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嘉和皇后抽出那封信,展开信纸低头看着，脸上动怒的神色缓了缓。
信纸上的内容使她变得悦然，唇畔甚至都勾起了笑。
她的心终于变得踏实起来。
十七皇子胆颤抬眸,看了自己的母后一眼，终是有些怯怕地问出了口,“母后,这是外公的信？”
嘉和皇后的心情已然愉悦,她唤来宫女奉上烛台,烧毁了这封信。
她看着信纸燃烧起来的火苗，才不紧不慢地对十七皇子说道：“这信，是奚将军寄来的。”
位于南部边境上的淮州有人伙同外族，起兵造反，两个月前,昭武帝派在南驻守的奚子墨率兵前去镇压。
十七皇子闻言眼睛亮了亮，“战事平定了？”
嘉和皇后摇了摇头。
十七皇子诧异地愣住，他看着嘉和皇后欣喜笑起来的模样，还以为，战事是平定了……
奚子墨的父亲曾经是他外公党羽，这回造反的人不足千人,奚子墨带了近一万的兵去打，若是打不赢,封官进爵无路，兴许还会受罚,母后为何要高兴？
嘉和皇后声线压低,“奚子墨先给本宫与你外公寄来了信，要我们帮他想想办法。”
十七皇子身姿端正起来，一副仔细思索的模样。
嘉和皇后看他认真考虑,竟被逗得一笑，手指点了点他额头，“奚将军要的法子，可不是打胜仗的法子。”
“那要母后帮忙派人去那里治病救人？”十七皇子问。
信已烧尽。
嘉和皇后掸了掸金色护指上的灰烬，答非所问，不紧不慢地说道：“奚子墨先给本宫与你外公寄来了信，淮州与金陵相距甚远，你父皇又不怎么将淮州那边进犯的蛮子放在眼里，没有太过留意那边的消息，如今京中只有我们知道那里是怎样的状况。奚子墨会听我们的安排，几日后，再给你父皇寄信。”
容渟动得了她们在京中的些许势力，可那几个人，不过是几颗棋子，即便折了，影响不到大局。
徐家用几十年打下的基业，盘踞得深深，岂是他一时就能摧毁的？
嘉和皇后吃了定心丸一样，安逸说道：“淮州那里，起兵的人并不可怕，不过是闹事的狗，打几下便老实了。可怕的是逐渐流传开的疫病。既是疫病，如今淮州那边，谁去谁死，这是老天送到本宫手里的机会。”
十七皇子被点醒一样，乍然回神，“母后的意思是，让奚将军请旨搬救兵，想办法，叫九哥去那儿？”
嘉和皇后终于满意，朝着十七皇子点了点头，笑起来的面容隐约显出了几分阴毒，“即使疫病夺不了他的命，还有奚将军。”
……
十七皇子深吸了一口气，他本能地对能夺人命的疫病感到害怕。
母后这么安排，会错过救人的机会。
可是要是能扳倒容渟……
十七皇子低下头去，“母后，您说得对。”
他进内室里搬来了墨具，到了嘉和皇后跟前，“那便给奚将军回信，叫他速速寄信到父皇这里来。”
嘉和皇后见儿子知晓她的心意，轻声笑了起来，却阻止了他的动作，“等到宫宴结束，再写信也不迟。”
她缓声叮嘱，“你要记得，等你父皇知道了这件事，对那些病死的兵，你要心疼怜悯，劝你父皇追封亡兵。”
十七皇子点了点头，放下了狼毫笔。
嘉和皇后轻柔摸了摸他的脑袋，“你为何想来今日的赏花宴？”
“听说父皇会来，我想见一见父皇。”
嘉和皇后喜上眉梢。
若是儿子能有主动去他父皇面前表现的心思，自然再好不过。
她梳妆好之后，乘辇轿，带着十七皇子去见了昭武帝。
宫里的宫宴，昭武帝若要出面，定是帝后同行。
即使昭武帝再疼秦云，仍是礼数先行，不会叫宠妃耽误了皇后的面子。
唯这时候，嘉和皇后方觉扬眉吐气。
她看着十七皇子，对未来的那些念想，全系在他一人身上。
如今她皇后的位子已经坐稳，只要儿子争气，往后余生，她都将会是大昭上下最尊贵的女人。
即使儿子不争气，那也无妨。
她自有办法帮他得到帝位。
所有的拦路石，她都会一个个拔掉，即使牺牲掉一些无辜的人，也在所不惜。
嘉和皇后闭上眸子假寐。
十七皇子小心瞥看着嘉和皇后，等她终于不看他了，他像泄了气一样，肩膀垮下去。
他因为嘉和皇后的话，对容渟会被派往淮州的下场感到一丝兴奋，可他又不安，怕容渟还能活着回来。
他早该死在邺城。
但还有奚将军……
他的命再大，也不可能活着回来了。
十七皇子心定了定，陪着嘉和皇后，见了昭武帝一面。
出金銮殿后，他往畅颐园走。
宫宴就办在了畅颐园那儿。
