冷泉镇最近气氛有点那啥。
领主死了儿子,还是继承人，这在领地上应该是天塌下来的大事，领民们都该普天同悲才是。
可是,有传言说,杀死领主继承人的,是教会诶！还有更可怕的,说是教会派来刺杀的，是两个魔鬼！
妈吔,这是什么样的亵渎之语啊，教会怎么会派魔鬼前来刺杀贵族呢？这一定是得了热病的人发的癔症吧？
然而这样的传言却越来越多，而且还越来越详细，说继承人被杀的时候，园丁也在一旁，亲眼看见凶手的身上长着蓝绿色的鳞片,就像鱼一样！
众所周知，魔鬼头上有角,背后有翅,既有尾巴，又有鳞片，所以长着鳞片的怪物，不是魔鬼又是什么呢？
这位园丁世代都是冷泉镇上的花匠，早在这块土地还统一属于公爵领时,他的家族就以能种活非本地的花卉品种而小有名气，直到鲁克子爵成了这块小封地的新领主，才把他召进了城堡里打理花园。
所以镇子上的人都知道，老哈里一家子都是诚实的人，他们按时祈祷,从不赊欠，既不乱传闲话，也不信口开河，所以他说自己看见了魔鬼，那八成就是真的，除非他老眼昏花看错了。
但是园丁信誓旦旦说自己的眼睛没有任何问题，而且身为花匠，他对颜色极为敏感，凶手身上的鳞片又是与人类皮肤完全不同的青绿色，即使是在黄昏时分，他也绝不可能看错！
他说凶手一出现就割断了子爵少爷的喉咙，鲜红的血像喷泉一样冲出来，当场就吓得他瘫倒在地。之后它就冲向当时在城堡里做客的伯爵小姐和她的礼仪教师，如果不是伯爵小姐身上带着神奇的炼金武器，击伤了那个魔鬼，死的人一定不只是子爵少爷一个了。
而他这个毫无自保能力的园丁，想必魔鬼在杀掉伯爵小姐之后，顺手取走他的性命也毫无难度。
这的确是园丁的衷心之语，自从那件事之后，他越发虔诚了，每天都要向主祈祷，并且还要为伯爵小姐祈祷，祈祷主赐予她永远的好运。
但是在祈祷的时候，园丁自己也难免有点儿迷惑——领主大人说那个魔鬼是教会派出来刺杀他的守夜人，这是真的吗？如果是真的，那他现在向主祈祷是正确的吗？主派的魔鬼险些杀掉了他，而他却为救了他的伯爵小姐向主祈祷，那主会降福给伯爵小姐吗？该不会反而怪罪她阻拦了守夜人吧？
而且教会为什么要派人刺杀领主大人？如果领主大人犯了什么罪，教会为什么没有公开审判，就像抓到女巫把她送上火刑架一样。难道领主大人没有罪吗？话又说回来，领主大人好像确实也没有什么罪啊，他收税也不多，给教堂的供奉从来不少，已经是难得的好领主了不是吗？
那么，是领主大人搞错了吧？其实魔鬼并不是教会派来的？但是，那样的话，魔鬼为什么会出现在冷泉镇呢？该，该不会仍旧是上次那个村子的瘟疫招来的祸事吧？但那瘟疫不是已经被苦行主教大人治愈了吗？
园丁满脑袋疑惑，而且越想就越糊涂，只能放弃思考，习惯性地在胸前划了个十字：主啊，我实在是太愚笨了，愿您赐给我智慧……
还在祈祷的园丁并不知道，就在离他不远的地方，正有人对他怒目而视。
“这个愚蠢的老东西——”面具喃喃地咒骂。他一来冷泉镇，就听到了“教会驱使魔鬼刺杀贵族”的传言，而且在传言中，人人都在描述魔鬼的可怕，以及子爵继承人的无辜，难道他们都忘记了，就在不久之前，鲁克子爵还想要烧死整整一个村子的人吗？
他现在穿得像个体面的小商人，也是冷泉镇上最常见的那种人，来收购一些零散的羊毛或肉干，又或者一些本地特产的干果之类。这样的人是很受镇民们欢迎的，因为他们没有能力与领主做大宗的生意，就会向镇民们购买这些零碎，让他们也能获得一些小小的收入。
所以面具很轻易地就打听到了这些传言，并且因此而愤怒——大衮是主的守夜人，他奉命来审判鲁克子爵，为什么却被这些镇民传成了这个样子！魔鬼？他们才不是魔鬼！
如果不是怕暴露身份，他真想杀掉这个满嘴胡言乱语的老东西！
“审判？”一直沉默不语的妮娜却忽然开口，“如果真的是审判，为什么不向民众宣布那个子爵的罪，然后再处置他？这样做的话，镇民不就不会怀疑了吗？”
