程平是正月十三到的长安,城里到处是一片上元节气氛。
在崇仁坊的馆驿中安顿好，程平去吏部倒换敕牒、告身。那负责接待的录事不着痕迹地打量程平一眼，笑道：“原来是程别驾到了,请随下官来。”径直把她带到吏部宋侍郎的廨室。
分宾主坐下,宋侍郎也打量程平，原来这位升官堪比野驴飞奔的程别驾长这样儿——大朝会上,程平见过宋侍郎，宋侍郎却不曾注意过当时还是小鱼小虾的程平。
最近程平的履历在吏部几司之间传阅：礼部试明经及第，第二年制科授官；初为户部度支主事,从九品上；越一年，升从七品下米南县令；不上两年,如今竟然升为汴州别驾,从五品上。
之前也不是没有这样升的，比如如今在江南大展拳脚那位,但那位是高门子弟,少有才名,不及弱冠之年的状元，本也不是一般人,升得快些，大家都认了。这位程别驾田舍郎出身,竟然也得如此,听闻在江南还做出了大政绩……
宋侍郎在吏部多年，见惯了官吏升迁贬谪，到底比底下人淡定，他喝口茶，跟程平讲起五品以上官员外补的程序，这种不只要在吏部倒换敕牒、告身,还要面圣的，“恰是节间，有大朝会，圣人又要修祭祀、见外藩，见外任臣子的事就要往后拖一拖，之前有一位李刺史刚过元正来的，还未得见圣人面呢。”
程平秒懂，见大领导，那必须等排期，急不得，赶忙谢宋侍郎提醒。
宋侍郎笑着客气两句，又问起江南水患的事。
“当年王摩诘说‘君自故乡来，应知故乡事’，某江南人，着实惦记得紧。”
程平总体介绍了几句，又问他家乡是哪里，听说是洪州，程平笑道：“宋侍郎无需太过担心，虽洪州遭了水灾，但陆相到得及时，并亲自在洪州坐镇多日，君之故乡定然无恙。”
“陆相在——甚好。”宋侍郎看程平，听说他是周望川的弟子，又颇得陆允明器重，此时听他满口对陆氏的溢美之词……宋侍郎对这个年轻人是真有点看不清了。
在馆驿等候召见的时候，程平也没闲着，去拜望孟员外郎等故交，她没想到的是，有一个故交会找上门来——周通竟然在长安！
程平大喜过望，把着他的胳膊，“我听说你去剑南道游历了……”
周通摇摇头，苦笑道，“为兄这回真的是怀才不遇啊。”
程平也陪他犯愁。
可惜没个达官贵人可以代为引荐，陆相……本来程平以为他是看重周通，但上次他把信丢给自己，程平又有点不确定起来，怎么有一种他是因为自己才对周通“爱屋及乌”多关注一下的错觉呢？
程平抖抖肩，赶进把这念头赶出脑子。梅林的胡子！这想法真是脸比盆还大！
两人还没愁出个头绪来，正月十八，程平进宫面圣。
这是程平第一次单独面圣，说不紧张是假的，但要说诚惶诚恐倒也不至于，大约是因为一个来自后世的灵魂从根子上就缺些对皇权的敬畏。
皇帝穿着家常袍子，用玉簪挽着发，带着点懒洋洋的笑意，与那些风流俊秀的世家公子看起来并无二致。
程平行礼。
“免了，坐。”皇帝笑道。
程平端正跪坐在榻上。
皇帝打量程平，“江南水土养人，悦安越发超逸了。”
被皇帝称字，第一句就是夸……程平只觉得后背一凉，面上却腼腆一笑：“圣人说笑了。”
敢跟上官硬顶，官司打到刑部，修个河堤，诗集子传到长安，这样的小子，说他腼腆羞怯，鬼都不信！
皇帝拿起案上的诗集，看程平一眼，笑道：“悦安序写得好，堤修得更好，到底没堕了朕门生的名头。”
程平正经着脸拍马屁表决心：“天子门生之名，臣珍之重之，不敢一日或忘。”