他身后的太监亦步亦趋地跟上，颇感吃力。
他跟在十七皇子身后气喘吁吁，有些奇怪地问，“殿下可是急着去见什么人？”
十七皇子闻言缓下来步子，他摇头说，“不是。”
他额前发被微风吹起，露出了有些疲倦的眉目。
他生得与徐家人更像一些，唯有一双眼睛不同。
不是形状不像，只是眼里面的神采不同，看起来便不一样。
他年纪很小，但眼里的神采却不盛，甚至比不得他年近花甲的外祖父，瞳仁本该澄澈的年纪，却藏着一股子疲态。
太监见十七皇子还在往畅颐园那儿走，面色焦急起来。
他是嘉和皇后安排好在十七皇子身边，免他出乱子、事事提点他的人。
他追着十七皇子，提醒道：“殿下，娘娘后来虽没要求，可终归不想叫您去赴宴，您听奴才的，回书院吧，免得娘娘日后责怪。”
十七皇子回头，恶狠狠看了他一眼，“我心里有数。”
似乎是不满于随行太监对他的管教，十七皇子话落以后，还低声叱骂了一句“狗奴才”。
他声音虽低，还是叫随行太监听了去。
他脸色难堪了一下，敢怒不敢言，心里憋着一股恶气，见十七皇子转身，朝着他的背影，在心里啐了一声。
在皇后与皇帝面前胆小鬼一个，嗫嚅着不敢轻易言语，在奴才面前倒是能逞威风。
在主子这儿受了委屈，心里有怒气，他也不敢往面上露，只是暗暗地想，等他回嘉和皇后面前，说十七皇子急着往宴会上跑，耽于玩乐，嘉和皇后免不了又要给十七皇子一顿教训，也能给自己出了一口气。
十七皇子往畅颐园走。
他耳朵里能听到的欢声笑语变得越来越清晰，目光看上去越发寂寥。
男女分席，他经过女眷在的东院苑时，脚步一顿。
视线越过垂花门，往里看了一眼，找到他想看的那人，目光中透露出几分酸涩。
余光同时瞥见一直在他身后的太监正死死盯着他看。
于是目光落进去才一瞬，便蜻蜓点水似的收了回来。
十七皇子将自己所有的情绪都藏了起来，面色不悦沉下，快步去了西苑。
……
姜娆恰在这时候抬眸向外看了一眼，门外除了偶尔经过的宫女，并没有见到什么别的人影，她便将目光收了回来，看向自己身侧。
她一旁，除了扈棠，扈梨也在。
两姐妹天生的默契，使她们能将彼此轻易逗笑。
扈梨本就不及妹妹明艳活泼，许了人家后，打扮循矩许多，提起心上人时，脸上带着娇羞，连笑起来都会用扇子掩面了，姜娆看着她现在这般，很难想象她初见她与扈棠时的模样。
扈棠倒是过去如今仍然一个样儿，与其他贵女同席，仍然不好绾发，简单一束便是。
也不理周遭那些议论她的一些不好听的话，挨在姜娆身边坐着，笑得厉害了，便直接歪倒在姜娆身上。
用来掩面的扇子早就不知道扔哪儿去了。
姜娆也不懂她们为何笑得这么厉害，只是时不时接一接在姐姐跟前笑得前仰后合的扈棠，免得她摔倒。
宫女鱼贯而入，奉菜上来，秋收时节，不乏珍肴佳馔、时令鲜果，看一眼便能引人胃口大开。
姜娆一向谨慎，不爱在外面吃太多，一粒粒地，剥着石榴玩，堆在了面前的瓷碟中。
扈棠见她吃得不多，以为她心情不好，当是自己陪扈梨说话，使姜娆觉得冷落，忙也剥了瓣石榴，递给姜娆，讨好似的看着，“年年你怎么不说话？”
姜娆的视线正看向外，听着扈棠的声音，回过神来，接过那一小捧石榴籽儿，一粒粒红得喜人，她笑了笑，“我瞧着今日宫宴上，谢溪不在。”
扈棠粗枝大叶，鲜少顾及到别人，听姜娆这么说，才朝着四周看了看，惊讶地说道：“竟然真的不在。”
扈梨凑近过来，说道：“谢溪身子不好，近来入了秋，天气开始寒凉，京城里染上风寒的人也多了，兴许她是染了风寒，不便赴宴。”
“不止一次。”姜娆摇头，“谢溪从未来过。”
她自然不会因为谢溪一回没来而大惊小怪。
这半年来，她每回有赴宴的机会，都会找一找谢溪的身影。别家的宴会上，她还曾见过谢溪与襄王妃几次，及至宫宴御宴，却从来不见她们。
明明襄王妃与嘉和皇后是嫡亲姐妹，如此近的关系，不会忘记往襄王府那里寄请帖。
她身上忽然一阵泛冷，抬眼见嘉和皇后正在这时入席，经过她时，往她身上看了一眼。
即使被她发现，嘉和皇后的视线也没有躲开。
反而朝着她勾唇一笑，才将目光收回去。
嘉和皇后的涂着丹蔻的唇色比她手里这把石榴还要红艳，如血如残阳，姜娆看着，心里像是落了针似的一震，总觉得嘉和皇后的目光有些不对劲。
笑容太满，带着一股子得意，和对她的怜悯与同情。