话说曹操主动出击，和青州黄巾在寿张县东面大战一场，惨胜。虽然打了胜仗，却士气低落。主要是因为鲍信战死，连尸骨都无法找到，曹操出重金求购他的遗体，却没有半点消息。军中流言，说鲍信已经变成敌军的肉脯……
关于青州黄巾站在食物链的最顶端，食谱范围包括同类的可怕谣言，倒也不是空穴来风，不光是鲍信，许多战死的将士都没有寻到遗体。
戏璕提议用木头雕琢一尊鲍信的遗像，由曹操亲自设衣冠冢，哭祭，拉拢鲍信的旧部，引导全军将士同仇敌忾。
郭嘉来时，但见满地白幡随风飘摇，曹操在故人墓前的即兴表演已接近尾声，是虚伪作秀、还是真情流露无从考证，不过效果非常显著，鲍信麾下的将士都自愿追随曹操，再战黄巾。
拜祭过英灵，众人步行离开墓地。郭嘉发现武将的队列里新添了两张陌生的面孔，不由多看了两眼。
他身旁的戏璕低声耳语：“左边那个和主公一样短小的是乐进，原本是帐下吏，主公一手提拔起来的。右边这位看上去特别威严庄重的叫于禁，以前是鲍信的部将，现在便宜主公了。”
曹操生得短小精悍，比郭嘉矮了足足一尺，堪称浓缩的精华。他生平最讨厌别人谈论两件事，一个是宦官子孙，另一个是身高。曹操距离七尺男儿的标准，还差了那么一点点，他只有六尺九寸半，为了颜面，常常虚报成七尺。（汉时的一尺约23．04厘米，所以主公的身高约为160厘米）
郭嘉嘴角一抽，也压低声音：“一样短小？主公至今还没把你乱棍打出去，可谓明主。”戏璕伸手要拧郭嘉的脸，郭嘉侧头避开。
曹操忽然回头：“奉孝和志才何故落在后面？”
又说悄悄话又打闹，这俩人一起掉队了。
戏璕的唇角勾起一抹邪笑，拱手道：“奉孝说他有破敌之策。”
郭嘉：“……兖州是四战之地，若无重兵驻守，必定成为他人眼中的肥肉，谁都想来咬上一口。何不收服这一百万黄巾，充实兖州人口，挑选其中精锐编成一支强军，成就齐桓、晋文之霸业？”
曹操很是意动，询问：“如何收服这些青州黄巾？”都是有腿的大活人，打不过还可以跑到别处去抢劫，要他们归顺，有难度。
郭嘉抽出佩剑，随手在地上勾画出一幅简易舆图，“主公且看，这是东平国，这是济北国。”他俯身从地上抠了些小土块小石头，一边往舆图上摆，一边说“东阿、范县、寿张……西面和南面是我军的驻防区，东面是泰山贼控制的区域。青州黄巾如果再战败，只能朝北跑，进入济北国。他们的逃跑路线无非这两条，只要提前迁徙沿途村民，搬空平阴县粮库，就能让他们坐困一隅。”
曹操眼中闪过一道精光，“夏侯渊和曹仁听令，你二人各领三千兵马，分两路去济北国平阴县，沿途收缴存粮，疏散百姓，所得粮食和平阴县库存一并就近运往东阿。就地在东阿县布防，等待我军主力。”
夏侯渊和曹仁齐声应诺，各自点兵去了。
戏璕补充道：“青州黄巾四处转战，无非是想寻找一处安身之地活下来。璕去拟一份招降书，让他们知道留在兖州种地才是他们最好的出路。只是又要劳烦主公和濮阳大姓周旋，弄些物资和粮食救急。”
曹操忧虑：“一百万人，怎么安置？”
郭嘉信心十足：“才刚四月，还能抢种一批稻谷。有文若在，只要撑到秋收，就能自给自足。”关键是收容这些黄巾，会严重触犯到兖州大族的利益，得防着他们搞事情，不过这个无须明说，曹操知道。
当务之急，是再痛揍青州黄巾一顿，让他们转道济北，然后发现一路都抢不上吃的，彻底陷入困境，进退两难。
一百万青州黄巾，这个数据包括了老弱妇孺，真正能够作战的青壮男子大约在三十万左右。
三十万敌军是什么概念？
郭嘉站在高坡上，放眼望去，坡下人头攒动，半难民半军队的组合，手持各种五花八门的武器，比如铁锅、烧火棍、锄头、擀面杖、长予……什么奇怪的东西都有。
再远一些的黄巾像蚂蚁一样渺小，聚集成一块块密集的斑斑点点，像大片的牛皮癣一样，突兀地遮盖住地面的青草色，一直蔓延到天边。
开战在即，曹操正在进行战前总动员，他的声音浑厚有力，用语粗俗易懂，总结起来就是：不打跑黄巾，让他们抢走你们的土地，你们将无家可归，儿子变肉脯，妻子变成别人的战利品。本刺史有功必赏，有罪必罚，是男人就跟我冲，和他们死战到底。
一番话说完，士兵都跟打了鸡血似的，一个个精神抖擞。武将则纷纷请战。
曹操麾下的武将不多，但都很善战，除了夏侯惇留守濮阳城，夏侯渊和曹仁另有重任。其他人都在这里，曹洪、李典、乐进、于禁，还有从袁绍那儿借来的朱灵和牵招，外加一位奉孝的家将赵昂。
这一战必须大胜，曹操点了赵昂和牵招打头阵，这两位都比较能打，而且作战风格勇猛凶悍，最能打击敌军的士气。