沈离枝正要进去,恰好遇见那几名公子气喘吁吁出来。
两边人一对视，沈离枝面上就略显尴尬。
先前这几人也百般邀请她一同去择选花，还犹记得当时的自己是如何情真意切地拒绝。
周元清也认出几人，刚皱眉,怕他们碍事。
三名公子就已经开始喜上眉梢,活脱脱像一只只展翅狂舞的雀鸟,急于推销自己的殷勤。
“沈姑娘也要进去吗？不若再下陪你？”
“你不是赶着要去更衣，还是我陪沈小姐吧！”
“你还不是急着要去冲脚！”
沈离枝见他们几人又要吵起来，干脆打断他们，微笑道：“若不劳烦，诸位一起吧！”
那三名要‘逞凶’的公子都生得人高马大，倘若自己一人，只怕也帮不上公主什么忙。
几人虽不太乐意，可是沈离枝既诚心诚意地‘邀请’了，他们又不甘落后，一个个又抖擞精神，重新返回到竹桥。
这水上竹桥因为是临时搭的,所以建得并不宽,七根拳头般粗的竹子捆成一排,隔着六尺才在竹排下用几个桩子撑着,几个大男人一踏上去,竹桥就嘎吱嘎吱作响。
沈离枝走在中央，每一步提心吊胆,生怕这些不知轻重的男人，一不小心就把桥给踩断了。
又不知为何，风似乎还变得大了，荷叶被吹得摇摆弯曲,发出浪涛的声响。
众人衣袂飘飘，行于碧荷粉荷之间，犹如行于仙境。
沈离枝抬头看了眼天色，天光也不复适才的光亮，太阳也像被蒙着一层纱，不再刺目灼人。
“沈大人，我往这边去。”周元清担忧看她一眼，又说道：“我刚刚已经着人去告知太子此事，想必要不了多久，太子也会派人前来，在此之前，切莫与那些人起冲突，务必照看好自己。”
他说这话，也是在告诫那几人，沈离枝除了是谢府老夫人的外孙女之外，她还是东宫女官。
上面有太子罩着，不得对她莽撞。
沈离枝敛袖一礼，带着剩下几人往另一个方向走了。
“刚刚那周探花是什么意思？什么人，冲突什么了？”有位公子听出周元清的暗示，有些不服气道。
沈离枝莞尔解释：“是公主殿下一时生气，独自进了荷花丛，我等担忧公主出事，这才劳烦诸位相陪了。”
她只有对周元清敢实话说，对他们几人也只能说一半，同时也是希望只是自己误判了。
“原来是这样，我们陪小姐一程也无妨，顺道还能再看看有没有更好的荷花！”
没想到这位公子还是一副古道热肠的性子，当即就拍着胸口一口答应，一人出了头，其他人也没落后，纷纷表明了愿意奉陪的态度。
沈离枝又对他们一一道了谢，姿态娴雅，声音温婉动听。
三人顿时鼓足干劲，一定要好好表现，第一个找到公主，给美人排忧解难！
他们往里走，沿途碰见了不少往回走的贵女和公子，询问过后得知，公主正好也是顺着他们现在这条道，往深处去了。
不得不说，这位公主胆子真大，一个婢女随从也不带就敢独自往里面钻。
东宫这片池塘极大，曲曲绕绕，足以把人转晕，且越往深处走，岔路越多。
不一会，随她一道转悠的公子们也走得疲累了。
一名青衣的公子顶着荷叶，大折扇不停地往脸上扇风。
他踮脚探头，企图从密密匝匝的荷叶荷花丛中望出去，他虚弱道：“这样走下去也不是办法，不若我们也分开找吧？”
几名公子不过想顺道亲近亲近小美人，可没有打算把命搁这里。
他们早已累得忘记了初衷，现在一心就为找到公主这个目标而坚持着。
这句提议，很快得到其他人的认可。
“是啊，再走下去也不是办法，这里岔路这么多，再走下去我都要走不动了。”
“可不是，我遛狗都没走这么远。”
“对！这么久了天都变暗了！”
他们其实也难估计时间，只是看见天色有些昏暗，脚就更加软了。
沈离枝用帕子沾了沾脸上的汗，其实她也走累了，可是这么久还没寻到公主，她心里也着急，只有颔首接受了这个提议，她屈膝谢道：“那有劳几位公子了。”
一行人就在下一个岔道分开，四散而去。
沈离枝轻轻呼出一口气，壮起胆子，垂眸往下看了眼自己倒映在水面的影子。
只见一个面容紧绷的少女僵硬地立在桥上，怔怔看着水面，像是在看一个藏着可怖生物的深渊。
直到几尾调皮的小鱼一甩尾，把她影子碎开，她才猛然被惊醒了神，匆匆提步向前。
大约过了一盏茶的时间，原本昏暗的天色又骤变。
夏日的天气变幻莫测，刚刚还晴空万里，忽而就飘来了一片乌云，遮天蔽日。
闷雷阵阵，电光在云层里流动，带出紫红色的电花。
远处有人在呼唤，“要下雨了！——大家快回到岸上！”
沈离枝也知道雷雨天呆在外边不安全，她踟蹰地望了眼回路，亦不知道该不该回去。
“公主！——”
“公主！——”
几个声音还在远处，有一搭没一搭地在叫。
沈离枝想了想，还是往前继续走。
本以为还要找许久，谁知一个转弯，拨开几片挡路的大荷叶，一位华服玉面的少女提裙气急败坏地在跺脚，将竹桥踩得吱吱嘎嘎叫。
“元清哥哥居然没有追上来！”
正是六公主李微容。
沈离枝又惊又喜，可随之又传来一个熟悉的嗓音。
“可不是嘛，那周元清太不识趣了！公主一心为了他的仕途着想，谁不知道娶了公主您就能青云直上，一步登天了，嘿嘿！”那个声音殷切地巴结道。
六公主怫然不悦，“我就知道乔辛漪是个不靠谱的！”
“我表妹那也是没料想到周元清这样不上道……”
“周元清也是你能叫的？”
“是、是，是周公子……”
与公主对话的，可不正是那个坡脚的齐老三，沈离枝纳闷不解。