天合六年，冬，岁末。
初试入选的三十位学子跟随着各自的师门第一次踏进了章劾殿。
盛幼安伴着萧子柱到了宫门口，萧子柱下了马车，盛幼安笑言：“就在这等你的好消息。”
萧子柱回头看了一眼盛幼安，轻笑一声，便理了衣衫，向宫内走去。
李牧九站在队伍里异常的紧张，今日的大殿并没有别的官员，只见三公与左右丞相。
大试将由天子当即选出十名入选学生，日后将直接入驻庙堂，落了坐，只有一个时辰作答，李牧九握笔的手心都出了汗，他闹心着伯尧上的势力就算大，也不能左右天子想法，自己这回可能要完，要是把写好的状纸带来就好了，自己以死明鉴，一定要拉下孟国公，为异哥儿报仇。就这么担忧着写了文章，他自己都不知道写了什么，只能求老天爷保佑，天子品味不好，自己能入选。
一个时辰过去，学生们交了文章，天子去了耳室。他们就在大殿等候，除了三公安稳的坐在椅子上，一边等一边饮茶闲聊，二十个弟子就站在他们背后，倒也是十分气派。
左丞右丞便跟着十个学生站立一旁。
孟国公旬令堂讥讽左无咎说道：“陛下这一瞧，怎么也要瞧上一阵子，你们俩加一起也是百八十岁了，一把老骨头就为了没影的玩意在这耗着，老夫真是佩服。”
“孟国公说的极是，但在坐的谁又知道到底谁是为了没影的东西在这耗？”左无咎说道。
“哼！”旬令堂冷笑。
这时侍候在天子旁的太监总管催白从耳殿出来。走上大殿，先是给在坐的行了礼，然后清了清嗓子，说道：“传陛下旨意，榜首，孟国公门生—贺冬玄，二郎，孟国公门生—封梨若。”听到这李牧九的心脏咚咚响的仿佛要跳出嗓子：他不可以落选，都到了这个地步，不可输！
而三公更是得意的很，孟国公悠哉的喝着茶。
“三郎，右丞相门生—魏稹，四郎，海华公子—萧子柱，五郎，左丞相门生—文大兴，六郎，左丞门生—薛玉，七郎，左丞门生—李牧九！”
李牧九听到自己的名字，一直嵌在眼眶的泪水喷涌而出，心道：异哥儿，可是你泉下有知保佑我！
催白继续口述着中选之人：“八郎，右丞相门生—张九亭，九郎，左丞相门生—顾怀君，十郎，右丞门生—邱开叶。”
旬令堂听催白说完，看了眼耳室方向，倒是异常平静的说道：“老夫带着两个不才谢陛下恩。”说完就拂袖走了。
出了殿，赵国公不解道：“这个小皇帝葫芦里卖的什么药？”
齐国公奸笑两声，说道：“这是给咱们一把甜枣好堵住咱们的嘴。这小子，估计是要把不住了啊大哥。”
孟国公倒是泰然笑道：“打从开始就知道这是个比他哥强的小狼崽子，论他作，这么多年的甜头让他舒服了，看他能翻腾出什么浪。山上道观里的那位小子可还好？”
“那小子记着大哥的恩情，整日勤勉练功，要为大哥效力那。嘿嘿嘿！”赵国公说道。
“好生养着，有他效力的时候。”孟国公说道。
李牧九跟着左无咎回了相府，晚上在花园的亭子冥想，正巧薛玉来了，二人便借着月光，闲聊起。