已经有好几个看起来五十多六十岁的考生支撑不住，提前退场，第二场退出的考生更多，各个年龄段的都有。
邺城所在省份是北方大省冀州，虽然地域宽广，人口却不算多，且向来不是重视读书科考的省份，因此这些考生大部分都是二十多三十岁，四五十岁的也不在少数，甚至六十岁往上也有，但是二十岁以下的少年考生一个也无。
乡试是朝廷派到各省的主考官跟本省负责教育的官员一起出的考题，各省考题都不一样，即使在本省取得第一名的好成绩，春闱时参加的是全国统一考试，面对同样的考题同样的考官，一样有可能落榜，而这方面南北方的差异更加明显。
这是因为北方地区连年战争，对当地的文化教育摧残极大，北方举子文章远不如南方举子，成绩相差悬殊，在明朝朱元璋在位的洪武三十年，甚至发生了血腥的“南北榜”事件。
当年的会试，主副考官从全国几百名举人中点出的贡士全部为南方举子，无一北方举子上榜，这样的情况自从隋朝开始举行科举制度取士以来，从未有过。
因此贡院贴出黄榜后，立即群情哗然，引发纷争。
北方举子认为由于主副考官都来自南方，有意压制北方才子而袒护南方人，因而大闹京城，不仅游行示威，并且写了大字报贴满了南京的大街小巷。
朱元璋原本就对南方地主知识分子不满，又因为国家要加强北方边境防守，正是用人之际，对这一科选出的进士都是南方人，他本来就不高兴，加上为了平息北方士人的愤怒，朱元璋命令刑部介入，直至查出一个涉及600多人的大型“徇私舞弊”的大案。