虽然这老师是被强塞的，而且会有一系列的副作用，但认了就得按认了的规矩来。
第二日恰是官员休沐日，程平在东市转了五圈，咬咬牙，把身上的钱花了一半，打价抹零地买了一方不错的砚台，并买了十条干肉①，合在一起作为束脩，提着送去刺史府。
仆役接了程平的拜帖进去通传，不大会工夫出来，笑道：“阿郎让郎君径去书房，郎君随我来。”
程平说了“有劳”，便拿着装砚台的盒子还有肉跟上。
仆人大概是没见过给刺史送肉的，瞟一眼，又瞟一眼，到底没说什么。
刺史府里面竟然朴实得很，往来仆人也不多，程平有些讶然，然后便发现领路仆役的目光，不由得攥攥拴着干肉的绳子——置办古礼是临时抖的机灵，因为实在没钱，要是跟富贵子弟似的，随手能拿出前朝大儒的书法字画，或是名砚古董，谁愿送这个啊？
进了门，先行礼，周望川让她免礼，然后也把目光投在那堆肉上，忍俊不禁道：“想不到悦安竟然是依礼之人……”
程平机灵抖到底：“自行束脩以上，求老师教诲。”②
以周望川比孔子，又表达了好学求教之意，这马屁拍得着实响亮，周望川哈哈大笑，虚点程平：“你啊……”
仆人把拜师道具加话题中心——干肉拿走，程平才献上真正的礼物，那方砚台。
周望川笑着看程平：“是不是心里很不高兴？被强塞了个老师，又花了这许多钱财？”
程平哪敢说真话？当下正色道：“有老师教诲，学生高兴还来不及，怎能如此不识好歹？”
周望川笑一笑，“你是个灵透人，也不是对朝中事两眼一抹黑的，我便把话跟你说明白了。莫要觉得无辜被我扯入党派之争，不群不党，在今日之朝廷，是不可能的了。至于何党何派——以你之出身，想混入陆侍郎他们高门子弟之中，却也艰难。”③
人家都说得这么明白了，程平也不好再装，当下肃然叉手道：“老师所言甚是。”