以余吴湖东岸小平原为中心的合战，即将展开。
从天空鸟瞰，织田信长所在的大岩山在南，义银潜伏的狐塚在北，两者直线距离九公里，离中心战场距离双方都只有不到五公里。
就是说，在这个不到十平方公里的山地平原区域内，斯波三万，织田六万，有整整九万人正在拼命得往中心挤，冲进战场绞肉机。
她们是今天的主角，无数人将在合战的血肉磨盘中被绞成粉碎。
战场窄小，人数众多，双方的排兵布阵在完成之后，就基本失去了操作的余地。
唯一的好处，也许就是通信的便利。
贱岳距离余吴湖主战场也就四五公里，使番骑马传讯，斯波军内部沟通最远就是半个小时的路程。
而织田军更加便利，织田信长坐镇大岩山，西南侧是贱岳防线，东北是岩崎防线，东南是木之本等候命令的佐久间信盛与河尻秀隆。
即便是最远的东野山织田军势，也就两三公里路程，骑马使番传令不过十分钟。
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潜伏在北方狐塚的义银，正带着五百同心众藏身山林，他看向天空，就在距离他不到五公里的前方，一场大战已然拉开序幕。
被他寄予厚望的南蛮炮队在堂木山，距离主战场不到两公里。
佛朗机炮的有效射程在五百米到一千五百米之间，炮队位于堂木山上，对山下小平原轰击，基本可以覆盖这个方圆两公里的小平原。
南蛮炮队的行动时间，就在东野山的织田主力下山之后，她们的炮火声，即是义银率部发动冲锋的号角。
就在义银望着前方发呆的时候，蒲生氏乡从后方走了过来。
“什么事？”
“君上，前方开战了。
前田利益大人命令细川藤孝大人所部人马为先锋，明智光秀大人被要求前往堂木山负责炮队安全。”
义银点点头，叹道。
“前田利益是近幾总大将，她的指挥我不干涉。
如果再有人把前方的命令捅到我这里，你就把使番赶回去。我相信前田利益，我不会当常凯申。”
蒲生氏乡愣了一下，不知道那个常凯申是何方神圣，她犹豫了一下，说道。
“细川三渊两家是斯波家在近幾的核心盟友，细川藤孝也是您最有力的支持者。
前田利益大人此举，是否有公器私用的嫌疑？会不会引发细川三渊两家不满？”
义银瞅了眼吞吞吐吐的蒲生氏乡，直说道。
“前田利益的为人我很清楚，她虽然讨厌明智光秀，但这场合战关系斯波兴衰，她绝不会保留实力。
如果真的有需要，即便把伊贺前田家的所有家底砸进去，她也是在所不惜。
你们这些人，不要以小人之心度君子之腹。
就因为细川三渊两家是我斯波家最重要的盟友，就因为细川藤孝紧跟我的步伐，所以，她才必须第一个上。
团结是有代价的，危难当前，唯有责任。
近幾联军的内部太复杂，多少人心里揣着小心思，想要让她们豁出去打，我们就必须做出表率。
近幾斯波领的本部人马不能动，那是准备应付东野山织田主力下山冲击的精锐，但前田利益又不能当众明说我们的密谈策略。
可是，斯波家的军队不先上，各家必然心存顾虑，踌躇不前。
这时候，就需要细川藤孝这样的自己人去打头阵，做给各家看。
细川三渊两家的动员力有二十余万石，甚至比近幾斯波领还高一些，她有足够的军力承担先锋的责任。
前田利益必然已经和细川藤孝交了底，所以细川军才肯先上。
至于明智光秀，她上次犯错被我削了领地，实力本就孱弱，心思又重，人人忌惮。
不敢得罪她的人在背后称她一声毒士，恨她的人直接就喊毒蛇。
你说在这个紧要关头，斯波军不上，明智光秀还在阵中，大家心里能不慌吗？
就算是我，在此时看到明智光秀笑眯眯的样子，也是心里打鼓。
前田利益做得好，把明智光秀打发去堂木山，有利于内部团结。”
义银一口气分析了半天，就是为了证明前田利益的决策英明，也是表达自己对前田利益的信任。
但其实，义银心里也是泛苦水，前田利益这丫头，她不老实，并非义银口中的一心为公。
斯波家在近幾的四巨头，尼子，高田，前田，明智。
其中，尼子胜久地位最超然。
尼子胜久自己是义银认命的近幾斯波领代官，统管内政诸事。亲如姐妹的山中幸盛担当关东侍所执事，理论上的斯波家关东一把手。
尼子山中一党在斯波家中地位稳如泰山，尼子胜久自己也低调，不想草义银，也不参与近幾那些乱七八糟的内斗，很受义银信重。
她这次负责补给线，是义银的后勤大管家，没有上战场。
高田阳乃筹措军资，不断将两百万石军费转化为实际的物资，供给近幾关东两处所需。
她现在可能比尼子胜久更忙，牵扯方方面面的利益，而且又不是战阵出身，更不可能参与战场。
所以，近幾四巨头中，只有前田利益与明智光秀全面参与到了合战中。
战前的外交风云，明智光秀已经立下很多功劳，特别是矶野员昌的反正，让斯波家一举拿下高岛郡，争取到战略层面的主动。
羽柴秀吉当然不可能出去吹嘘这件事是自己从中作梗，所以这个大功劳自然落到了明智光秀头上。
连织田信长也以为是明智光秀寝反了矶野员昌，斯波义银战后论功行赏，少不了明智光秀的好处。
前田利益作为近幾总大将，位高权重，责任更重。
她让细川藤孝担当先锋，也许确实是出于公心。但把明智光秀丢去堂木山吃灰，肯定是带有私心。
前田利益就是不希望明智光秀再拿到什么功劳，此举是想压一压明智光秀战后的恩赏。
义银隐隐感觉到了这一点，但他不能说，只能是装糊涂，心里骂娘，含泪猛夸前田利益的忠诚。
前田利益的确愿意为了斯波家，不惜自身一切，为君上付出所有。但是，这并不意味她不会坑明智光秀一把。
斯波义银用前田利益的忠诚说事，为她开脱，这本身就不符合逻辑，欲盖弥彰。
想了一想，看了眼蒲生氏乡，义银还是有点心虚，于是叹道。
“明智光秀已经去了堂木山吗？派使番给她传讯，在我出击之后，她接替我总揽战场事务。
她在堂木山能够鸟瞰全局，就呆在那里为我拾遗补缺吧。”