“高层们”离开后,周教授一并支开了其他的研究员，只剩下左宁和那名女学生，周教授伸手摸了摸跳到椅子上的楚惜：“小左,我单独留下你是为了送你一样东西。”
楚惜抖了抖耳朵,好奇地抬起圆脑袋，左宁问：“什么东西？”周教授将奇虾脑核拿了出来：“其实不能说是我送给你，这东西原本就是你的。”楚惜直接从椅子上站了起来，惊得差点脱口说了人话。左宁却摇头：“这是给你做研究用的。”
楚惜急得直摇尾巴,这个时候你还客气什么？这可是奇虾的脑核啊！
周教授道：“你知道奇虾脑核的意义吗？单纯从数值上算，它抵得上……”左宁打断他：“我只知道我们几个人冒着生命危险，把这东西取了出来，是为了找到末世的答案，彻底灭绝丧尸。”
那女学生也急道：“宁、宁哥,我们还欠了你那么大的人情,其实这脑核……”左宁道：“希望教授您能尽力研究,就当做还我的人情了。”
周教授沉默片刻,突然自顾自露出一个欣慰的笑容来：“小左，我果然没看错你。”边说边把奇虾的脑核小心放回试验台上，楚惜只看得见周教授的背影,不知他在做什么,不由得纵身跳下了椅子，伸长了脖子打算找个合适的新观察地点,周教授却已经转过了身,手里拿着一个小小的透明晶核：“这才是奇虾真正的能量体。”
周教授继续解释：“就像平均五十枚红色脑核才能提炼出一颗进阶药丸，而奇虾的晶核本身就没有杂质，并不需要提纯，其中蕴含的能量远非进阶药丸可比。”
“药丸固然是升级最快的途径,可异能者为什么能够‘自然升级’？为什么经常使用异能升级会更快？归根结底异能者需要的只是纯净的能量而已，而我做研究，恰恰需要的是能量以外的东西。”
他顿了顿，继续道：“之前我打算用这枚晶核还你那天的救命之恩，现在看来，还是太狭隘了，如果研究真的有结果，那么你就是全人类的英雄。”
周教授把晶核递给左宁：“它的能量太强大，并不是所有人的身体都承受得了进阶带来的‘改造’，一定要慎用。”左宁却没有立即接过晶核：“既然晶核能够剥离，你不怕那些人找你的麻烦？”毕竟没有不透风的墙，这个特性早晚会被人发现。周教授却笑了笑：“我自有办法。”
话说到这个份上，左宁便也接过脑核，恭敬不如从命了，左宁道：“周教授，还有一个问题想请教您。”见左宁神情严肃，周教授不由得也认真起来：“什么问题？”左宁将海沟处的鳞木以及鳞木造成的幻境，包括那幻境居然持续了一个月的事情，一五一十地复述了一遍。
周教授反而越听越兴奋，道：“海面上的鳞木、奇虾，难道是新的变种？气候，对，我怎么没注意到气候改变了。”左宁越听越糊涂，打断他：“周教授？”周教授道：“我现在没办法给你明确的答复，但是你今天提供的消息非常有用。”说罢便直接吩咐学生送客了。
左宁离开时，忍不住提醒那女学生：“净土城的陈子真叔侄两人，你们要小心，不能轻信。”女学生点头：“周教授也这么觉得，可这里为了提炼脑核，新建了研究所，我们可以继续研究，你放心。”
左宁话已经说得很清楚了，便径自离开，不知为什么，楚惜总觉得周教授这一对师生，太过醉心研究，容易受人蒙蔽吃亏，他摇了摇圆脑袋，试图把这种不好的预感驱散。
几天后，净土城举行了盛大的庆功宴，左宁等人因为做出卓越贡献，除了数额庞大的脑核奖励之外，还享受净土城内最高的优厚待遇，包括舒适的住处和特供食物等等，白恺年在庆功宴这一天终于出现了，楚惜没想到的是，受到“嘉奖”后，最高兴的竟然是白恺年。
庆功宴由陈子真亲自主持，陈城主作为净土城的最高领导人，又是罕见的土系异能者，可以说一手建立了这座固若金汤的大型基地，可依旧做不到喜怒不形于色，他的笑容始终有些勉强，倒是单驰在酒桌上谈笑风生，十足地如鱼得水。
这场庆功宴为了表示隆重，竟真的拿出些存酒来，白恺年喝了半杯，面上就染了些红晕，话也比平时多了，望着单驰一副老油条的模样，问秦凝：“凝姐，单哥以前是不是当领导的啊？”秦凝摇头：“什么领导，一个小头目罢了。”左宁倒是多看了单驰一眼。
一顿庆功宴，觥筹交错间，无论是“高层”们，还是左宁等人，都有些微醺，酒这东西有价无市，即使是净土城内的“上流人士”，手里握着大把的脑核，也未必买得到这样的酒，因此不用人劝，每个人都够主动。
然而大醉是不可能的，左宁谢绝了送他回家提议，打算吹吹风步行回去，依旧是黑色鸭舌帽压得很低，楚惜现在差不多是成年猫的大小，不大愿意一直缩在左宁怀里，也跳到地上亦步亦趋地跟着左宁。
可走到两人的“新家”附近时，却遇到一阵混乱的人流，左宁担心楚惜被失去理智的民众踩踏，连忙又将这只三阶异能等级的强大变异动物抱回了怀里。
楚惜的好奇心反而被激发出来，一路上探头探脑地伸长了脖子，只见那伙人举着牌子，红彤彤得像是血书，楚惜鼻子灵敏，真的闻到了血腥味，心道这些人是怎么了，竟下了这么大本钱，真的写了血书？
却冷不丁看到人群中央似乎有两具血肉模糊的尸体，还伴着焦糊的味道，倒像是什么凶猛野兽的杰作，那些人嘴里高喊着“抗议！”、“平等”、“管理变异动物”等等乱七八糟的话，直到千辛万苦挤进了住处，耳畔才清净了些。
那栋双拼的邻居正是单驰夫妇，单驰还没从酒精的亢奋中恢复过来：“看见外边的□□队伍了吗？”，没等左宁发问，单驰便自顾自道：“我就说早晚要出事，哪有这么管理的？姓陈的也太黑了，脑子还不好使，就知道激化矛盾……”
一人一猫这才听明白，原来疏于管理的变异动物终于闯了大祸，烧死了一个修葺城墙的力工，那力工死状凄惨，家里女人闹上了门，结果变异动物的主人刚好是个平日里就跋扈的异能者，那异能者不但没给任何赔偿，甚至纵宠行凶，生生咬死了那女人。
女人的尸体直接扔到大街上，原本就看不过去的普通人围了上去，发现那女人不但气息全无，而且还有四五个月的身孕，一尸两命。
普通人和异能者，甚至变异动物之间的矛盾早已不是一两天的事情，这次真的激起了民愤，事态还在扩大，□□者们声称，如果不给个交代，那么全城的普通人都集体罢工。
异能者虽然渐渐成了末世新秩序中的“上流人士”，可绝大部分还是普通人，这些朝不保夕的人，被触及了底线，真的罢工不干，那么整个净土城的外墙维护、作物种植、水电供应等等好不容易建立起来的新秩序，都将面临严峻的挑战。
变异动物伤人事件持续发酵了半个多月，陈子真终于坑不住压力搬出了新的变异动物管理办法，这期间，左宁带着楚惜去拜访过周教授数次，皆是一无所获。