面具噎了一下，半天才找到理由：“他是贵族，这样的罪名，贵族不会承认的。而且，而且这些愚蠢的平民也不会明白，守夜人跟魔鬼的不同……”
妮娜嗤笑了一下：“是啊，平民不明白守夜人跟魔鬼的不同，因为没有人告诉过他们。就像他们也不明白，被送上火刑架的那些‘女巫’，究竟有多少是真的，多少是假的，因为教会同样也不会告诉他们。”
“妮娜！”面具皱起眉头。虽然现在周围没有人，但他还是下意识地向周围看了一下，生怕有人听到妮娜这种明显是对教会不敬的言辞。
“怎么了？”妮娜很平静地转头看了他一眼，“这里没有人，你要向列文大主教汇报我的话吗？”
她穿着一件平常的花布连衣裙，就是那种中产阶级朴素的主妇惯穿的，因为是旅行装，所以没有裙撑，裙摆也比较小，同时只在领口和袖口镶了一层简单的花边，颜色也是单一的青蓝色——这是用的染料不够好，所以染出的颜色不是天空一般澄澈的碧蓝，而带上了绿色调。
但是这种颜色穿在妮娜身上却十分合适，她牛奶一样白皙的皮肤很衬这种蓝绿色，而且棕色的头发和眼睛让她看起来像是森林里的精灵一样，斜戴在头发上的浅黄色草帽又添了几分暖意，面具不由自主地觉得，如果帽檐上再加上两朵鲜花，那就更合适了。
这样的妮娜，跟在北塔里那个沉默无语的冰雕完全不同，面具心里的不满也没法再维持下去，连忙辩白说：“我怎么会呢？我只是觉得，你说这些话不太合适……”
“不合适？是因为说出了事实吗？”妮娜并没有停止，反而继续说了下去，“审判所不公开审判，真的是因为贵族们不会接受这样的罪名吗？教会践行的是主的道，难道就因为贵族不接受就不敢去做吗？我觉得不是这样。”
“那——”面具本能地感觉到下面的话大概不是他想听到的，但他又没有勇气打断妮娜，话到嘴边又咽了回去。
“是因为——”妮娜很平静地说，“如果把这些公开，那么按照这个标准，不只有贵族需要接受审判，教会的神官同样也有罪。审判所现在的做法，不过是两套标准罢了，他们知道贵族们绝不会接受只针对他们的审判，所以才不敢公开。”
面具下意识地反驳：“胡说！”
“我在胡说吗？”妮娜的目光像火焰一样，紧盯着面具的时候甚至让他脸上感觉到了一种灼烧般的热，“如果按照教会所说的标准，卢卡斯有没有罪？”
那当然是有的！yín • yù是原罪之一，比一般的小偷小摸之类更为严重。何况卢卡斯自己就是神官，明知故犯，至少也该褫夺主教的头衔，扔进忏悔处去苦行赎罪！
然而事实上，卢卡斯没有受到任何惩戒，甚至在今年春天，他还又驾着马车来了一趟双塔大教堂，送来了一批新圣女。
“教会对信众们说，主的面前人人平等，所以贵族高高在上是不对的。”妮娜的神情还是很平静，显然这些思想在她心中已经反复考虑过，已经完全思索清楚了，所以并没有任何激动，也不是在不可置信地质问，因为能做出那样的反应，其实就代表自己的内心还没有认识及接受。
而妮娜现在，只不过是在阐述一个事实罢了，她已经清楚地认识到的事实，也不接受任何人的辩解：“但如果教会真的践行人人平等，那么为何尤兰不能够拒绝第二次缔结血契？为什么罔顾圣女们的愿望，强行把她们送到这里来？难道圣女不是因为虔诚地信仰着主，才成为圣女的吗？所以在主的面前，犯罪的人获得了平等，虔诚的信徒却被罔顾了意志吗？这样的平等，意义何在呢？”
面具张口结舌，半天才能说出话来：“我也很讨厌卢卡斯，但是……为了主，我们都要牺牲一些……”
“那么为了主，卢卡斯为何不能牺牲自己，来平息圣女们的愤怒呢？”妮娜反问。
“这不是牺牲的问题——”妮娜平静的面容终于被打破，露出了讽刺的表情，“这是牺牲谁的问题。狮子行杀戮之事，而被献祭的永远是无辜的羔羊，这是因为狮子有牙齿和爪子，而羔羊无力反抗。”